En mi ciudad de Massachusetts hay una escuela concertada que se promociona como un lugar donde los estudiantes se sumergen en el arte, la música y el aprendizaje práctico. Estas cosas me atraen y he estado tentada de considerar la posibilidad de solicitar el ingreso para mi hija, que está a punto de entrar al jardín de infantes. En el sitio web, está claro que la escuela se está promocionando para un determinado tipo de padres orgánicos y creativos; como soy uno de ellos, lo entiendo.
Nuestro distrito escolar público local, por otra parte, es definitivamente incapaz de promocionarse ante un tipo particular de familia. Es para todos y, en ocasiones, puede resultar aburrido o incluso complicado. Es más difícil para mí nombrar las ventajas especiales que obtendrá mi hija al asistir a las escuelas públicas, porque esas ventajas no serán sólo para ella ni para otros en nuestro campo sociocultural específico. Más bien, nosotros todo Tenga la seguridad de que los miembros de nuestra comunidad tienen acceso a una base de formación académica y social, incluida la experiencia de trabajar en conjunto con otros heterogéneos. Nuestras escuelas públicas reúnen a los miembros dispares de mi ciudad para actividades tanto recreativas como políticas. El día de las elecciones, emití mi voto en el gimnasio de la escuela secundaria y ayudé a votar en un comité escolar de mis vecinos.
Estos propósitos colectivos de la educación pública son el foco principal del nuevo libro de los autores de Un lobo en la puerta de la escuela. En Las guerras de la educación: guía y manual de defensa para el ciudadanoLa periodista educativa Jennifer C. Berkshire y el historiador de la educación Jack Schneider exponen, en términos concisos y accesibles, las amenazas mortales que las redes adineradas de privatizadores de derechas plantean a las escuelas públicas de nuestro país. También destacan cómo las comunidades de todo Estados Unidos están luchando contra estos ataques a la educación pública y al bien público. Con un contexto histórico específico, construyen un argumento convincente de que si queremos preservar y fortalecer el audaz experimento de democracia que son nuestras escuelas públicas, debemos superar las divisiones culturales e ideológicas para encontrar un terreno común.
Entre los gastos más importantes de los presupuestos estatales y locales, las escuelas públicas representan nuestra inversión compartida en el futuro. Al financiar este proyecto con el dinero de nuestros impuestos, garantizamos que, en palabras de Berkshire y Schneider, “al menos en cierta medida, nuestros futuros estén unidos”.
Tiene sentido, entonces, que la educación sea con frecuencia el terreno donde discutimos cuestiones de progreso social, como la expansión de los derechos civiles, y que esto nos lleve, cada pocas generaciones, a conflictos centrados en la escuela que en realidad tienen que ver con mucho más que, digamos, plan de estudios o políticas de atletismo. Aunque nunca hemos hecho realidad el sueño de los derechos civiles de la equidad desde el jardín de infantes hasta el grado 12, estos autores señalan que nuestra sociedad es hoy mucho más justa de lo que sería. sin nuestras escuelas públicas.
Lejos de ser una manifestación popular de preocupaciones parentales que alguna vez estuvieron latentes, los brotes que hemos visto en los últimos años con respecto a la mitigación del COVID-19, la enseñanza de la historia de los EE. UU. y los derechos LGBTQ representan una pequeño número de personas provocando un alboroto descomunal diseñado para distraernos de un objetivo de larga data de la derecha: Desmantelar la educación pública. Berkshire y Schneider describen una alianza conveniente entre quienes se centran en Cristianizando la institución compartida de educación pública K-12 y aquellos cuyo objetivo principal es “cambiar la forma en que nos entendemos a nosotros mismos como público, de modo que la idea misma de una institución compartida se vuelva imposible”.
Los ideólogos del libre mercado, asombrosamente bien financiados, decididos a aniquilar la educación pública (y todos los bienes públicos) incluyen actores genuinamente hostiles al concepto de igualdad y a todas las empresas colectivas que nos permiten vernos como un “nosotros” político. Ataques de la derecha contra niños y educadores no son populares con la mayoría de los estadounidensesSu éxito, sin embargo, ha sido su capacidad de sembrar división y desconfianza en una institución cuya popularidad está ganando cada vez más popularidad. Polarizado según líneas partidistas.
