Para el Mes de la Historia Afroamericana, quería dedicar un tiempo a profundizar en la historia real detrás del personaje icónico Betty Boop. Muchos se sorprenderán al descubrir que originalmente se inspiró en Baby Esther, una mujer negra cuyas contribuciones al personaje han sido en gran medida borradas de la historia.
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Es Mes de la Historia Afroamericanay con Víspera de Todos los Santos A la vuelta de la esquina, he estado pensando en cómo podría honrar y celebrar mejor a ambos como niña negra. Entonces me di cuenta de la respuesta: ¡Betty Boop! Ahora sé lo que estás pensando: “¿No es blanca?” Bueno, sí, la Betty Boop que vemos hoy lo es. Pero, en realidad, originalmente se inspiró en una mujer negra llamada Ester Jonestambién conocida como la bebé Esther.
Entonces, con la temporada espeluznante realmente sobre nosotros, profundicemos en la verdadera historia detrás de esto. personaje icónico y como ella verdadero los orígenes han sido encalado con el tiempo.
¿Quién fue la verdadera Betty Boop?
Betty Boop ha sido celebrada durante mucho tiempo como la encarnación del estilo flapper de los años 20: una joven divertida, despreocupada y atrevida. Pero debajo de su característica voz chillona, su inocencia de ojos saltones y su estilo de la era del jazz se esconde una historia de apropiación que muchas veces se pasa por alto. Desconocido para muchos, el personaje de Betty Boop se inspiró en gran medida en una mujer y cantante negra llamada Ester Jonestambién conocida como Baby Esther, cuya influencia ha provocado una conversación más amplia sobre la eliminación racial en el entretenimiento.
Esther Jones, una artista afroamericana de la década de 1920, era conocida por su voz musical de “bebé”, caracterizada por cantos juguetones y chillidos agudos. Jones actuó en clubes nocturnos de Harlem y fue reconocida por su vibrante personalidad y sus actuaciones de jazz. Fueron la voz y los gestos únicos de Baby Esther los que finalmente captaron la atención del público blanco y, finalmente, de la industria del entretenimiento en general, que decidió inmortalizar su esencia en uno de los personajes animados más icónicos y reconocibles de la historia.
#Sabías ¿Betty Boop se inspiró en la cantante de jazz negra Esther Jones? (¿pero nunca acreditado?)#MesDeLaHistoriaNegra #BHM pic.twitter.com/3V1e99lVTs
— OMGFacts (@OMGFacts) 28 de febrero de 2017
Tenía hoy años cuando supe que Betty Boop se inspiró en Esther Jones, una mujer negra. pic.twitter.com/EhyhL0LrYJ
— ♕ 𝑭𝒂𝒊𝒕𝒉𝒆 𝑩. ♕ (@ooolalawow) 25 de abril de 2021
¿Quién era Helen Kane y cómo se apropió de la voz de Esther Jones?
En un caso de 1928 reportado por el Corte Supremase reveló que Helen Kane, una cantante blanca, asistió a una actuación en el club nocturno Everglades, donde tuvo asientos en primera fila para ver a Baby Esther, una cantante negra que ganó fama generalizada por su singular “boop-oop-a-doop”. estilo de canto. Inspirada por su interpretación única, Kane imitó su estilo vocal y logró un gran éxito con éxitos como 'I Want to Be Loved By You'. Sin embargo, fue el estilo original de Baby Esther el que Kane tomó prestado, no uno que ella misma creó.
Dato curioso: la presencia de Betty Boop correlacionada con Helen Kane en realidad fue tomada de la cantante de cabaret negra Baby Ester Jones. ❣️ pic.twitter.com/D8UL8MWHwl
-Ariam #FreeTigray (@iambrattyb) 31 de enero de 2020
Sin embargo, cuando Max Fleischer creó Betty Boop, basando la mayor parte del estilo y la sustancia del personaje en la imagen de Kane, se borró todo el crédito a Esther. Kane incluso intentó demandar a Fleischer Studios por 250.000 dólarespor copiar su imagen y actuación. Sin embargo, durante el juicio, se presentaron imágenes de Baby Esther actuando como prueba de que Kane, de hecho, también había tomado prestado su estilo de la cantante negra.
Hoy me enteré de que el personaje de Betty Boop (1930) fue copiado de la intérprete Helen Kane (derecha), pero cuando Kane intentó demandar por ello, su propio agente testificó que ella/ellos le robaron todo el acto a “Baby Esther” Jones (izquierda). ) en 1928. Básicamente, Betty Boop es negra ¯\_(ツ)_/¯ pic.twitter.com/9o9s9iRcw7
– Thomas 'TomSka' Ridgewell (@thetomska) 11 de febrero de 2019
Las complejas capas de apropiación cultural
La historia de Betty Boop no se trata sólo de un personaje de dibujos animados. Se trata del ciclo interminable de apropiación racial en nuestra esfera cultural y más allá. Baby Esther, una mujer negra, que ya actuaba en una época en la que las oportunidades para los afroamericanos eran limitadas, hizo que Kane, una mujer blanca que posteriormente ganó fama y fortuna, adoptara su estilo.
