Es posible que los pueblos indígenas de Taiwán no sean considerados isleños del Pacífico, pero participan en el Festival de Arte y Cultura del Pacífico de este año debido a su proximidad a otros grupos de islas del Pacífico y su fuerte relación diplomática con Palau.
Los delegados de la isla participan en FestPAC desde 2004. Desde entonces, su número ha aumentado. Este año, 350 personas indígenas de Taiwán mostraron su cultura en comparación con al menos 40 personas cuando actuaron por primera vez en Palau.
El festival llega en un momento de creciente tensión entre Estados Unidos y sus aliados y China. Palau reconoce desde hace mucho tiempo a Taiwán como una nación independiente de China. La nación insular, que tiene un pacto con Estados Unidos, ha culpado a China de un reciente ciberataque en el país.
Palau fue el primer país en invitar a Taiwán al FestPAC debido a su relación y reconocimiento diplomático.
Ngiraibelas Tmetuchl, del Ministerio de Recursos Humanos, Cultura y Desarrollo de Palau, dijo que este será el vigésimo quinto año que celebrarán su relación.
Depende de cada anfitrión del FestPAC decidir si invita a Taiwán como invitado. Taiwán también ha sido invitado a festivales en Samoa, las Islas Salomón y Guam.
“Estoy muy feliz de que Hawai'i haya decidido invitarlos también”, dijo Tmetuchl. “Cuantos más, mejor”.
Calivat Gadu, viceministro del Consejo de Pueblos Indígenas de Taiwán, habló en mandarín a través de un intérprete.
“Esperamos que Taiwán pueda conectarse con el ʻohana del Pacífico a través del idioma y de nuestra cultura, y también juntos para revitalizar nuestra propia cultura”, dijo.
Taiwán es un territorio autónomo ubicado entre Japón y Filipinas. El gobierno de Beijing lo considera parte de China.
Muchos lingüistas históricos consideran que Taiwán es la cuna de la familia de lenguas austronesias. Muchas lenguas del Pacífico se derivaron de esa familia.
Pero las tribus de Taiwán han estado luchando para salvar sus lenguas indígenas en desaparición. El mandarín fue impuesto a las tribus por el Kuomintang, un partido político chino que gobernó China continental entre 1927 y 1949.
Gadu, que también habla paiwan, dijo que la sociedad dominante de Taiwán ha discriminado durante mucho tiempo a los pueblos indígenas.
“Se sintió muy doloroso”, dijo. “Pero ahora todo ha cambiado después de que se aprobó una legislación que nos reconoce como pueblo indígena y también valora nuestra cultura y nuestro idioma. Ahora estoy muy orgulloso de ser una persona indígena”.
Hasta ahora, el gobierno de Taiwán ha reconocido formalmente a 16 tribus indígenas, que representan sólo el 2% de la población del país. Según Gadu, son 60.000 personas que hablan su lengua materna con fluidez.
Las tribus incluyen Amis, Atayal, Paiwan, Bunun, Puyuma, Rukai, Tsou, Saisiyat, Yami, Thao, Kavalan, Truku, Sakizaya, Sediq, Hla'alua y Kanakanavu. Estas tribus habitaron la isla durante 1.000 años antes de la llegada del pueblo Han.
En 2019, el gobierno de Taiwán aprobó una ley que convierte a las lenguas indígenas en lenguas nacionales.
Dijo que espera que FestPAC pueda fomentar un mayor compromiso con la cultura taiwanesa.
