Por Virginia Postrel
Los Angeles Times
(TNS)
Si saliste de Estados Unidos para pasar las vacaciones de verano, es posible que hayas encontrado una costumbre extraña y refrescante: no dar propina. O al menos, no dar propina a todo el que se te cruce en el camino.
Los estadounidenses llevan mucho tiempo entre los países que más propinas dan. “Damos más propinas que cualquier otro país y solemos dar más que otros países”. dice Michael Lynn, profesor de comportamiento del consumidor en la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell cuya investigación se centra en las propinas. “Somos el país más tolerante con las propinas”.
Sólo hay que esperar. La cultura de las propinas en Estados Unidos está a punto de intensificarse aún más. En un caso poco común de acuerdo bipartidista, los candidatos presidenciales Donald Trump y Kamala Harris abogan por eximir las propinas del impuesto federal sobre la renta. Es una postura popular entre muchos votantes potenciales, especialmente en Nevada, un estado clave cuyos trabajadores de casinos, hoteles y restaurantes dependen en gran medida de las propinas.
La idea sería una mala noticia para los clientes y tal vez incluso para los propios trabajadores que reciben propinas.
Los consumidores ya están cansados de la forma en que se han expandido las expectativas de propina desde la pandemia. A medida que las personas redujeron sus comidas en restaurantes para evitar el COVID-19, aumentó el tamaño de las puntas Se fueron, ya sea para comer en el local, para llevar o para entrega a domicilio. Mientras tanto, los comercios se volcaron hacia las máquinas para realizar transacciones sin efectivo y sin contacto.
Pronto, los tarros de propinas que antes recogían el cambio suelto en las cajas registradoras se transformaron en pantallas táctiles que sugerían cantidades de propina significativamente mayores, incluso para compras pequeñas. Los restaurantes sin servicio de camareros (y las cafeterías con servicio para llevar) ahora se ven presionados a dar propina.
A Encuesta del Pew Research Center del pasado noviembre Se ha descubierto que el 72% de los adultos estadounidenses cree que se espera dar propina en más lugares que hace cinco años. Cabe preguntarse con qué frecuencia sale de casa el 28% restante.
Es todo un poco demasiado. En febrero Encuesta de WalletHubTres de cada cuatro encuestados dijeron que las propinas se han salido de control. Las propinas no son solo una carga financiera, sino que también generan estrés psicológico. ¿La propina es opcional o se espera? ¿Cuánto es suficiente? ¿Soy una mala persona si digo que no?
Excluir las propinas del impuesto federal sobre la renta podría simplificar el papeleo de los empleadores y eliminar la diferencia entre los cargos de tarjetas de crédito que se rastrean fácilmente y las gratificaciones en efectivo, que a menudo no se declaran. La exención también podría permitir a los empleadores pagar salarios más bajos (gravados), porque los trabajadores tendrían la esperanza de quedarse con más propinas (libres de impuestos).
Todos esos factores alentarían a que más transacciones se realicen con botes de propinas reales o virtuales. Si tu barista, tu tatuador y tu masajista reciben propinas, ¿por qué no el cajero del supermercado? higienista dental ¿Y el fontanero? Dar propina en esas situaciones puede parecer extraño, Incluso indecoroso Hoy en día, los ingresos libres de impuestos son difíciles de resistir.
Vicepresidente Harris ha especificado que la exención se aplicaría a los “trabajadores de servicios y hostelería”, pero no son ellos los únicos que reciben propinas en la actualidad. Es difícil imaginar que esos límites sobrevivan a la presión política para incluir al menos a todos los trabajadores que reciben propinas por debajo de un umbral de ingresos determinado.
De cualquier manera, la propuesta escoge ganadores. Para ayudar a todos los trabajadores con empleos mal pagados, los candidatos presidenciales podrían proponer aumentar la deducción estándar o el crédito fiscal por ingresos laborales. Eso sería más justo. Pero la laguna jurídica de las propinas no tiene que ver con un aumento general del salario neto; tiene que ver con ganar votos en Nevada.
Al igual que los créditos fiscales que obtienen las compañías petroleras por mezcla de etanol con gasolinalo que subsidia la demanda de maíz de Iowa, y hace que las propinas estén libres de impuestos, lo que ofrece grandes beneficios a un grupo concentrado y al mismo tiempo distribuye los costos entre el público en general. Es poco probable que nadie vote contra Un candidato porque teme la proliferación de botes de propinas, pero los trabajadores que ganan muchas propinas podrían votar para a ellos.
Si cualquiera de las dos propuestas se aprobara, los ingresos a los que renunciaría el Tesoro tendrían que provenir de otra parte, pero ese sería un problema del “próximo año”, una realidad desagradable que no está destinada a recibir mucha atención este otoño ni a influir en muchos votos en noviembre.
Por eso vemos a dos candidatos tan opuestos que se apresuran a ponerse de acuerdo sobre este plan descabellado. Solo podemos esperar que se anulen mutuamente y que quien sea elegido abandone la idea.
ACERCA DEL AUTOR:
Virginia Postrel es editora colaboradora de TrabajosinProgreso.co y escribe un boletín en vpostrel.substack.comSu libro más reciente es “El tejido de la civilización: cómo los textiles crearon el mundo.”
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