El libro del Viaje en Canoa de este año se había cerrado, pero se escribieron nuevos capítulos en Swinomish Channel el fin de semana pasado.
Las canoas de carreras tribales estuvieron en el agua como el evento principal del festival de tres días Swinomish Days que organiza la comunidad tribal india Swinomish para celebrar la historia y la cultura tradicionales de Coast Salish.
La reunión del 9 al 11 de agosto atrajo a participantes, espectadores e invitados a Swinomish y La Conner desde toda la región del Mar de Salish, con áreas dentro y alrededor del John K. Bob Ball Park llenas de carpas, marquesinas y casas rodantes.
La edición de este año tuvo algo para todas las edades.
Los jóvenes Swinomish fueron honrados cuando la corte real 2024-25 de la comunidad tribal fue coronada durante las ceremonias del sábado por la noche.
El torneo de baloncesto al aire libre 3 contra 3 atrajo a los mejores talentos de escuelas secundarias y universidades, incluido el destacado de Lummi Nation, Jerome Toby, que recientemente regresó de Londres, Inglaterra, donde había jugado con un equipo de gira y explorado lugares emblemáticos, incluido el Palacio de Buckingham.
El año pasado, como estudiante de segundo año, Toby rompió la barrera de los 1.000 puntos en su carrera.
Escuela secundaria La Conner Los ex alumnos Ivory Damien y Buda Luna fueron parte de un campo de torneo que golpeó las canchas durante varias horas en el calor del verano.
El festival se inauguró con un Coastal Jam y un torneo de voleibol y pelota de playa para personas mayores sentados, compuesto por equipos de Swinomish, Lummi y Samish.
Durante todo el evento, hubo oportunidades de comprar artesanías, alimentos y bebidas de los nativos americanos, disfrutar cantando y tocando los tambores, asistir a sorteos de premios y participar de los siempre populares juegos de palo, un pasatiempo histórico de azar y estrategia.
Los castillos inflables de Mickey Mouse y Bob Esponja fueron las paradas favoritas de los niños en el estadio de béisbol, donde a principios de semana se organizó la Noche Nacional Fuera, que fomenta el espíritu comunitario y la construcción de relaciones entre los residentes, las fuerzas del orden y los servicios de emergencia.
Los espectadores en los lados Swinomish y La Conner del canal se concentraron en la gran cantidad de carreras de canoas que se celebraron.
Las carreras se reanudaron a fines de la década de 1990 para honrar el cumpleaños del difunto senador tribal y veterano de combate de la Segunda Guerra Mundial, Chester Cayou, Sr. Su bisnieto, Escuela secundaria La Conner El ex alumno Elijah Porter, sirvió como titular para los concursos de 2024.
Los corredores del sábado se enfrentaron primero a una marea baja que obligó a las tripulaciones a llevar sus canoas a través de un barro espeso para colocarlas en el agua.
“Tengan cuidado o se van a caer”, advirtió una piragüista a sus compañeras de equipo. “¡Esto es un lodazal!”.
Más tarde, las fuertes corrientes obligaron a suspender las carreras, que se reanudaron más tarde, para el deleite de los espectadores.
Algunos de esos espectadores vieron la acción desde embarcaciones que navegaban por el canal, entre ellas el barco turístico Rosario.
El director del Departamento de Educación de Swinomish, Michael Vendiola, anunció las carreras junto con Loran James, entrenador principal de softbol de la escuela secundaria La Conner. También supervisa a los defensores estudiantiles y a los paraprofesionales empleados por Swinomish para trabajar en las aulas de las escuelas.
Durante un descanso entre carreras, Vendiola invocó la memoria del padre de James, el fallecido Landy James, en cuyo honor se bautizó el gimnasio de la escuela secundaria.
“Él era nuestro Jim Thorpe del Noroeste”, dijo Vendiola. James fue una estrella de varios deportes en la década de 1940 antes de destacarse en fútbol y béisbol en la Universidad Estatal de Washington.
Después de enseñar y entrenar en el este de Washington, James regresó a Swinomish y reanudó su carrera en educación en La Conner, guiando a varios equipos de los Bravos a los playoffs estatales.
“Fue uno de nuestros grandes antepasados”, dijo Vendiola, “y un ex senador (Swinomish), presidente tribal y educador”.
Vendiola también elogió a los jóvenes piragüistas en solitario.
“Siempre pienso que es increíble”, dijo, “que estos jóvenes estén en el agua a los 13 años, en séptimo u octavo grado”.
Los Swinomish Days contaron con una gran asistencia a pesar del humo de los incendios forestales que afectaron la zona. El departamento de protección ambiental tribal emitió una actualización de advertencia sobre la calidad del aire al comienzo del fin de semana.
Afortunadamente, según la mayoría de los relatos, los Días Swinomish proporcionaron suficiente aire fresco para compensar las persistentes condiciones de humo.
