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Los propietarios de un bar gay y un sitio web de cultura LGBTQ+ en Hawái llegaron a un acuerdo de 670.000 dólares la semana pasada en su discriminación demanda contra la Comisión de Licores de Honolulu (HLC), pendiente de aprobación del ayuntamiento.
El 8 de octubre, los propietarios de Scarlet Honolulu y Gay Island Guide resolvieron su caso contra HLC directamente después de siete horas de emotivo testimonio del copropietario de Scarlet, Joseph Luna, Noticias de Hawái ahora informó. Luna le dijo al tribunal que después de que lo obligaron a permanecer encerrado mientras crecía, soportó años de intolerancia homofóbica y acoso por parte de la Comisión de Licores, todo lo cual se intensificó en 2021 cuando supuestamente fue empujado por un inspector, lo que provocó la demanda que Noviembre.
“Toda la sala del tribunal estaba llorando y el juez claramente estaba prestando atención a su historia”, dijo a HNN el propietario de Gay Island Guide, Walter Enríquez. Enríquez se unió a los propietarios de Scarlet para presentar la demanda después de que los inspectores de HLC emitieran citaciones supuestamente “infundadas” en un evento de Gay Island Guide en octubre de 2021, según documentos judiciales. Enríquez acusó a HLC de violar su derecho al debido proceso, alegando que los inspectores utilizaron una “denuncia por ruido” falsa para atacar el evento LGBTQ+.
Tras el testimonio de Luna la semana pasada, los demandantes inesperadamente llegaron a un acuerdo con HLC, según el cual HLC pagaría 670.000 dólares a los demandantes combinados. Los términos del acuerdo también incluyen importantes reformas de supervisión para la comisión. Según HNN: los inspectores deberían usar cámaras corporales y solo asignarían inspecciones al azar, y HLC se sometería a una revisión independiente por parte de funcionarios de la ciudad y al mismo tiempo presentaría informes trimestrales ante un tribunal federal. Los demandantes rechazaron previamente otro acuerdo en mayo, que el abogado James DiPasquale dijo en ese momento no entregó reformas adecuadas para la comisión.
Pero el acuerdo aún debe ser aprobado por el Concejo Municipal de Honolulu, lo cual no está garantizado. Como ritmo civil notas, el consejo votó para posponer una decisión en un acuerdo por muerte por negligencia de 1,5 millones de dólares apenas un día después de que se alcanzara el acuerdo HLC. DiPasquale y el copropietario de Scarlet, Robbie Baldwin, también le dijeron a Civil Beat que no había un cronograma específico sobre cuánto tiempo sería monitoreado federalmente HLC, y que es posible que sea necesario promulgar algunas disposiciones a través de la legislatura estatal. Baldwin añadió que a él y a sus codemandantes se les permitiría volver a demandar si HLC no mostraba signos de mejora.
Podría ser más fácil decirlo que hacerlo para HLC, que ha visto surgir muchas otras demandas y escándalos tras el caso de discriminación de Scarlet. El año pasado, Jhumar Ray Waite, un filipino gay que fue contratado como inspector de bebidas alcohólicas en agosto de 2022, presentó una demanda bajo la Ley de Derechos Civilesalegando que otros tres investigadores de HLC lo sometieron a discriminación y acoso homofóbico y racista en el trabajo, como burlarse de su acento y gritar epítetos a trabajadoras sexuales transgénero. HLC también fue acusado de ser parte en una amenaza de muerte contra el compañero de Baldwin, después de que apareciera un graffiti que decía “Rob Is Dead” en el exterior de un lugar por el que pasaba frecuentemente su compañero. Al menos cinco presidentes y vicepresidentes del Comité de Alto Nivel han sido nombrado y dimitido desde el inicio de la demanda, la última fue Lisa Martin, una trasplantada de Illinois que asumió el cargo en diciembre de 2023 y renunció en abril después de supuestamente, mientras estaba borracha, mostrar su placa y amenazar con cerrar otro bar de Honolulu si un empleado no la dejaba entrar.
Baldwin le dijo a HNN que el acuerdo y las pruebas que salieron a la luz como resultado de la demanda “básicamente confirman que se trataba de una organización completamente rota”. Pero también esperaba que el acuerdo alentara a otros a defender sus derechos legales.
“Quiero que la gente sepa que no deben dejar de luchar por lo que es correcto”, dijo Baldwin. “Es difícil, es estresante, pero si continúas así, realmente puedes lograr cambios”.
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