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He servido bebidas no alcohólicas en más de 50 eventos en los últimos dos años, como oferta independiente o junto a una barra de alcohol. Y aunque muchos clientes corporativos y anfitriones de eventos han dado un “sí” entusiasta a las opciones de NA con su inversión en mi oferta, yo he experimentado abrumadoramente una resistencia cultural, sistémica e individual que me desconcierta por completo. Sin duda, es una humillante prueba de la realidad.
La resistencia a incluir opciones de NA es real. Está profundamente arraigada en nuestra sociedad, que se fundó con el consumo de alcohol como eje central. La glorificación del alcohol, la creencia de que es necesario para socializar, la total indiferencia hacia el alcohol como una de las principales causas evitables de muerte en los EE. UU. Es una historia que todos hemos aceptado por defecto y que determina cómo se manifiesta la resistencia a ofrecer opciones de NA.
Permítanme ser claro: ofrecer opciones de NA no quita el alcohol en la mayoría de estos eventos. Entonces, ¿por qué para establecimientos y organizaciones como bares y restaurantes, lugares de eventos y eventos deportivos y la vasta extensión de la América corporativa, simplemente incluir opciones elevadas de NA es una batalla cuesta arriba? A menudo, la presencia de bebidas de NA se encuentra con reacciones físicas, ya que las personas se inclinan hacia afuera y se alejan lentamente, como si hubieran pisado una mina terrestre social. Se responde con frases como, “Oh, definitivamente estoy en el lugar equivocado” o “Eso no es divertido”. Está claro: muchas personas sienten que ofrecer opciones de NA de alguna manera les quita el permiso para beber o disfrutar plenamente de sus bebidas alcohólicas.
Por otro lado, están las reacciones positivas. A medida que me acerco a una década de un estilo de vida sin alcohol este julio, escuchar cosas mientras sirvo bebidas de NA como “¿Dónde has estado toda mi vida corporativa?” y “Estoy sobrio y esta es la primera vez que experimento esto, ¡gracias!” y “Normalmente solo bebo agua o gaseosa; ¡es tan bueno tener esta opción!” son increíblemente reafirmantes.
Para aquellos que están en posición de generar cambios a nivel social, cabe señalar que la cultura del consumo de alcohol en Estados Unidos está cambiando. Los datos de NC Solutions para 2024 muestran que, si bien el 84 % de los encuestados todavía cree que el consumo de alcohol es una parte importante de la cultura estadounidense, esa cifra ha disminuido en comparación con el 93 % en 2023. El consumo consciente (cuando se es más considerado con el motivo y el modo en que se consume alcohol) está aumentando y el 34 % de los estadounidenses se identifican ahora como bebedores conscientes.
Si bien los consumidores están demostrando sus preferencias por las opciones de NA con mayor frecuencia en sus vidas personales, la mayoría no se siente cómoda expresando o actuando de acuerdo con estas preferencias en un entorno profesional, en un establecimiento o en un evento. Los encargados de estas experiencias sociales están retrasados en la adopción de las ofertas de NA. Alcohol.org Según un informe, el 88% de los 1.400 empleados encuestados bebieron de media entre dos y cuatro vasos de alcohol durante la fiesta anual o de fin de año de su oficina, que celebran el 65% de las empresas estadounidenses. Más de la mitad de estas empresas incluyen alcohol en sus eventos y solo el 47% afirma que regula la cantidad de alcohol que consumen sus empleados.
Cuando veo que las corporaciones crean una barra de alcohol en el centro de su lugar de trabajo para atraer a los empleados a regresar a la oficina después de COVID, me preocupa. Cuando presento una propuesta para un bar exclusivo de NA y ya estoy en conversaciones cuando se cierra, me quedo asombrado. Cuando veo que establecimientos y organizaciones se inclinan por iniciativas para allanar el camino para más opciones y acceso al alcohol (como la Universidad de Minnesota que busca agregar cócteles y servicio de botellas en los estadios o presionar para que se sirva alcohol en los parques de Minneapolis), me siento ¿Se pregunta qué está impulsando ese enfoque: el dinero por encima del bien social y la inclusión?
Las Twin Cities, a pesar de toda nuestra propaganda sobre la conciencia de la salud y de las empresas Fortune 500 con misiones en torno al bien social y la inclusión, pueden ser líderes en el diseño de nuevos espacios y experiencias sociales que descentralicen el consumo de alcohol. ¿Quiénes son las personas, las empresas y las organizaciones que van a impulsar esta oferta inclusiva y de bienestar que se ha hecho esperar; establecer inversiones culturales y tangibles para su éxito; atraer a empleados, consumidores y asistentes; y estar a la vanguardia de este movimiento?
Si este es tu caso o el de tu organización, me encantaría ver a más aliados unirse al movimiento de NA. ¡Saludos, NA!
Jen Gilhoi, de Minneapolis, es defensora de NA, oradora de TEDx (“Por qué deberíamos repensar la cultura del consumo de alcohol”), cofundador de Zero Proof Collective y cofundador de Sauna and Sobriety.