Mientras que las guerras culturales escolares son nada nuevoBerkshire y Schneider sostienen que, en esta versión, lo que está en juego es existencialmente alto:
Cuanto más se financien las escuelas con fondos públicos exigir que los estudiantes homosexuales se vayano enseñar a las niñas que son menos que los niñoso decirles a los no creyentes que van a ir al infierno, más se erosiona la idea misma de la educación pública. “¡No quiero que mis dólares de impuestos se destinen a pagar eso!” es una respuesta comprensible a cada revelación escandalosa.
Las etapas avanzadas de privatización de las escuelas que estamos presenciando constituyen una amenaza potencialmente fatal para la base secular y financiera de la educación pública. La perspectiva de una privatización sancionada por el Estado oración en la escuela públicaobligatorio Carteles de los Diez Mandamientos en las aulasy escuelas charter abiertamente cristianas socava la accesibilidad universal y la ausencia de discriminación por las que los defensores de los derechos civiles de la educación han luchado durante generaciones. Al mismo tiempo, las legislaturas estatales dominadas por el Partido Republicano están utilizando planes de bonos para destinar enormes e incontables sumas de dinero de los contribuyentes a educación en el hogar y principalmente escuelas privadas religiosas que escoge y elige qué estudiantes desean inscribir. En concierto con el generosos recortes de impuestos Esas mismas legislaturas estatales han estado aprobando estos planes de privatización escolar que prometen agotar rápidamente el fondo de financiación disponible para las escuelas públicas cuyas puertas están abiertas a todos.
Cuando empoderamos a ciertos padres (si lo están pidiendo o no) para optar por no participar en la educación pública primaria y secundaria y dedicarse a su estilo ideológico preferido de educación privada con dinero público, fracturamos la noción de lo público. Esto se materializa en el llamado de la derecha a “financiar estudiantes, no sistemas.” Suena bastante lógico (¿por qué, después de todo, querríamos financiar burocracias anónimas?), pero hay un problema que, según Berkshire y Schneider, es intencional.
La premisa de que todos deberíamos pagar impuestos por las escuelas públicas, independientemente de si tenemos niños en ellas, supone que la educación se considera un bien público universalmente beneficioso. Y, de hecho, nuestra fe en el valor colectivo de la educación pública ha sobrevivido. décadas de insistencia bipartidista que el objeto exclusivo de la educación debe ser conferir ventajas competitivas (capital humano) en futuros trabajadores individualesReconocemos intuitivamente nuestro interés común en mantener un nivel mínimo de adecuación educativa, porque, como señalan Berkshire y Schneider, “lo que está en juego para la sociedad es simplemente demasiado importante como para dejar el asunto… al azar”.
Gravarnos para financiar la educación pública es “lo que hacemos para asegurarnos de vivir en una sociedad educada, humana y cohesionada, una que sea capaz de razonar de manera colaborativa, incluso a pesar de los desacuerdos, y de tomar decisiones colectivas”. Pero si los planes de vales y las cuentas de ahorro para la educación tienen éxito,desagregación” K-12 en una aventura de elige tu propia que solo beneficia a unos pocos minoría de las familias estadounidenses, perderemos la voluntad colectiva de seguir pagando por ello.
En el camino, sostienen Berkshire y Schneider, habremos cambiado la garantía de los derechos por la profunda inseguridad de las “opciones” basadas en el mercado.
A diferencia de muchos libros políticos deprimentes pero importantes, Las guerras de la educación va más allá de contextualizar los problemas que enfrentamos. Apelando a lectores con distintos niveles de conocimiento político, sus autores presentan herramientas retóricas que podemos usar para contraatacar, elevando el valor público de la educación universal. Y en lugar de quedarse en el reino de la abstracción, Berkshire y Schneider ilustran estas técnicas con ejemplos conmovedores y geográficamente diversos, muchos de los cuales resultarán familiares a los oyentes de su popular podcast, Has oído.
