La comunidad filipina del norte de Texas se está preparando para celebrar algo histórico este fin de semana: el festival filipino más grande del estado.
El Palengke Estrella Solitaria – que significa “mercado” en el idioma tagalo de Filipinas – se espera que atraiga a más de 10.000 personas este sábado en Asia Times Square en Grand Prairie. El evento gratuito se realizará de 12:00 a 18:00 horas.
El festival tiene como objetivo compartir la comida, la música, el arte, los bailes y las experiencias de la cultura filipina con la comunidad de DFW. El evento se lleva a cabo en octubre en honor a Mes de la Historia Filipino Americana.
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“Lone Star Palengke es simplemente nuestra capacidad de mostrar quiénes somos aquí como pueblo. Merecemos un espacio”, dijo Mark Sampelo, cofundador de Esfuerzo de la comunidad filipina americana (PACE), la organización sin fines de lucro detrás del evento.
Los organizadores dicen que el festival ha crecido enormemente desde que comenzó hace tres años. Sin embargo, es sólo una parte de una misión aún mayor en mente: abrir un nuevo centro comunitario filipino en el norte de Texas.
Para Sampelo, esa misión tardará mucho en llegar como filipino-estadounidense de primera generación.
“De hecho, he estado en DFW durante más de 20 años. Y DFW siempre ha sido mi hogar. Crecí viendo a los Mavs, a los Cowboys”, compartió con NBC 5. “Pero al crecer, sabía que faltaba algo. Mi familia, mis amigos de la familia, tenían una cultura única que era un poco diferente a la sociedad estadounidense”.
UN LUGAR PARA 'KAPWA'
Según PACE, se estima que el norte de Texas alberga a 100.000 filipinos, pero carece de un centro dedicado a la cultura filipina como otros grupos de la AAPI.
“Hay muchos más filipinos que llegan al DFW Metroplex desde California y el estado de Washington. Entonces, cuando vienen aquí, es normal que tengan comunidad”, dijo Conrad Alagaban, Jr., presidente de finanzas de PACE.
A medida que Alagaban, Jr. y Sampelo se convirtieron en adultos en el metroplex, cada uno de ellos profundizó en sus propias historias y en un creciente orgullo por su cultura. Uno que sea exclusivamente filipino-texano.
“Para mí, ha sido una búsqueda y un viaje a medida que crecía. En mi edad adulta, ha sido buscar mi historia, comprender dónde está nuestra cultura y de qué se trata, y poder encontrar personas que puedan compartir ese conocimiento. Eso es lo que estamos haciendo juntos aquí para nuestro Lone Star Palengke”, dijo Alagaban, Jr.
Después de años de crear conexiones con otros grupos filipinos en el país, así como con empresas de propiedad filipina y nuevos trasplantes a DFW, Sampelo cofundó el primer evento Lone Star Palengke en 2021.
La abrumadora respuesta al festival de ese año ayudó a convertir el movimiento en su organización sin fines de lucro, con la misión continua de crear un centro cultural oficial.
Manolo Depario
“No se trata sólo de empoderar, inspirar y elevar a nuestra comunidad, sino de unir a todos a través de 'kapwa', que es nuestra interconexión entre nosotros. Y eso trasciende nuestra identidad filipina”, dijo Sampelo. “Aunque todavía no tenemos un edificio físico, queremos imaginar cómo se sentiría”.
Sampelo dijo que el centro cultural puede ser un lugar permanente para muchas de las cosas que PACE intenta ofrecer durante todo el año en eventos separados en todo DFW, como clases de tagalo para niños, clases de cocina, recursos de salud, registro de votantes, asistencia con trámites de inmigración y mucho más.
“Se trata simplemente de preparar las bases. Porque eso es lo que yo no tenía. No sabía acerca de mi identidad filipino-estadounidense. Me costó adaptarme. Y no quiero que mis hijos tengan esa experiencia”, dijo Sampelo. “Quiero que nuestros hijos estén orgullosos de quiénes son. Quiero que sepan que pueden llegar a ser quienes quieran ser cuando crezcan”.
PACE espera obtener las ganancias del festival y otros esfuerzos y destinarlas al objetivo de crear un centro filipino en DFW en los próximos años.
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