Lo peor es que los estudios de animación detrás de Betty Boop posteriormente tomaron esa imagen y la amplificaron, convirtiéndola en un fenómeno cultural que borró aún más las contribuciones de Baby Esther.
Lo que complica aún más esta historia es que la propia Betty Boop ni siquiera era originalmente humano. En la primera caricatura del personaje, fue representada como un perro con rasgos de estilo flapper. Esto a su vez evolucionó con el tiempo hasta convertirse en la forma humana caucásica que el público reconoce hoy. Esta transformación de perro a flapper humano hace que los orígenes raciales del personaje sean más ambiguos, lo que permite que el público general ignore el hecho de que su voz y sus gestos nacieron de la creatividad de una mujer negra.
¿Por qué es tan importante blanquear a Betty Boop?
Si bien Betty Boop se convirtió en el epítome de la flapper de la década de 1920, caracterizada por su blancura, las flappers de la época venían en todas las formas, colores y estilos. Clara Bow, Louise Brooks y Josephine Baker (otra mujer negra cuyo estilo dio forma a la cultura de la década de 1920) llevaban el estilo y el espíritu flapper por excelencia. Sin embargo, fue Betty Boop, el personaje animado, quien se convirtió en la imagen perdurable de la era del jazz en la cultura pop, marginando aún más las contribuciones de los artistas negros.
La creación de Betty Boop por parte de Fleischer refleja un problema más profundo dentro de Hollywood y la industria del entretenimiento en su conjunto: el blanqueo y la apropiación del talento y la innovación negros.
El borrado del talento negro en Hollywood
Desde el jazz y el blues hasta el rock and roll, los músicos e intérpretes negros a menudo han marcado tendencias, sólo para que sus innovaciones sean cooptadas por artistas blancos que cosechan los frutos.
Si Betty Boop realmente hubiera reconocido sus raíces, podría haber abierto la puerta a un mayor reconocimiento de las contribuciones que hicieron las mujeres negras a la era del jazz. En cambio, su imagen encalada se convirtió en otro ejemplo de cómo figuras blancas de autoridad emplearon prejuicios raciales para borrar el legado de los creadores negros.
Después de sumergirme en la historia real de Betty Boop, no pude evitar profundizar en un tema mayor: el Blanqueo de personajes icónicos a lo largo de la historia.. Esto ha estado sucediendo durante casi un siglo. Y, hace unos años, incluso impulsó a la premios oscar en un incómodo ajuste de cuentas con su problema de diversidadgracias a la #OscarTanBlancos movimiento. Y no, ganar un Premio de la Academia con Moonlight no arregló todo mágicamente, Hollywood todavía tiene un largo camino a seguir.
De Angelina Jolie y Scarlett Johansson Al igual que Jake Gyllenhaal y Emma Stone, Hollywood ha elegido repetidamente a actores blancos para papeles que fueron escritos originalmente para personas de color.
¿Recuerdas cuando Jolie estaba en el centro de múltiples controversias sobre su papel en Un corazón poderoso? El actor interpretado mariana perlauna mujer mestiza con herencia judía holandesa y afrochina-cubana. Aunque Pearl aprobó personalmente el casting de Jolie, la decisión provocó un acalorado debate, y muchos se preguntaron por qué no se eligió a una actriz mestiza para el papel.
Jolie pasó a interpretar a Fox, un personaje afroamericano inspirado en Halle Berry, en Buscadoagregando aún más a su lista de roles encalados.
En 2003, Anthony Hopkins fue elegido para interpretar a Coleman Silk, un profesor afroamericano que se hace pasar por blanco, en La mancha humanauna adaptación de la novela de Philip Roth.
La propia Stone se enfrentó fuertes críticas por su papel en alohadonde interpretó a un personaje de ascendencia mixta de asiáticos e isleños del Pacífico, a pesar de ser una actriz blanca. La elección del reparto fue un sorprendente ejemplo de borrado en Hollywood.
Es posible que la industria haya avanzado en algunas áreas, pero cuando se trata de personajes negros, asiáticos y del Medio Oriente, el trabajo está lejos de estar terminado. Este continuo problema de blanqueo va más allá de la mala interpretación: borra la cultura, la identidad y las complejas historias de estos personajes. Hollywood debe dejar atrás su progreso superficial y enfrentar los problemas sistémicos más profundos que persisten.
El legado de Baby Esther y Betty Boop
La historia de los orígenes de Betty Boop abre una conversación más amplia sobre cómo las contribuciones de los negros han sido pasadas por alto, borradas o apropiadas en la cultura popular. Si bien Betty Boop sigue siendo una figura querida en la animación, es esencial reconocer las verdaderas raíces de su personaje. Reconocer el papel de Baby Esther en la creación de una de las figuras animadas más emblemáticas no sólo debería conducir a un reexamen del legado de Betty Boop, sino también servir como recordatorio de las muchas historias no contadas de creadores negros en la historia.
