NUEVA YORK – Luego de una temporada histórica, la Universidad de Notre Dame anunció que su programa de natación masculina ha sido suspendido por al menos un año académico después de que una revisión externa revelara una cultura tóxica y numerosas violaciones a las normas de juego.
El vicepresidente y director deportivo de la Universidad de Notre Dame, Pete Bevacqua, anunció el 15 de agosto que la decisión sigue a una revisión externa que se realizó después de que la universidad recibió informes de posible mala conducta en el equipo de natación masculino.
Bevaqua dijo en una declaración que la revisión externa confirmó las “inquietudes iniciales de la universidad sobre una cultura de equipo profundamente arraigada que desdeña los estándares de Notre Dame para los estudiantes-atletas, incluida nuestra expectativa de que se traten entre sí con dignidad y respeto”. La revisión también encontró, según Bevaqua, que los nadadores apostaron por la natación interuniversitaria.
“Esta revisión externa e independiente también documentó numerosas violaciones de las reglas de la NCAA que prohíben las apuestas en natación intercolegial y otras competencias deportivas a pesar de la capacitación clara y recurrente brindada a todos nuestros estudiantes atletas por nuestro personal de Cumplimiento Atlético sobre esas reglas”, dijo Bevacqua.
“Estos hallazgos son contrarios a los valores de la Universidad y a todo lo que representamos en Notre Dame Athletics”, continuó Bevacqua. “Para asegurarnos de que esta conducta termine y reconstruir una cultura de dignidad, respeto y conducta ejemplar, hemos decidido suspender el programa de natación masculina durante al menos un año académico”.
Las reglas de la NCAA prohíben la participación en actividades de apuestas deportivas y prohíben proporcionar información a personas involucradas o asociadas con cualquier tipo de actividades de apuestas deportivas relacionadas con competencias deportivas intercolegiales, amateurs o profesionales, de acuerdo con las regulaciones de la NCAA.
Bevacqua dijo que la conducta individual variaba, pero la dinámica cultural del equipo era tal que era necesaria la suspensión de todo el programa. Dijo que “lamenta profundamente” que esta decisión afecte a un pequeño número de miembros del equipo que no participaron en la conducta, así como a aquellos que planeaban unirse al equipo este otoño.
“Valoramos profundamente nuestras responsabilidades como educadores y nuestro compromiso con nuestros estudiantes deportistas, y trabajaremos con otras oficinas de la Universidad según corresponda para brindar apoyo a aquellos afectados por nuestra decisión”, dijo Bevacqua. “Si bien estamos ciertamente decepcionados por las acciones que llevaron a la decisión, reconocemos que nuestros estudiantes cometen errores y nuestro objetivo es educarlos y apoyarlos lo mejor que podamos”.
Bevacqua también exoneró al cuerpo técnico, que está dirigido por el entrenador en jefe Chris Lindauer.
Bevacqua dijo que el personal técnico participó y cooperó plenamente con la revisión externa, que concluyó que el personal “no estaba al tanto de los juegos de azar ni del alcance y la extensión de otras conductas problemáticas porque los miembros del equipo ocultaron eficazmente dichas conductas a los entrenadores y al personal mediante esfuerzos concertados”. Bevacqua agregó que cuando el personal se enteró de incidentes aislados, “los trataron con seriedad y profesionalidad”.
La disciplina se aplica estrictamente al programa de natación masculino. No se reveló que el programa de natación femenino, así como los equipos de saltos masculinos y femeninos de la universidad hayan participado en ninguna infracción. No se cree que el medallista de oro olímpico en relevos libres 4×100 Chris Guiliano, que fue estudiante de último año en Notre Dame en 2023-24, sea uno de los nadadores que apostaron en las carreras, según Sports Illustrated, que publicó la historia el 15 de agosto.
Debido al momento de la suspensión, los miembros que regresan y los estudiantes de primer año que ingresan al equipo pueden transferirse a otra universidad. La página de listas de natación y saltos de la universidad solo incluye a dos saltadores en la lista masculina, mientras que la lista femenina incluye a 33 miembros.
La suspensión se produce después de que el programa quedara entre los 10 primeros por primera vez la temporada pasada, cuando terminó en el décimo lugar en el campeonato de la NCAA en marzo. El mejor resultado anterior del programa fue el 18.º lugar en 2023.
Bevacqua dijo que espera que esta decisión envíe un mensaje claro a otros atletas universitarios.
“Como se indicó en el lanzamiento de la revisión, nos tomamos en serio nuestra obligación de fomentar una comunidad de estudiantes deportistas que no solo compitan y rindan al más alto nivel académico y deportivo, sino que su conducta refleje los valores de la Universidad”, dijo Bevacqua. “Esperamos que esta decisión envíe un mensaje claro e inequívoco que reafirme ese compromiso y expectativa”.
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