Los dedos de mi sobrino preadolescente corren delante de su motor lingüístico mientras intenta valientemente darme un tutorial paso a paso del cubo de Rubik en mandarín, pero después del tercero o cuarto ranhou (“y luego”), su voz se apaga. Su hermano pequeño no puede soportar escuchar más y exclama: “¿Por qué no puedes decírselo en inglés?”.
No puede, me explica amablemente mientras yo reprimo la risa, porque la tía “realmente no entiende inglés”.
Ese sería mi pobre viejo, el autoproclamado guardián de la herencia china que se ha esforzado en hablar mandarín, nunca inglés, a los niños de mi familia con la esperanza de que no pierdan el chino como primer idioma, y por tanto, fácil acceso a un universo cultural. Sin embargo, la mía a veces parece una causa perdida.
Para los niños y muchos otros de su generación, la guardería es una realidad. Cuando los niños han socializado en inglés, la lengua franca en el Singapur multirracial, mientras pueden pronunciar oraciones, rápidamente se convierte en el idioma en el que se sienten como en casa y en el que verán YouTube, Netflix y la televisión cuando en realidad están en casa. Y una vez que algunos de ellos sean absorbidos por esa madriguera anglófona de programas para niños pequeños de marcas preescolares y series animadas de empresas de juguetesaparentemente es sólo cuestión de tiempo antes de que emerjan como Amante de Disney, adorador de superhéroes de Marvel, celebración de Halloween fanáticos de la cultura pop estadounidense.
Por lo tanto, incluso en una familia que habla tradicionalmente cantonés y mandarín como la mía, los niños hablan inglés entre ellos y con sus padres. El chino pasa a un segundo plano, menos lengua materna que de abuela; Se dice que hay que ser cortés con las personas mayores, incluyéndome a mí, si pueden apartar la mirada. Capitán Calzoncillos, Ninjago, El joven Sheldon o lo que sea que estén pegados a Netflix a través del televisor, la tableta o el teléfono.
Los adultos han intentado intervenir con dosis de contenidos sinófonos, desde títulos animados chinos hasta dibujos animados japoneses doblados al mandarín. Los niños prefieren animación japonesaal chinosin embargo, y han descubierto cómo transmitir series de anime en inglés.
Una niña se acerca a una figura de Lego Star Wars en Times Square en Hong Kong en 2015. Una vez que algunos niños acceden al contenido anglófono de marcas preescolares y compañías de juguetes, tienden a convertirse rápidamente en fanáticos de la cultura pop estadounidense. Foto de : Dickson Lee
