Para la cultura: Celebrando la alegría y el legado negros en HBCU Homecomings
“Cada año por esta época, las hojas comienzan a caer, el aire comienza a enfriarse y el chat grupal comienza a zumbar con planes emocionados para regresar a casa. Hogar de un espacio que se creó para nutrirte, educarte y recibirte con los brazos abiertos”. Sudria Twyman, Universidad Spelman
Recuerdo muy claramente mi primera experiencia asistiendo a un desfile de bienvenida en la Universidad Morgan State. Acababa de cumplir 18 años y no sabía qué esperar mientras asistía a la tradición de regreso a casa de un colegio y universidad históricamente negros (HBCU). Aún así, quería apoyar a mi primo mayor, que había pasado meses practicando banderas para la Magnificent Marching Machine de Morgan State. Los tambores de la banda de música, los sonidos de metales y los bailes de majorettes llenaron las calles mientras yo observaba a mi prima actuar con su equipo de banderas. Podía sentir la música latir dentro de mi pecho y ser parte de la multitud se sentía contagioso.
El regreso a casa está lleno de festividades divertidas que celebran el legado y el orgullo escolar con dosis de alegría negra mezcladas. Cada escuela celebra de manera diferente pero tiene algunos temas que los conectan. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana describe el regreso a casa como tener lo esencial: Tailgating, The Step Show, The Yard y el espectáculo de medio tiempo. Sirve como un espacio seguro para que los estudiantes negros muestren sus talentos y muestren apoyo a sus compañeros.
“A riesgo de sonar cliché, mi parte favorita de Homecoming siempre fue Yardfest. Los conciertos fueron inigualables, aunque a veces caóticos (mirándote, Aubrey Graham). Casi siempre tenías la garantía de esperar 30 minutos para recibir comida, pero no te importaba porque sabías lo buena que sería. Pero la mejor parte, para mí, fue cruzar el Yard y encontrarme con tu compañero de cuarto de primer año, o con el compañero de clase con el que te uniste a través del profesor que no te gustaba a ambos, o con el amigo que se acababa de graduar el año pasado pero se mudó. Victoria Wright-Mosby, Universidad Howard
Las HBCU han sido sitios de activismo que sirven como refugios seguros para que los negros jóvenes y mayores se conecten a través de la educación. Morgan State University, Howard University, Norfolk State, North Carolina A&T, Fisk University, Morehouse, Spelman y las otras 100 HBCU de este país fueron fundadas antes de 1964 con su principal misión de brindar a los afroamericanos una educación de calidad.
Después de la Guerra Civil de los Estados Unidos, la Oficina de Libertos, junto con varias iglesias y organizaciones, ayudaron a establecer instituciones de aprendizaje para estudiantes negros. Los estudiantes negros se enfrentaron al racismo y se les negó sistemáticamente la admisión, especialmente en los estados anteriormente confederados. Las HBCU crearon la temporada de Homecoming para brindar espacios para que los estudiantes y exalumnos se celebren y muestren orgullo escolar.
Las HBCU han producido numerosos profesionales negros, como médicos, abogados, educadores e ingenieros, al tiempo que han creado espacios para el liderazgo y el servicio comunitario de sus estudiantes. Particularmente para las mujeres negras, graduadas notables como Kamala Harris, Toni Morrison y Ella Baker han ayudado a derribar las barreras de género en la política, la educación y las artes.
“El regreso a casa de los ex alumnos de HBCU es a menudo una de las únicas ocasiones en las que podemos mostrarnos plenamente negros y sumergirnos por completo en la cultura que a menudo se imita, pero nunca se duplica. Es una oportunidad para reconectarnos con nuestra institución, revivir nuestra historia y aplaudir nuestros logros. Es un espacio mágico donde puedes ver a alguien con quien no te has conectado en años, e inmediatamente sientes como si no hubiera pasado el tiempo. También es un maratón, no una carrera de velocidad (especialmente a medida que envejeces), ¡así que mantente hidratado! Sudria Twyman, Universidad Spelman
Homecoming permite a los estudiantes y exalumnos sentirse afirmados y celebrar la cultura negra en sus respectivas HBCU. La representación es esencial para los estudiantes negros, especialmente para las mujeres y niñas negras en la escuela. Nuestro informe, “Mantenla a salvo: Centering Black Girls in School Safety”, destaca la importancia de que las niñas y mujeres negras se sientan seguras y representadas en las escuelas. Los estudiantes coautores mencionaron que desean sentir la comunidad en la escuela intermedia y secundaria, y estos sentimientos pueden continuar en la educación superior. Construir una identidad y una comunidad en la escuela secundaria puede ser un desafío para los estudiantes negros en las escuelas K-12 que pueden sentirse aislados o carecer de representación y apoyo de los maestros y el personal. La vigilancia excesiva, los feos estereotipos raciales y el sexismo crean entornos en los que las niñas negras se sienten menos seguras y apoyadas.
El rico legado de la temporada de Homecoming inspiró películas y programas de televisión negros clásicos, como el infame círculo de pasos de “School Daze”, la famosa escena final de la batería de “Drumline”, la competencia de espectáculos de pasos de “Stomp The Yard” y el icónico espectáculo de pasos de “A Different World”. Algunas de sus celebridades y legisladores favoritos se graduaron de HBCU y se les ha visto disfrutando de las festividades de bienvenida.
Los regresos a casa de HBCU también inspiraron la icónica (y única) presentación de Beyoncé en Coachella 2018 y su álbum en vivo, “Homecoming”. Su actuación mostró la experiencia Black Homecoming a través de su banda de música, pasos, majorettes y llamadas y respuestas tradicionales con la audiencia. Y sí, si te lo estás preguntando, actualmente estoy escuchando su álbum mientras escribo esto. Hay algo mágico en escuchar la versión en vivo de la banda de música de “Everybody Mad” de OT Genasis.
Cada vez que pienso en Homecoming, no puedo evitar volver a sentirme orgulloso de ver a mi prima mayor sonreír mientras hace girar su bandera al son de la música, pasando entre la multitud como tantos otros que la habían precedido en décadas pasadas. Este momento de orgullo es más que la actuación de mi prima: se trata del legado, la resiliencia y la alegría que han sostenido a las comunidades negras durante generaciones. A medida que las HBCU continúan creciendo, estas tradiciones siguen siendo una poderosa fuente de orgullo, conexión y celebración.