Basándose en investigaciones políticas, el libro muestra cómo los mensajes autoritarios al estilo Moms for Liberty pierden terreno frente a un lenguaje expansivo que enmarca la educación pública en términos de nuestros valores, esperanzas y sueños comunes. Si bien es necesario abordar de frente la retórica cruel y divisiva, denunciando la Donantes de dinero oscuro Berkshire y Schneider sugieren que los defensores de la escuela pública no ganarán con solo recitar hechos y cifras. En cambio, contando una historia.Nosotros grandes, ellos pequeños”sobre la guerra contra las escuelas, podemos construir una coalición defensiva de base amplia que dé la bienvenida a todos, desde los liberales urbanos hasta conservadores rurales.
Esta última pieza es crítica. Por más ofensivos que puedan parecer personalmente los vitriólicos mensajes de la derecha en las escuelas, Berkshire y Schneider tienen claro que no deberíamos aspirar a vencer a los conservadores. De hecho, no deberíamos estar Con el objetivo de “ganar” las guerras culturales. De la misma manera que un cambio de imagen cristiano conservador de la educación alejará a quienes estamos en la izquierda política y en el centro, si la educación pública llega a ser vista como una cuestión de izquierda,–causa ala, estrictamente dominio de los demócratas y los sindicatos de docentes, que alejará a los actores escolares de la derecha. Y como la educación pública es posible gracias a todos nuestros impuestos, todo podría desmoronarse si se clasifica como una cuestión “azul”.
En otras palabras, necesitamos descubrir Cómo hablar entre nosotros a través de nuestras diferencias. Afortunadamente, debido a que las escuelas públicas (que todavía están gobernadas en gran medida por juntas escolares no partidistas) forman la alma de las comunidades En todo el espectro político, estamos en una buena posición para comenzar a tener esas conversaciones.
En marzo, asistí a una audiencia pública repleta sobre el presupuesto propuesto para el próximo año escolar en mi ciudad. Uno tras otro, los miembros de la comunidad se enfrentaron al alcalde y al comité escolar e insistieron en mejorar los niveles actuales de financiación. Una madre de una escuela secundaria denunció la ausencia de laboratorios de ciencias, mientras que un padre de un niño de jardín de infantes utilizó anécdotas que provocaron lágrimas para mostrar cómo la falta de personal ha impulsado Disciplina cada vez más punitiva y excluyente. prácticas. El panorama parecía muy sombrío.
Aun así, fue alentador ver a tantos cuidadores, abuelos y educadores unirse para exigir que nuestra ciudad use sus fondos discrecionales para compensar la pérdida de ayuda federal para la pandemia. En una ciudad vecina más próspera, la negativa del alcalde a hacerlo ha provocado furiosas organizaciones y protestas, incluidas estudiantes de secundaria. ocupando su oficinaDondequiera que voy, me encuentro con desconocidos ansiosos por hablar sobre los “presupuestos de servicios nivelados” y la necesidad de que nuestro estado mejora su compromiso con K-12. Es estimulante ver a tanta gente común y corriente involucrada en la toma de decisiones sobre sus escuelas públicas locales, que, después de todo, son posiblemente los sitios donde podemos participar más directamente en la democracia.
En una reunión organizativa a la que asistí, un ex educador propuso una sugerencia verdaderamente audaz: en lugar de comenzar estas discusiones hablando de restricciones financieras y buscando ajustes para conciliar las operaciones escolares con un presupuesto cada vez más reducido, ¿qué pasaría si empezáramos por preguntarnos cómo se ve cuando las escuelas y los estudiantes tienen lo que necesitan para prosperar? – ¿Y luego averiguar cómo pagamos por eso?
Este espacio sombrío pero estimulante está capturado exquisitamente en Las guerras de la educaciónque en última instancia sostiene que, aunque “las perspectivas pueden parecer sombrías, también es cierto que al defender el ideal de la educación pública, podríamos despertar la voluntad colectiva de hacer más que soportar”.
