Cynthia Gutiérrez comenzó a bailar cuando tenía 3 años y nunca encontró una razón para dejar de hacerlo. Ahora, gracias a sus décadas de experiencia como bailarina, coreógrafa galardonada, directora artística y fundadora de una compañía de danza, es la nueva profesora asistente en el departamento de danza de la Universidad Gonzaga.
Originario de Phoenix, Arizona, Gutiérrez enseñó en la Western Oregon University durante los últimos 15 años. En su nuevo rol en GU, imparte tres cursos de danza basada en movimientos y conferencias y una clase de jazz latino, donde compartirá su cultura con bailarines.
Gutiérrez dijo que encontró su amor por la enseñanza y la coreografía cuando ella misma era estudiante universitaria.
“Hay tantas cosas ahí que normalmente no estás expuesto a crecer en los estudios”, dijo Gutiérrez. “Finalmente comencé a estudiar ballet, jazz y tap, y luego descubrí la danza moderna en la universidad”.
Gutiérrez completó sus estudios universitarios en la Universidad de Minnesota y obtuvo una maestría en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Dijo que, durante la universidad, no había terminado de aprender sobre danza y, como siempre fue su interés principal, decidió continuar bailando y coreografiando después de graduarse.
“(Vivir en) el Medio Oeste fueron años de formación importantes para mí porque no solo obtuve mi educación, sino también donde encontré mi primer camino y descubrí que era coreógrafo”, dijo Gutiérrez.
El baile no era sólo un interés para Gutiérrez; se convirtió en una pasión cuando comenzó a coreografiar más. Después de graduarse, comenzó a recibir reconocimiento por su trabajo. Comenzó coreografiando bailes para amigos y fue entonces cuando dijo que su carrera despegó.
“Comenzó como una forma de simplemente pasar tiempo juntos”, dijo Gutiérrez. “Pudimos compartir nuestro trabajo, lo que eventualmente nos llevó a una mayor exposición”.
Su primera oportunidad profesional fuera de la universidad fue coreografiar para el Minnesota Dance Theatre, una compañía regional de ballet y contemporáneo.
“Fue una gran experiencia de aprendizaje”, dijo Gutiérrez. “Fue aterrador, pero me obligó a concentrarme en el trabajo y seguí haciendo lo que disfrutaba”.
Gutiérrez trabajó como profesor adjunto en Minnesota y el Medio Oeste, y aceptó oportunidades de residencia como invitado. Dijo que estas experiencias la ayudaron a adquirir más habilidades de enseñanza y coreografía.
Suzanne Ostersmith, directora del departamento de danza de GU, conocía a Gutiérrez a través de su participación en la American College Dance Association y dijo que se sintió atraída por la energía de Gutiérrez de inmediato.
“Creo que su conocimiento a una escala cultural más amplia es lo que necesitaba la universidad”, dijo Ostersmith. “Estoy ansioso por ver en qué dirección toma el programa y no puedo esperar a ser quien tome las riendas con ella”.
Mientras tanto, Gutiérrez dijo que se sentía atraída por GU y Spokane.
“La primera vez que visité Spokane fue durante la pandemia de COVID”, dijo Gutiérrez. “Pero quedé muy impresionado con la forma en que el programa manejó esa crisis, y me hizo sentir realmente segura y atendida por Suzanne, los profesores y los estudiantes”.
Ahora, en su quinta semana enseñando en GU, Gutiérrez dijo que se concentra no solo en si sus alumnos son buenos bailarines, sino también en inspirarlos a crear trabajos que expresen algo profundo dentro de ellos.
Dijo que está muy impresionada con el departamento de danza de GU y la cantidad de programación que tienen para ofrecer.
“Esto indica no sólo un cuerpo estudiantil sólido, sino también un liderazgo estudiantil realmente activo”, dijo Gutiérrez. “Con este modelo, hay muchas opciones para muchos intereses y muchos niveles, y eso les da a los profesores cosas adicionales que hacer si lo desean, de manera creativa”.
