A El tren se detiene a mitad de trayecto en Bakirkoy, Estambul, frente a una pantalla gigante. El conductor y los pasajeros contienen la respiración y rezan. Pavo Los aficionados del equipo de fútbol de la Bundesliga mantienen su ventaja de 2-1 contra Austria. De repente, se oye un rugido enorme: todos los que van en el tren, en el parque para aficionados y desde Green Lanes, Londres, hasta Gaziantep estallan de alegría.
Turquía, mostrando su distintivo estilo de juego caótico, se ha asegurado un lugar en los cuartos de final gracias a su portero, Mert Gunok, quien realizó un gol de Gordon. Parada al estilo Banks. Se volvió hacia una multitud delirante y festejó como si hubiera marcado. Es un caos.
Después de 16 años, Turquía vuelve a estar entre los ocho finalistas de un gran torneo y el Países Bajos El sábado nos espera una gran sorpresa. Ha pasado mucho tiempo desde que los hinchas turcos tuvieron algo que celebrar y las expectativas este verano no eran muy altas. Después de años de dolor, los hinchas se mostraban reacios a volver a sufrir una quemadura. Muchos también se habían sentido distanciados por las duras derrotas en los amistosos previos al torneo, las rivalidades entre clubes que se extendieron a la selección nacional debido a la selección del equipo y las habituales teorías conspirativas que rondan el fútbol turco.
Incluso llegar a la fase final en Alemania no parecía algo seguro. Pero Vincenzo Montella dio la vuelta a la campaña de clasificación de Turquía después de reemplazar a Stefan Kuntz en septiembre pasado, y su equipo terminó primero de un grupo que incluía a Croacia y Gales. El italiano también guió a Turquía a su primera victoria a domicilio contra Alemania desde 1951. Fue un amistoso, pero también lo fue la derrota por 6-1 de marzo ante Austria, después de la cual le preguntaron a Montella: “¿Estás considerando dimitir?”.
Montella ha aguantado y ha mimado a los aficionados con algunos de los partidos más emocionantes de la Eurocopa 2024. Ha sido una montaña rusa de emociones, genial para los neutrales pero una agonía para los hinchas.
Contra Georgia, Turquía marcó el gol de la máxima competición del torneo con la joven sensación Arda Guler y Mert Muldur, sobrevivió a un ataque tardío que incluyó un disparo al poste y otro fuera de la línea de gol, y luego anotó en una contra con el portero de Georgia en el campo contrario. Kerem Akturkoglu, apodado Harry Potter, corrió por el campo, metió el balón en la portería vacía y lo celebró agitando una varita mágica imaginaria.
En el último partido del grupo contra la República Checa, el marcador estaba empatado, la presión checa aumentaba y la eliminación del torneo parecía inminente cuando Cenk Tosun marcó un gol en el primer tiempo. cuarto minuto de tiempo añadido.
Pero hay un método detrás de esta locura y Montella merece mucho crédito, especialmente por sus tácticas contra Austria. Se suponía que el equipo de Ralf Rangnick, organizado metódicamente y presionando, haría trizas la caótica defensa turca. Pero Montella tuvo éxito donde Los países bajos, Francia y Polonia Turquía había luchado, anulando la presión con un estilo directo. Antes del intervalo, Turquía superó a Austria y, aunque la segunda mitad volvió al caos, se aferraron al marcador.
Montella se arriesgó al cambiar a una defensa de tres y hacer que sus defensores jugaran directamente con Guler, un falso 9 improvisado encargado de contener el balón. El joven de 19 años estuvo a la altura de las circunstancias. Merih Demiral, elegido porque Samet Akaydin estaba sancionado, marcó dos goles, realizó 17 despejes y fue el jugador del partido. Y todo esto sin el sancionado Hakan Calhanoglu, el autoproclamado “mejor centrocampista del mundo”.
Sin embargo, no todo ha sido fácil para Montella. Los buenos momentos de la victoria sobre Georgia se volvieron amargos rápidamente con la derrota ante Portugal. El entrenador recibió críticas brutales de casi todo el mundo en la esfera pública. Pensemos en Gareth Southgate después del empate contra Eslovenia, pero con esteroides. Un carácter más débil se habría derrumbado. Incluso la estrella del pop turco Mustafa Sandal opinó al respecto y calificó a Montella de “un entrenador con aspecto de títere”.
La insistencia de Montella en jugar sin un delantero, sumada a las tóxicas teorías conspirativas sobre “fuerzas oscuras” que sabotean deliberadamente al equipo y jugadores elegidos en función de su afiliación al club, casi llevaron a Turquía al límite.
Guler ha acaparado gran parte de la atención, pero este equipo no es un equipo de un solo hombre. Ferdi Kadioglu, un lateral izquierdo versátil, parece haber desarrollado un tercer pulmón, contribuyendo a la defensa y creando nada menos que 11 oportunidades en el torneo. El sábado, Kadioglu se enfrentará al país que lo vio nacer y al que representó en la categoría juvenil.
Montella entiende la cultura del fútbol y de los aficionados turcos tras dos años como entrenador del Adana Demirspor. “La cultura turca es muy parecida a la del lugar donde pasé mi infancia. Nací y crecí cerca de Nápoles”, afirmó.
No es tarea fácil gestionar un equipo en Turquía, donde las emociones suelen desbordarse. Durante años, los entrenadores han intentado crear un equipo nacional menos volátil y más disciplinado. Montella optó por abrazar la pasión. “Además de nuestra formación, nuestro plan de juego y nuestras tácticas, hoy vi el corazón turco”, dijo. Después del partido contra Austria.
Montella va a tener que retocar de nuevo, con Demiral El centrocampista Ismail Yuksek, suspendido, y el regreso de Calhanoglu. Calhanoglu ha tenido buenos momentos y marcó un hermoso gol contra la República Checa, pero el jugador del Inter aún no ha brillado. “Holanda es un equipo fuerte, pero Austria también era favorita”, dijo el capitán. “Si juegas con el corazón y luchas hasta el final, todo es posible”.
Turquía jugará en Berlín, el corazón histórico y cultural de la comunidad turca de tres millones de habitantes de Alemania, y el partido tendrá un significado especial para jugadores como el delantero de la Juventus Kenan Yildiz, el defensa del Galatasaray Kaan Ayhan y Calhanoglu, que nacieron en Alemania.
Montella ha unido a Turquía y quienes pedían su cabeza hace quince días pedirán estatuas en su honor si el equipo vuelve a ganar. La última vez que se enfrentaron estos dos equipos, los holandeses ganaron 6-1, igual que Austria. ¿Una señal?
