En Buenos AiresEl sol se pone. El camión de la basura recorre con hambre las calles. Los basurales están desbordados. Es la hora señalada. Las rejas se abren y una voz detiene la trituradora. “¿Puedo llevarme esa silla rota?”, pregunta el escultor Mauro Ketlun, de 49 años. La escena se repite sistemáticamente todos los días en otras cuadras y otros barrios de Buenos Aires. En la calle, en el interior de los camiones de basura y en los mercados de segunda mano, la mirada del artista se posa en latas abolladas, telas gastadas, maderas amorfas y papeles y cartones húmedos. También en juguetes rotos con la historia de un niño grabada en ellos. Es polvo de oro a sus ojos. Una vez en sus manos, todos los elementos se transforman, su destino de fin anunciado se altera.
Ketlun se define a sí mismo como un “rescatador de tesoros”. Ha creado más de 60 obras con materiales recuperados y reciclados, incluido un busto de tamaño natural de Lionel Messi Modelado con hierro, bronce, madera y engranajes. Entre sus mayores desafíos se encuentra un automóvil de 1962 que fue aplastado y reducido manualmente hasta alcanzar 25 centímetros de espesor. Tres de sus esculturas retrofuturistas fueron exhibidas en el Museo del Louvre en 2022. Fue el único argentino elegido entre los artistas contemporáneos invitados. Tres propuestas artísticas con enfoques diferentes. Tres “hitos” en su carrera.
En el caso del capitán de la selección argentina de fútbol, quería hacer una figura que proyectara la sombra de Messi. “Trabajé durante tres meses creando, buscando piezas, soldando y corrigiendo el trabajo hasta obtener el resultado que buscaba. La responsabilidad era enorme porque es una de las caras más queridas y conocidas del planeta. Cualquier desviación sería rápidamente criticada. Estaba muy satisfecho y orgulloso del logro”, afirma Ketlun.
La escultura contiene partes de un reloj para marcar la “precisión” de Messi. Placas de metal de diversos orígenes que representan “su alcance a todas las culturas”. Diferentes herramientas que simbolizan “sus múltiples habilidades”. Partes de una bicicleta en analogía con “su modestia”. Cada pieza de la escultura tiene un significado y lleva un mensaje. Se exhibe en la sede de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), en Ezeiza, entre otras “reliquias” del Copa del Mundo 2022 y campeones de la Copa América 2024.
“Messi sabe lo que significa reciclar”
“Messi sabe lo que significa rebotar y reciclarse en la vida. Fue mi manera de rendirle homenaje”, dice Ketlun desde su estudio en el barrio porteño de Palermo Hollywood. El artista también lo sabe. Hasta los 40 años fue gerente regional de una empresa multinacional con sede en Buenos Aires, donde tenía a su cargo a más de 2.000 empleados. Sus días se medían en millas recorridas en avión. Por su cargo, se pasaba el tiempo volando de ciudad en ciudad en una espiral sin fin. Hasta que dos trágicos acontecimientos lo cambiaron todo.
“Estaba manejando por la autopista, me quedé dormido y choqué contra el guardarraíl. Desperté dando vueltas dentro del auto. Afortunadamente salí ileso. Eso, sumado a la muerte de mi hermana Natalia, me llevó a reflexionar profundamente sobre lo efímera que es la vida”, reflexiona Ketlun. Al borde del abismo existencial, decidió “No perder más tiempo” y seguir su pasión: el arte reciclado. Lo que era un hobby se convirtió en su fuente de energía y sustento. Así, abrió su taller donde hoy crea y enseña su técnica con una premisa: jugar como si tuvieras cinco años.
En un principio, sus caballos de batalla fueron sus esculturas de cerditos en miniatura, en honor a dos de sus mascotas y musas inspiradoras: las cerditas Josefina y Clementina. Con el tiempo, los objetos recuperados y reciclados fueron adquiriendo nuevas formas, siempre con la impronta de “romper estructuras”.
“Siento una profunda conexión con los objetos recuperados, algo así como una Robin Hood Instinto hacia las cosas que van a ser desechadas. Soy particularmente alérgico, repelido y fóbico hacia los pesimistas. Crear con desechos es mi manera de rebelarme contra el pesimismo. Lejos de estar atado a conceptos nostálgicos, se trata de dar una segunda oportunidad a los objetos, guiado por una concepción positiva y pragmática de las cosas y de la vida”, dice el escultor.
A partir de esta matriz, opuesta a la cultura materialista, creó al payaso Carambola, al cocinero sin género Alex y a 50/50, que es mitad Caperucita Roja y mitad lobo. Las tres obras fueron moldeadas a mano a partir de metal y juguetes viejos y se exhibieron durante una exposición de tres días en el Louvre.
“Fue uno de los mayores logros a los que se puede aspirar como artista. Ha pasado un tiempo, pero recordar esa experiencia todavía me emociona. Sentir que lo que uno hace está a la altura de gente que admira es maravilloso. Por supuesto, mi obra ha aumentado su valor artístico y económico”, afirma emocionado el escultor.
El coche aplastado
Disruptivo. Innovador. Curioso. Sensible. Según Ketlun, estos son los adjetivos que mejor le definen. La obra del coche de 1962 que aplastó manualmente hasta su mínima expresión también habla de él. “Es una escultura que despierta muchas contradicciones. Intenté poner en juego conceptos vinculados al desapego de lo material y de los proyectos tediosos. Liberarse de la presión de lo que debería ser”, explica.
“Siempre intento innovar. Mi arte está alineado con mi propio ritmo interior de movilidad permanente. Cambio, me renuevo, disfruto. Nunca sé cuál será mi próxima obra. Sí, los mensajes que quiero transmitir son ligereza de paso, integridad, versatilidad, coraje para enfrentar los miedos y por supuesto, todas las formas de amor. Soy como un niño curioso que siempre está explorando”, añade el escultor.
Cuando le preguntan por sus próximos proyectos, el artista asegura que sigue “cada día en cada vertedero, en cada feria de segunda mano, en cada persona que me regala un objeto antes de tirarlo”. Su felicidad, su presente y su futuro están en ese mapa. Le guía una corazonada: para él, el alma de los objetos tiene una segunda vida, y el puente es el arte.
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