Orígenes de la cultura acumulativa en la evolución humana: los investigadores identifican contribuciones a la cultura y la tecnología actuales

Cada uno de nosotros individualmente es el producto acumulado de miles de generaciones que nos han precedido en una línea ininterrumpida. Nuestra cultura y tecnología actuales son también el resultado de miles de años de conocimiento cultural acumulado y remezclado.

Pero, ¿cuándo comenzaron nuestros primeros ancestros a hacer conexiones y a aprovechar el conocimiento de otros, lo que nos diferencia de otros primates? La cultura acumulativa (la acumulación de modificaciones y mejoras tecnológicas a lo largo de generaciones) permitió a los humanos adaptarse a una diversidad de entornos y desafíos. Pero no está claro cuándo se desarrolló por primera vez la cultura acumulativa durante la evolución de los homínidos.

Un estudio publicado esta semana en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Por el investigador de la Universidad Estatal de Arizona Charles Perreault y el doctorado Jonathan Paige, concluye que los humanos comenzaron a acumular rápidamente conocimiento tecnológico a través del aprendizaje social hace unos 600.000 años.

“Nuestra especie, el Homo sapiens”, dijo Perreault, “ha logrado adaptarse a las condiciones ecológicas, desde bosques tropicales hasta la tundra ártica, que requieren diferentes tipos de problemas para resolverse. La cultura acumulativa es clave porque permite a las poblaciones humanas aprovechar y recombinar las soluciones de generaciones anteriores y desarrollar muy rápidamente nuevas soluciones complejas a los problemas.

“El resultado es que nuestras culturas, desde los problemas tecnológicos y las soluciones hasta la forma en que organizamos nuestras instituciones, son demasiado complejas para que los individuos las inventen por sí mismas”. Perreault es científico investigador del Instituto de los Orígenes Humanos y profesor asociado de la Escuela de Evolución Humana y Cambio Social.

Para investigar cuándo pudo haber comenzado este giro tecnológico, Paige y Perreault analizaron los cambios en la complejidad de las técnicas de fabricación de herramientas de piedra a lo largo de los últimos 3,3 millones de años del registro arqueológico para explorar el origen de la cultura acumulativa.

Como punto de referencia para la complejidad de las tecnologías de herramientas de piedra que se pueden lograr sin una cultura acumulativa, los investigadores analizaron tecnologías utilizadas por primates no humanos, como los chimpancés, y experimentos de fabricación de herramientas de piedra que involucraban a talladores de pedernal humanos sin experiencia y desconchados aleatorios.

Los investigadores desglosaron la complejidad de las tecnologías de herramientas de piedra por el número de pasos (PU o unidades de procedimiento) que implicaba cada secuencia de fabricación de herramientas. Los resultados sugirieron que desde hace aproximadamente 3,3 a 1,8 millones de años, cuando existían los australopitecinos y las primeras especies de Homo, las secuencias de fabricación de herramientas de piedra permanecieron dentro del rango de las líneas de base (1 a 6 PU).

Desde hace aproximadamente 1,8 millones a 600.000 años, las secuencias de fabricación comenzaron a superponerse y superar ligeramente la base de complejidad (4 a 7 PU). Pero, hace unos 600.000 años, la complejidad de las secuencias de fabricación aumentó rápidamente (de 5 a 18 PU).

“Hace aproximadamente 600.000 años, las poblaciones de homínidos comenzaron a depender de tecnologías inusualmente complejas, y solo vemos rápidos aumentos en la complejidad después de ese tiempo. Ambos hallazgos coinciden con lo que esperamos ver entre los homínidos que dependen de la cultura acumulativa”. dijo Paige, investigadora postdoctoral en la Universidad de Missouri y Ph.D. de ASU. graduado.

La búsqueda de alimento con herramientas puede haber sido el impulso para el comienzo más temprano de la evolución de la cultura acumulativa. Los primeros homínidos, hace entre 3,4 y 2 millones de años, probablemente dependían de estrategias de búsqueda de alimento que requerían herramientas, como acceder a la carne, la médula y los órganos, lo que provocaba cambios en tamaño del cerebro, esperanza de vida y biología que prepararon el escenario para la cultura acumulativa.

Mientras que otras formas de aprendizaje social Puede haber influido en la fabricación de herramientas, sólo en el Pleistoceno medio hay evidencia de rápidos aumentos en la complejidad tecnológica y el desarrollo de otros tipos de nuevas tecnologías.

El Pleistoceno medio también muestra evidencia consistente de uso controlado del fuego, hogares y espacios domésticos, probablemente componentes esenciales del desarrollo de la cultura acumulativa. Otros tipos de tecnologías complejas también se desarrollaron en el Pleistoceno Medio, incluyendo estructuras de madera construido con troncos tallados con herramientas con mango, que son hojas de piedra fijadas a mangos de madera o hueso.

Todo esto sugiere que la acumulación cultura Surgió cerca del comienzo del Pleistoceno Medio, posiblemente anterior a la divergencia entre los neandertales y los humanos modernos.