Lea la serie sobre el notorio legado político de Illinois
¿Qué hace que Illinois sea tan corrupto? En las próximas semanas y meses, el Tribune explorará e intentará explicar por qué la corrupción sigue envenenando prácticamente todos los niveles de gobierno en nuestro estado, drenando dinero de los impuestos y robando el significado del servicio público.
Las razones son muchas, según el Tribune, empezando por la ambición y la codicia que trajeron aquí muchos de los primeros colonos europeos de Illinois. Pero hay otros muchos factores que contribuyen al vergonzoso historial de Illinois: campañas con grandes sumas de dinero poco reguladas; alcaldes dominantes que dejan que concejales poco fiables hagan lo que quieran; interacciones acogedoras entre cabilderos y funcionarios públicos; un proceso de votación que los intermediarios del poder suelen utilizar para excluir a los recién llegados; el mayor número de organismos gubernamentales del país, que ofrece infinitas oportunidades para la corrupción en medio de una escasa supervisión.
Los políticos deshonestos en todos los niveles del gobierno de Illinois se burlan del servicio público
Illinois fue el lugar de nacimiento del mejor presidente del país, Abraham Lincoln. Es el lugar de nacimiento del emblemático presidente republicano Ronald Reagan y el estado donde el demócrata Barack Obama, el primer presidente negro del país, desarrolló sus dotes políticas.
Pero Illinois es mucho más conocido por un legado político más notorio: la corrupción constante y persistente. Cuatro de sus últimos 11 gobernadores fueron a prisión. Chicago, su ciudad más grande, es sede de operaciones encubiertas federales de gran envergadura que ponen a autobuses llenos de jueces, concejales, legisladores estatales y otros funcionarios tras las rejas.
Incluso el auditor estatal (el organismo de control financiero del gobierno de Illinois) fue sorprendido una vez saqueando y despilfarrando 2,5 millones de dólares de fondos públicos. Un secretario de Estado acumuló más de 750.000 dólares, incluida una caja de zapatos llena de dinero en efectivo, que fue encontrada escondida en una habitación de hotel después de su muerte. Lea la primera parte de nuestra serie.
Grandes cantidades de dinero inundan las campañas de Illinois con pocas reglas y poca aplicación
En la Convención Nacional Demócrata de Chicago, la importancia del dinero en la política nacional quedó clara, desde los llamamientos hechos en elegantes eventos de recaudación de fondos hasta los incesantes flujos de anuncios en vídeo y mensajes de texto.
Pero en Illinois, el dinero grande está inundando la política a un ritmo que prácticamente pone a la venta las oficinas gubernamentales en la Tierra de Lincoln.
Pocos estados invitan a los políticos a recaudar fondos y gastar de manera tan agresiva como Illinois, donde las grandes infusiones de dinero lideradas por el multimillonario gobernador demócrata JB Pritzker y sus multimillonarios enemigos republicanos se hacen posibles gracias a reglas laxas y estándares de aplicación débiles que tientan a los políticos a empujar los límites de las barreras de financiación de las campañas. Lea la segunda parte de nuestra serie.
Código de silencio y prerrogativa concejal alimentan decenas de condenas por corrupción
En el medio siglo transcurrido desde que el alcalde Richard J. Daley presidió la notoria maquinaria demócrata de Chicago en el apogeo de su poder, casi 40 concejales de toda la ciudad terminaron tras las rejas.
La lista de concejales condenados por corrupción incluye a un padre y un hijo acusados con casi 30 años de diferencia, los dos concejales más poderosos de las últimas cinco décadas y un autodenominado defensor del buen gobierno que era conocido por algunos como la “conciencia del consejo”.
Entre 1976 y 2021, el área metropolitana de Chicago registró más de 1.800 condenas por corrupción federal, la mayor cantidad del país.
Pero en Chicago, todo se reduce a dos factores principales: una cultura profundamente arraigada donde la actitud dominante hacia las acciones corruptas es “usted no vio nada”, y un acuerdo no escrito de reparto del poder entre el alcalde de la ciudad y el consejo que ha neutralizado los controles y equilibrios habituales sobre las acciones del gobierno en el Ayuntamiento. Lea la tercera parte de nuestra serie.
En Chicago, la corrupción es una fuente de vergüenza y orgullo perverso
En muchas noches durante su larga carrera como concejal del Distrito 43, Mathias “Paddy” Bauler celebraba su audiencia en la taberna de North Avenue que le sirvió de cuartel general desde la década de 1930 hasta la de 1960. A menudo, con una cerveza en la mano, proclamaba en voz alta: “Chicago no está lista para la reforma”.
Bien podría haber dicho o añadido: “Chicago siempre está lista para la corrupción”.
Esta ciudad, y por extensión el estado, han sido y siguen siendo desde hace mucho tiempo lo que un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago –y muchos otros, desde escritores hasta presentadores de programas de televisión nocturnos– han ridiculizado como “la única ciudad completamente corrupta de Estados Unidos”. Como dijo encantadoramente en 1986 un vecino, el difunto Studs Terkel: “Chicago no es la ciudad más corrupta de todas. El estado de Nueva Jersey tiene un par. ¿Hace falta mencionar a Nevada? Chicago, sin embargo, es la gran ciudad. No más corrupta, sólo más teatral, más colorida en su turbiedad”.
¿Cómo pudimos tener tanta “suerte”? Leer más.
La lista de deshonrosos: funcionarios públicos que ayudaron a construir la cultura de corrupción de Illinois
El Tribune ha compilado una lista de aproximadamente 200 funcionarios públicos condenados, acusados o generalmente notorios de la larga e infame historia política de Illinois.
Conozca al funcionario de un pequeño pueblo detrás del mayor fraude municipal en la historia del país, el alcalde de Chicago con vínculos con el gángster Al Capone y muchos más. Ver la lista completa.
