Influenciada por el estilo elegante de sus padres (el amor de su padre por los Cadillacs y las joyas personalizadas, el impecable cuidado personal de su madre), Tiff Massey, quien a los 42 años es la artista más joven en aparecer en una Instituto de Artes de Detroit exposición individual, está esculpiendo una nueva narrativa de la identidad y la cultura negras a través de su arte más grande que la vida.
Tiff Massey: 7 millas + Livernois es el vibrante homenaje de la escultora y herrera capacitada a sus raíces cuando creció en el distrito de la moda y la comunidad que nutrió su espíritu artístico.
En la exposición, que el DIA llama su “instalación de museo más ambiciosa hasta la fecha”, encontrará nuevas esculturas encargadas por el museo, incluyendo “Whatupdoe”, un collar de 15.000 libras hecho de vigas arquitectónicas de acero, y “Baby Bling”, hecha de cuentas de metal, cuerda tejida y latón, un homenaje a las cintas para el pelo y las horquillas de la infancia de una niña.
“La exposición es un homenaje a la negritud”, explica Massey. “Se trata del amor, el trabajo y la crianza. Se trata de los rituales cotidianos de adorno, como las gomas para el pelo y el cuidado de tu madre o tu abuela”.
¿Por qué Massey ahora? La comisaria de la exposición, Katie Pfohl, explica: “Tiff Massey es una artista reconocida internacionalmente, pero nunca ha tenido una exposición importante en un museo en su ciudad natal, Detroit”. La exposición, que incluye obras de varios otros artistas de la colección del museo, “refleja las cualidades que nos inspiraron a trabajar con Tiff: su profundo compromiso con la ciudad de Detroit y su innovadora práctica artística que fusiona la orfebrería, el arte de instalación y el trabajo comunitario”.
La obra de Massey se inspira en gran medida en la estética de la cultura hip-hop de los años 80, con sus accesorios de gran tamaño y sus declaraciones audaces. “Siempre me sorprendieron las escalas de estas obras”, dice. “Tomo esas características del hip-hop y hago estos collares más grandes según mi estilo”.
La educación de Massey en la Academia de Arte Cranbrook, donde fue la primera mujer negra en obtener un Máster en Bellas Artes en orfebrería, amplió su repertorio artístico, lo que le permitió experimentar con diferentes materiales y escalas. “Me encanta el metal, pero también comencé a trabajar con fibra y a pensar en la escultura”, explica. “Comencé a considerar cómo adornar a más de una persona a la vez”.
Massey, que se ha abierto camino en el mundo del arte como pionera, ha tenido que hacer frente a numerosos obstáculos. Como una de las pocas mujeres negras con una maestría en Bellas Artes en orfebrería, ha tenido que enfrentarse al racismo y a las dudas sobre sus habilidades. En lugar de dar marcha atrás, Massey se enfrenta a los desafíos.
“Me esfuerzo al máximo”, dice. “Una vez que me di cuenta de que estoy molestando a la gente solo porque soy hábil y talentosa, pensé: vámonos. Te voy a agotar”.
“Para Massey, el arte es una plataforma dinámica para abordar cuestiones sociales, en particular las que afectan a las cosas, a cuestiones históricas y a Detroit con bastante frecuencia”, afirma. “Somos embajadores de nuestra ciudad, lo queramos o no”.
De cara al futuro, Massey está entusiasmada con varios proyectos futuros. En septiembre, está organizando el WhatUpDoe Fest, un festival centrado en la comunidad.
La escultura “I Got Flewed Out” es parte de su último proyecto, 7 Mile + Livernois. // Fotografía cortesía del DIA
“WhatUpDoe Fest celebrará la cultura y la creatividad de Detroit”, afirma Massey. “Se trata de unir a la gente y destacar el increíble talento que tenemos en esta ciudad”.
Además, está trabajando en un importante encargo para la Biblioteca Charlotte Mecklenburg en Charlotte, Carolina del Norte. “Seré la única artista a la que se le encargue una nueva pieza para su biblioteca de la zona alta, que se exhibirá junto con Romare Bearden”, comparte. Este proyecto implica la creación de una colcha de madera de 136 paneles que se exhibirá en la biblioteca.
El encargo es una iniciativa importante, que refleja la dedicación de Massey a su oficio y su capacidad para trabajar a gran escala.
“Estos paneles serán una fusión de madera y técnica mixta, y cada uno contará una parte de una historia más grande”, explica. “Se trata de crear algo que resuene con la comunidad y honre el espacio en el que se encuentra”.
“Quiero que mi arte refleje la belleza y la complejidad de la vida de los negros”, afirma. “No se trata solo de estética: se trata de contar historias y representarlas”.
Sus piezas, ya sean instalaciones a gran escala o intrincados trabajos en metal, son un testimonio de su habilidad y visión. La capacidad de Massey para cruzar géneros y medios habla de su versatilidad como artista.
“Soy interdisciplinaria”, afirma. “Quiero que la gente venga y vea de qué estoy hablando cada vez. No se trata solo de un estilo o un mensaje”.
A pesar de los desafíos que ha enfrentado, la pasión de Massey por su trabajo y su comunidad sigue siendo inquebrantable.
“El arte es un poderoso vehículo de cambio”, afirma. “Se trata de iniciar conversaciones y hacer que la gente piense. Quiero que mi trabajo inspire y provoque, que haga que la gente vea el mundo de otra manera”.
Con sus próximos proyectos y su compromiso permanente con el desarrollo comunitario, Tiff Massey no baja el ritmo. Su trabajo continúa ampliando los límites y celebrando el rico patrimonio cultural de Detroit.
“Estoy apenas empezando”, dice. “Hay mucho más por venir”.
Para obtener más información sobre la exhibición DIA de Tiff Massey, que se extenderá hasta el 11 de mayo de 2025, visite dia.org/eventos/exposiciones.
Esta historia apareció originalmente en la edición de agosto de 2024 de la revista Hour Detroit. Para leer más, compre una copia de Hour Detroit en un punto de venta minorista local. Edición digital Estará disponible el 6 de agosto.
