Estamos en una época en la que es muy importante desarrollar relaciones interreligiosas. Los judíos nos sentimos aislados debido a creciente antisemitismo y discordia por conversaciones sobre Israel. En el resto del mundo, el partidismo y el extremismo parecen dominar la vida cotidiana, lo que de hecho crea alienación. Y cuando la gente se siente alienada, no se comunica. Cuando las personas no se comunican, se convierten en extraños. Los extraños evocan miedo y el miedo es lo que lleva al odio.
La realidad de la vida estadounidense es que no hay una cultura o denominación dominante. Venimos de lugares diferentes, hablamos idiomas diferentes y a menudo tenemos un aspecto diferente. Hemos elegido vivir en este gran país, que es un modelo de pluralismo.
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Esta realidad supone un desafío para los líderes —ya sea en la educación, la política o la religión— para crear un cambio cultural que proteja los valores de una sociedad ilustrada.
Una de las razones por las que he elegido participar en el trabajo interreligioso es aprender sobre los demás y que otros aprendan sobre mí. Junto con el padre Andrew Sherman de la Iglesia Episcopal de San Gregorio, el Dr. Basem Alhalabi de ICBR y muchos líderes religiosos de esta comunidad, creamos una organización, la Asociación del Clero Interreligioso de Boca Ratón (BRICA). Esto no se hizo para cantar kumbaya, sino todo lo contrario. Nos interesan tanto las similitudes como las diferencias.
En primer lugar, debemos reconocernos mutuamente y reconocer nuestras diferencias, y comprometernos a dialogar, donde encontremos espacios de similitud y de diferencia. Ese reconocimiento es esencial para vivir una vida humana. En segundo lugar, es necesario que haya modelos para que los jóvenes vean que los adultos pueden reunirse con respeto. Nuestras tradiciones enseñan sobre la modestia y que el mundo no fue creado para “mí solo”, sino que debemos aprender a acercarnos al mundo preguntándonos qué podemos hacer por los demás. A nivel local, en nuestra comunidad interreligiosa, nos hemos comprometido a eso.
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Pronto nos dimos cuenta de que todo esto no era suficiente. Entonces comenzamos un grupo para adolescentes de diversos orígenes religiosos: la Asociación Juvenil Interreligiosa de Boca Ratón (BRIYA). Se trata de jóvenes que aprenden unos de otros, ven sus diferencias y también se dan cuenta de sus similitudes. Participan en proyectos que trabajan con poblaciones desatendidas para ayudar a otros. Son cristianos, musulmanes y judíos.
BRICA se reúne mensualmente, aprende sobre las instituciones de nuestra comunidad a través de sus líderes, comparte un desayuno anual del día de oración, se reúne para el Día de Acción de Gracias, realiza proyectos y se reúne en oración. Hemos llorado juntos tragedias nacionales e internacionales como el ataque a la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh, los tiroteos en iglesias y escuelas y el bombardeo de una mezquita en Nueva Zelanda. Juntos, nos hemos comprometido a aprender sobre la difícil situación de los inmigrantes y los desafíos de las poblaciones desatendidas. También hemos sido invitados a los lugares de culto de cada uno para celebraciones. Estudiamos textos y escrituras y aprendemos sobre procesos interpretados de cada una de nuestras propias tradiciones.
Me siento recompensado por el conocimiento que adquiero y las relaciones que he construido. Siempre he creído que, si hay momentos difíciles en nuestra comunidad, estas relaciones son útiles. También encuentro que mis relaciones con otros clérigos y líderes religiosos, que están dedicados a Dios y a la comunidad, contienen una dimensión única de santidad. Hay algo que las personas de fe comparten que puede ser trascendente.
De mi propia tradición he aprendido el valor de cada vida humana. También he aprendido que nadie puede ni debe vivir aislado. Hace una generación, mi propia familia escapó de la Alemania nazi. Mi historia familiar me enseñó lo que más tarde se enfatizó en las lecturas de la Torá: que para ser una persona judía plenamente comprometida, uno necesita ver el sufrimiento de los demás e involucrarse para ayudar a aliviarlo.
Para ello, todos necesitamos un poco más de humildad y empatía. Los años de mi vida me han enseñado que ninguna persona o grupo tiene toda la comprensión. Me hace pensar en las palabras de un gran maestro espiritual judío, Reb Zalman Schachter Shalomi, quien una vez dijo: “Para lograrlo, estemos juntos”.
El rabino David Steinhardt es el rabino principal de la Congregación B'nai Torah en Boca Raton.
