Nueva Orleans, Louisiana
CNN
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Nollywood, la vibrante industria cinematográfica de Nigeria, tiene como objetivo lograr un reconocimiento global similar al meteórico ascenso del Afrobeats.
Como la tercera industria cinematográfica más grande del mundo por número de películas producidas anualmente, Nollywood ha sido durante mucho tiempo una fuerza cultural importante en África.
Las raíces de la industria se remontan a principios de la década de 1990, cuando cineastas emprendedores comenzaron a producir películas de bajo presupuesto, directamente para video, que tuvieron una profunda resonancia entre el público local.
A lo largo de los años, Nollywood ha evolucionado, adoptando valores de producción más altos y narrativas más diversas, captando la atención de audiencias globales y gigantes del streaming como Netflix y Amazon.
Hoy en día, Nollywood no se trata solo de entretenimiento; se trata de representación cultural y narración de historias a gran escala. “Es hora de que el mundo reciba nuestras historias y contenido”, dice Toyosi Etim-Effiong, una figura clave en la industria y fundadora de la agencia de gestión de talentos That Good Media.
El éxito mundial de los afrobeats, con artistas como Burna Boy, Wizkid y Davido logrando reconocimiento internacional, sirve como inspiración y modelo para Nollywood, dice Ettim-Effiong, quien ha llevado una delegación de estrellas de Nollywood al Essence Film Festival durante los últimos tres años.
“Afrobeats ha hecho maravillas en el continente y creo que es hora de que haya más alianzas en la industria del cine y la televisión. Nuestras historias tienen temas universales y perspectivas culturales únicas que resuenan en audiencias de todo el mundo”, dijo a CNN en el Festival Essence celebrado en Nueva Orleans y que ahora está en su 30.° año.
De manera similar, Nollywood pretende cautivar al público global, no sólo con entretenimiento, sino también compartiendo la cultura y las historias africanas a mayor escala, añade Etim-Effiong.
En el Festival de Cine Essence, una reciente incorporación al festival más amplio que celebra la cultura y los logros de los negros, las estrellas de Nollywood y las partes interesadas discutieron su visión de expansión internacional.
El festival proporcionó una plataforma destacada para que Nollywood mostrara su potencial y participara en diálogos significativos sobre el futuro de la industria.
“Para mí es importante que las historias nigerianas y africanas se cuenten de una manera que sea auténtica para nosotros”, dice Etim-Effiong. “Facilito oportunidades como esta, donde nuestras historias, contenido y actores clave pueden tener un lugar en la mesa… de esa manera, el resto del mundo nos conoce y nosotros nos damos cuenta de lo similares que somos (al resto del mundo). Nollywood está abierto a las asociaciones”.
Estrellas veteranas de Nollywood como Omotola Jalade-Ekeinde y Uche Jombo, junto con nuevos talentos como la estrella infantil Simisola Gbadamosi y el rompecorazones de Nollywood Eso Dike, participaron en un panel sobre la importancia de unir culturas a través de la narración de historias.
Jalade-Ekeinde, una Miembro de la Academiael organismo de votación de los premios Oscar, destacó la importancia de retratar las realidades africanas.
“Estamos contando nuestras historias y definiendo cómo queremos que nos vean”, afirmó. “He estado abogando por que nuestras voces sean escuchadas y respetadas. Es hora de un cambio”.
Gbadamosi, de 13 años, recién salida de su papel en la primera colaboración de animación africana de Disney, “Iwaju”, se hizo eco de estos sentimientos, destacando el papel de la industria en la provisión de narrativas auténticas, algo a lo que espera contribuir como escritora algún día.
“Tengo muchas ideas de historias en mi cabeza que quiero crear en el futuro”, dijo a CNN.
La industria no se limita a sus estrellas, sino también a los directores y productores innovadores que superan los límites de lo que Nollywood puede lograr. Editi Effiong es una de esas personas, cuyo thriller de venganza “The Black Book” ha establecido nuevos puntos de referencia para la industria.
Producida con un presupuesto modesto de un millón de dólares (un récord en ese momento para Nollywood), la película alcanzó el puesto número 3 en las listas de películas globales de Netflix en 2023, obteniendo más de 20 millones de visitas en todo el mundo.
“Dedicamos tiempo a los guiones, pasamos cerca de dos años escribiendo y preparando el guión. Normalmente, las películas de Nollywood se ruedan en dos o tres semanas. Nosotros rodamos esta película en cuatro meses”, dijo.
Effiong atribuye el éxito de la película a una planificación meticulosa y un compromiso con la calidad: “Hicimos todo con los más altos estándares, desde la escritura del guión hasta la filmación”, dijo. El reportero de Hollywood.
La historia de éxito de Effiong ejemplifica la nueva ola de cineastas de Nollywood que no tienen miedo de invertir tiempo y recursos en crear producciones de alta calidad que puedan competir en el escenario mundial.
El veterano de la industria cinematográfica Moses Babatope anunció recientemente el lanzamiento de Nile Media Entertainment Group, un nuevo estudio de producción y distribución dirigido por un elenco estelar de ejecutivas femeninas.
A través de su rol como cofundador de FilmOne, Babatope ha desempeñado un papel fundamental en llevar las películas nigerianas a la escena mundial. Su trabajo ha ampliado el alcance de Nollywood y anteriormente ha firmado acuerdos con Disney, Netflix, Prime Video y Warner Bros. (Warner Bros. Discovery es la empresa matriz de CNN y Warner Bros.).
Como dice Etim-Effiong, de That Good Media: “A Nollywood no le falta talento ni ambición, y ahora mismo se está desarrollando e invirtiendo mucho. Ha llegado nuestro momento”.
