Los bibliotecarios resisten los esfuerzos de Israel por destruir el patrimonio cultural palestino

Diez meses después de su asalto a Gaza, Israel ha matado a más de 40.000 personas de la franja sitiada y también ha demolido algunos de los principales depósitos del patrimonio cultural palestino, incluidos los Archivos Centrales de la Ciudad de Gaza, la Biblioteca Municipal de Gaza y la Biblioteca de la Universidad Islámica de Gaza, actos condenado por la Asociación Americana de Bibliotecas En enero, mientras Estados Unidos financia la agresión de Israel y le suministra armas, los bibliotecarios están documentar y compartir información sobre la destrucción del sector informativo de la región en solidaridad con sus colegas palestinos. Bibliotecarios y Archivistas con Palestina (LAP)una red de activistas, está liderando esta iniciativa.

Los esfuerzos solidarios de LAP comenzaron en 2013, cuando una delegación internacional Bibliotecarios y archivistas de Estados Unidos, Canadá, Suecia y Trinidad y Tobago viajaron a Palestina para reunirse con colegas con el fin de debatir, colaborar y establecer vínculos. El viaje fue organizado por Hannah Mermelstein, una bibliotecaria que dirigió más de 25 delegaciones a la región antes de incorporarse al campo, incluso a través de Derecho de nacimiento desconectadouna organización que cofundó; los participantes se involucraron de diversas maneras en la lucha por la libertad palestina. “La esencia de estas profesiones es el acceso a la información, el patrimonio cultural y la alfabetización informativa”, dice Melissa Morrone, miembro del LAP y bibliotecaria pública en Brooklyn, Nueva York. “Todos compartíamos preocupaciones”.

Para los bibliotecarios palestinos, las restricciones israelíes a las importaciones que datan de 2007 significaron que los bibliotecarios escolares se enfrentaron a desafíos desmesurados para construir colecciones de materiales culturalmente relevantes. Veinte años antes de la reciente Destrucción masiva de escuelas, universidades y bibliotecas palestinasla delegación visitó una biblioteca en Lyd que había sido Se convirtió en una estación de policía.

Para los bibliotecarios de Estados Unidos, la preocupación por los hechos y la narrativa en las conversaciones públicas sobre Palestina era primordial. “Las ideas que tenemos sobre Israel y Palestina están moldeadas por flujos de información distorsionados”, dice Morrone. “Tenemos razones para cuestionar lo que sabemos sobre el llamado conflicto en Oriente Medio y tenemos un papel particular como trabajadores de la información en la lucha por la paz y la justicia en la región”. Esa distorsión incluye un discurso dominante en Estados Unidos que prioriza abrumadoramente las perspectivas de los israelíes, así como los desafíos de larga data para obtener materiales publicados de Palestina. Como administradores de la memoria pública que están comprometidos a garantizar que se puedan contar todos los lados de cada historia, los bibliotecarios tienen un interés particular en esta lucha.

Tras el viaje, LAP puso en marcha varios proyectos, entre ellos: Matloub/Se buscauna colaboración con el Instituto Tamer en Ramallah, para crear conciencia sobre las restricciones de las colecciones durante el suministro de libros a las bibliotecas; Producción y distribución de fanzines y otros materiales educativos; y Un libro, muchas comunidadesuna campaña anual que presenta a los lectores la literatura palestina. El grupo leyó la obra de Adania Shibli Detalle menor en 2021 con eventos de lectura celebrado en todo el mundo.

El 7 de octubre de 2023 y lo que vino después transformaron la organización. “Nos sacudió”, dice Morrone. Todo lo que preocupaba al grupo desde hacía tiempo (la durabilidad de las instituciones culturales frente a la ocupación, la necesidad de garantizar que la información de Palestina pudiera circular en Estados Unidos y más allá) adquirió una nueva urgencia. La red mundial de miembros de LAP comenzó a preguntarse qué podían hacer en respuesta a la violencia. Y como una de las únicas organizaciones bibliotecarias centrada en las bibliotecas palestinas, la membresía de LAP comenzó a crecer.

“La gente buscaba en Google organizaciones para bibliotecarios que trabajaran en cuestiones palestinas y aparecimos nosotros”, dice Morrone. El grupo vio un aumento exponencial en el interés de los miembros. En respuesta, LAP desarrolló un conjunto de herramientas para ayudar a aquellos que son nuevos en la organización de la solidaridad a encontrar una manera de entrar. Los proyectos incluyen la investigación en curso sobre la destrucción de las bibliotecas y archivos de Gaza y los esfuerzos para preservar las redes sociales como evidencia del genocidio.

Este trabajo ha coincidido con la creciente represión en el lugar de trabajo contra los trabajadores de la información en Estados Unidos. Maggie Schreiner, miembro del comité directivo del LAP, dice que esto adoptó muchas formas. “Oíamos hablar de prohibiciones a las personas que utilizan plataformas de comunicación interna para hablar de lo que estaba sucediendo, límites a los pins y botones y a lo que la gente podía llevar puesto”, dice Schreiner. Las exhibiciones de libros, los programas y otros esfuerzos para involucrarse con la guerra en curso en Gaza se vieron afectados por la cancelación. Y la gente estaba asustada. “Mucha gente se estaba uniendo al movimiento por primera vez, y puede ser muy difícil hacer este trabajo si no estás integrado en un movimiento”.

En respuesta, LAP lanzó llamadas quincenales de solidaridad y apoyo comunitario que reunieron a trabajadores de la información que experimentaban represión en el lugar de trabajo por primera vez. A partir de esas llamadas, el grupo sintió la necesidad de documentar lo que enfrentaban las personas. En junio, LAP lanzó su Rastreador de censurainvitando a los trabajadores de bibliotecas a compartir sus historias. En las primeras seis semanas, el grupo ha capturado más de 50 experiencias individuales de trabajadores de bibliotecas y archivos de todo el mundo.

“En una llamada a todo el lugar de trabajo, nuestro bibliotecario jefe indicó que llevar un pin con una sandía en el trabajo sería objeto de medidas disciplinarias y que, si no nos gusta, podemos renunciar”, informó un bibliotecario al rastreador de censura. (La sandía se ha utilizado ampliamente como una forma subversiva de demostrar apoyo a la liberación palestina). A otro se le ordenó que se quitara la keffiyeh en el lugar de trabajo. “Me han dicho que no infringí ningún código de conducta, política o código de vestimenta, pero que la decisión se tomó porque mis acciones hicieron que un cliente se sintiera inseguro”, dijo el bibliotecario a LAP. El rastreador mantiene el anonimato de quienes hacen las denuncias, una señal del miedo que experimentan muchos trabajadores del sector.

Estas historias se dan en el contexto de las luchas en curso contra la censura en las bibliotecas, que se han disparado desde 2021. La mayor parte de esa atención se ha centrado en la supresión de las historias LGBTQIA+ y BIPOC, y LAP está trabajando para garantizar que también se documente la censura de las historias palestinas. “Como uno de los últimos bienes comunes que quedan, tenemos que asegurarnos de que estos debates puedan tener lugar en las bibliotecas”, dice Schreiner.

Por supuesto, estas discusiones dependen de que exista una biblioteca, algo imposible en la Gaza de hoy. Más allá de la pérdida de edificios y libros, LAP señala en su informe informe preliminarEsa destrucción “empobrece la identidad colectiva del pueblo palestino, le niega irrevocablemente su historia y viola su soberanía”. Para los miembros del LAP, también se trata de cuestiones de biblioteca.