Nada impedirá que estas mujeres voten

Antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, más de 70 millones de personas han votado durante un período de votación anticipada que en algunos casos ha incluido una participación récord.

Pero el acceso a las urnas sigue siendo un desafío para algunos votantes.

En los últimos años, los tribunales han revertido las protecciones a los votantes en decisiones que, según los grupos de defensa, han permitido que florezcan las políticas anti-voto. En algunos casos, los legisladores republicanos han restringido voto por correo y promulgó medidas más estrictas leyes de identificación de votantes. En casi la mitad del país, se espera que los votantes enfrenten nuevas restricciones al voto desde las elecciones de 2020. según un análisis del Centro Brennan para la Justicia.

Los estadounidenses también se enfrentan a un aumento de la desinformación sobre la votación, ya sea a través de estafas telefónicas, Vídeos falsos creados por adversarios extranjeros. o plataformas en línea.

Los defensores dicen que entre los más afectados de manera desproporcionada se encuentran los votantes de color, los votantes rurales y aquellos con discapacidades, y esa es la realidad incluso sin una huracán mortal o manipulación desenfrenada por motivos políticos.

El día 19 se propuso capturar las historias de algunos de aquellos que enfrentan barreras electorales. Cuatro fotógrafos hablaron con votantes, desde los condados de los Apalaches de Carolina del Norte devastados por la tormenta hasta voluntarios que llevaban a personas con discapacidades a las urnas en Georgia. Los fotógrafos también siguieron a los residentes de Filadelfia y Atlanta mientras se manifestaban en eventos para conseguir el voto. Si bien algunos informaron haber tenido un mejor acceso a la votación, otros reconocieron que varias luchas que temían harían que votar fuera mucho más difícil este año.

Votación entre los escombros del huracán Helene – Condado de Buncombe, Carolina del Norte

Residentes como Melanie Reising enfrentan campañas traicioneras y tiendas de campaña de FEMA como lugares de votación, pero no están dispuestos a permitir que el desastre silencie sus voces.

Después de que el huracán Helene azotó el sureste, matando a más de 200 personas y causando daños estimados en 53 mil millones de dólares sólo en Carolina del Norte, los residentes del estado temieron tener dificultades para votar en las elecciones presidenciales. Las carreteras inestables, los edificios destruidos y las vacantes de trabajadores electorales obligaron a los funcionarios a cambiar los lugares de votación previstos y llegar incluso a levantar una carpa de FEMA para votar.

Melanie Reising, una mujer de 65 años que vive en el condado rural de Buncombe, dijo que normalmente votaría en el Departamento de Bomberos de Garren Creek. Cuando los caminos a su lugar de votación habitual se volvieron intransitables, cambió de planes y decidió votar temprano en la Biblioteca Black Mountain a pesar de su temor de conducir por los caminos dañados que la llevarían allí. Reising dijo que está motivada por la necesidad de emitir su voto este año. Algunas de las cuestiones que son más importantes para ella son los derechos de las mujeres y los salarios de los docentes.

También en el condado de Buncombe, Martha Calderón, de 64 años, dijo que tendrá que caminar hasta su lugar de votación si encuentra tiempo para votar este año, mientras su familia lucha sin electricidad ni agua corriente en su casa dañada por la tormenta.

Como ciudadana naturalizada que emigró de América Latina, Calderón siente que tener la documentación adecuada a mano es su garantía para acceder a la boleta. Tiene su licencia de conducir y su pasaporte, pero todos los demás documentos se perdieron en la inundación.

A pesar de las diversas dificultades que Calderón está experimentando en estas elecciones, dijo que votar es un deber y tiene grandes esperanzas de que quien sea elegido presidente ayudará a los inmigrantes latinoamericanos como ella. “Hay mucha gente trabajadora que lleva muchos años viviendo en este país sin papeles. Lo que espero del nuevo presidente es ayudarlos”, dijo.

Llegando a las urnas: cuando la movilidad es un obstáculo – Atlanta, Georgia

Los servicios voluntarios como Roll 2 the Polls brindan un recurso para los votantes que usan sillas de ruedas, pero algunas necesidades de accesibilidad están limitadas por las leyes electorales promulgadas recientemente.

A Encuesta 2022 del Comité de Asistencia Electoral de EE. UU. encontró que 1 de cada 7 votantes con discapacidad experimentó dificultades para emitir su voto en las elecciones de mitad de período. Esfuerzos como el servicio de camioneta Roll 2 the Polls en Atlanta ofrecen cierto alivio para quienes tienen problemas de movilidad, pero otras necesidades de discapacidad pueden ser más difíciles de abordar. Elizabeth Huhn, ahora conductora de una organización de base sin fines de lucro Georgia ADAPTARSEque dirige Roll 2 the Polls, vivió con dolor crónico y fatiga durante años después de sobrevivir al cáncer. Dijo que hay muchas barreras para votar que pueden surgir incluso después de que los votantes hayan llegado a su lugar de votación, especialmente para las personas con discapacidades.

“En años anteriores había largas colas y era muy difícil esperar una hora, pero teníamos que esperar cinco horas para votar”, dijo. Huhn dijo que es especialmente difícil ahora que un La ley de Georgia agregó restricciones en repartir agua o comida a las personas que esperan en esas largas colas para votar.

“Sabes, todos los años te dicen 'esta es la elección más importante de tu vida'. Y, ya sabes, todos los años suele ser así, pero me temo que este año realmente lo es, y personalmente tengo mis sentimientos, que me guardo para mí, pero es que hay una diferencia realmente marcada. Hay una diferencia mucho mayor entre estos dos candidatos de lo normal”, dijo.

Cathy Johnston, que usa una silla de ruedas y el servicio de camioneta Roll 2 the Polls, dijo que estaba emocionada de votar este año porque hay una mujer candidata a la presidencia. Johnston reconoce que las colas en las urnas han mejorado en los últimos años. También ha tenido relativamente pocas dificultades para votar. “Incluso cuando había largas filas, me movían al frente de la fila. También tienen máquinas que son más bajas, por lo que si eres discapacitado no tienes que intentar alcanzarlas. Tienen varios uno al lado del otro. Entonces nunca he tenido ningún problema”.

Luchando contra la burocracia – Filadelfia, Pensilvania

Los cambios de ubicación de último momento y los largos caminos hacia las urnas no han detenido a votantes comprometidos como Karlynne Staten.

Aceptar el derecho al voto es un legado familiar para Karlynne Staten, residente de Filadelfia: su bisabuela, Blanco manzana vivofue un demandante clave en una demanda de 2012 contra las leyes discriminatorias de identificación de votantes. Este año, Staten esperaba hacer de la votación un asunto familiar con sus gemelos de 19 años, pero un problema con la dirección que figura en su documentación ha dividido a la familia en varios distritos electorales. El día de las elecciones, tendrá que tomar cuatro medios diferentes de transporte público y viajar durante más de una hora y media para llegar al colegio electoral en su antiguo barrio.

“(Mis gemelos) estaban conmigo cuando voté por Obama cuando eran bebés y se suponía que esta sería la primera vez que votamos juntos como familia. De alguna manera, su registro se realizó pero el mío no”, dijo Staten. A pesar del largo camino y la decepción de no lograr la actividad familiar imaginada de votar juntos, Staten dijo que nada le impedirá votar en esta elección.

Jackie Fulton dijo que no pudo votar temprano porque su lugar de votación cambió y no fue notificada sobre el nuevo lugar. “Por lo general, votamos en el patio de recreo de la calle 11 y Oxford y cambiaron de ubicación. Para mí, eso es una barrera. … Crees que vas a votar, es el día de la votación y llego y no puedo votar. Eso hace que mucha gente se vaya a casa porque no sé adónde voy y no puedo votar”.

Luchando contra la desinformación – Atlanta, Georgia

La monitora electoral capacitada Alicia Black Brumfield reconoció un intento de phishing disfrazado de apoyo al voto. Las campañas de desinformación digital suelen dirigirse a votantes con menos recursos.

Hace unos meses, Alicia Black Brumfield experimentó una aterradora campaña de desinformación de votantes que también podría haber sido un ataque de phishing. “Recibí un mensaje de texto que decía: 'Oye, todo lo que tienes que hacer es hacer clic en este enlace y nosotros nos encargaremos del resto. No te preocupes por enviar tu voto, no hagas votación anticipada. Podemos encargarnos de su votación aquí mismo'”.

Como monitora electoral registrada, sabía que no debía hacer clic en un enlace tan sospechoso que pedía información personal y desalentaba la votación, y se puso en contacto con amigos y familiares para alertarlos de que podrían recibir mensajes similares.

“Los esfuerzos por disuadir o incluso confundir a la gente, ese es mi mayor temor”. Dijo que ha estado tan asustada por cómo los lugares de votación y otra información pueden cambiar en el último minuto que ha revisado su página “Mis votantes” “todos los días”.

Hace unos años, a su marido, que había estado votando en el condado de Fulton durante ocho años, se le impugnó su registro de votante. “Así que son pequeñas cosas que me han sucedido de manera innata las que me han hecho ser más cauteloso con mi votación”.

Justin Cook, Nicole Craine, Melissa Golden y Rachel Wisniewski contribuyeron con el reportaje..