Esta columna apareció por primera vez en The Enmienda, un boletín quincenal de Errin Haines, editor general de The 19th. Suscríbete hoy para obtener acceso temprano a futuros análisis de las elecciones de 2024s.
En un mitin de campaña en Atlanta el mes pasado, la vicepresidenta Kamala Harris recordó a la hija, hermana y madre de 28 años que trabajaba como asistente médica y soñaba con convertirse en enfermera. Murió por complicaciones de su aborto en las semanas posteriores al fallo de la Corte Suprema que puso fin a las protecciones federales para el procedimiento.
“Diremos su nombre… Ámbar Nicole Thurman”, dijo Harris a la audiencia, quien repitió su nombre.
Harris, quien también destacó la historia de Thurman en una reunión pública con Oprah Winfrey en Michigan la noche anterior, continuó vinculando la muerte de Thurman directamente con el expresidente Donald Trump y con una conversación más amplia sobre el acceso reproductivo.
“Una de cada tres mujeres en Estados Unidos vive en un estado donde Trump prohíbe el aborto”, dijo Harris. “Piense en eso cuando también combina eso con lo que sabemos que ha sido una negligencia de larga data en torno a un tema como la mortalidad materna… ¿Dónde ha estado en lo que respecta al cuidado de las mujeres y los niños de Estados Unidos?”
Thurman era una mujer negra y la primera muerte evitable documentada debido a la decisión de la Corte Suprema de 2022 y las prohibiciones del aborto que siguieron.
Los comentarios de Harris que centran las consecuencias para las mujeres negras como Thurman representan un cambio narrativo en la forma en que los demócratas han hablado en gran medida sobre este tema. Los defensores dicen que es un mensaje más inclusivo e intencional que llama la atención y la conciencia sobre las disparidades en torno al acceso reproductivo utilizando el poder de una campaña presidencial.
(Ámbar Thurman vía Facebook)
Como la segunda persona más poderosa del país, Harris puede usar su voz en su nombre de una manera que muchas de las mujeres negras afectadas por la falta de acceso a la atención reproductiva no lo hacen.
“Al utilizar su plataforma para resaltar estas experiencias, Kamala Harris está haciendo el trabajo crítico de recordar y volver a centrar al público en dónde siempre supimos que el daño se sentiría más agudamente”, dijo la presidenta de Planned Parenthood, Alexis McGill Johnson. “Ha pasado su carrera luchando contra las desigualdades tanto en la salud materna como en la criminalización, razón por la cual es capaz de enhebrar estas agujas de manera poderosa y auténtica”.
Tanto antes como después de la decisión en Dobbs vs. Jackson Women's Health Organization, Harris se reunió con líderes de la educación superior; la comunidad de fe; proveedores de atención médica; funcionarios electos locales y federales; líderes de derechos civiles; expertos en derecho constitucional, privacidad y tecnología; y activistas de derechos reproductivos para considerar los impactos del fin del derecho federal al aborto.
Durante las elecciones de mitad de período de 2022, el vicepresidente fue el sustituto más acérrimo de la administración en materia de aborto. Rápidamente enmarcó la cuestión como una cuestión de democracia y derechos.
También habló sobre salud materna, con especial atención a la crisis que enfrentan las mujeres negras, que tienen tres veces más probabilidades de morir por una causa relacionada con el embarazo que las mujeres blancas.
Aún así, en las semanas y meses posteriores al fallo del tribunal superior en Dobbs, muchos informes sobre las consecuencias se centraron en mujeres y niñas blancas que sobrevivieron a experiencias desgarradoras. Por lo general, se centraban en los casos más extremos, y a menudo destacaban historias de pacientes casadas y embarazadas intencionalmente. Tales relatos provocaron conmoción, empatía e ira en todo el país.
Pero para muchas mujeres negras que se ven afectadas, contar sus experiencias no siempre es fácil. Ya son discriminados o no se les cree en una variedad de entornos médicos. Y hay factores culturales: las actitudes sobre la sexualidad y la responsabilidad personal de las mujeres negras y el miedo a criminalización puede contribuir al estigma y la vergüenza de quienes deciden compartir su historia (especialmente ante una audiencia nacional) y regresar a sus comunidades.
Los republicanos aprovecharon la historia de Thurman para decir que en realidad se trataba del impacto del aborto, no de las prohibiciones del aborto, a pesar de lo que dijo un comité estatal oficial. Kaitlyn Josué, Una residente negra de Luisiana que habló en la Convención Nacional Demócrata sobre su experiencia al intentar obtener atención médica para un aborto espontáneo, hizo que el fiscal general de su estado pusiera en duda su historia.
“Mientras pensamos en cómo contar historias y qué historias se cuentan, los estadounidenses deben sentirse más cómodos con estas otras historias para que podamos tener las soluciones políticas más sólidas posibles”, dijo Mini Timmaraju, presidente de Libertad Reproductiva para Todos. “Existe un cierto nivel de privilegio que conlleva poder contar tu historia. Este es un momento crítico para que la campaña se centre en las historias de las mujeres negras. … Es un gran momento”.
Si bien las mujeres de color y queer llevan mucho tiempo luchando por los derechos reproductivos, particularmente debido a las disparidades que enfrentan, sólo recientemente se han convertido en líderes de estas organizaciones nacionales de derechos reproductivos. Muchos se han reunido con Harris en los años transcurridos desde la decisión Dobbs. Ven a Harris como un aliado con un compromiso de larga data con estos temas, que escucha y aprende de las personas en el terreno afectadas por las realidades de las restricciones y respondiendo a ellas.
El enfoque de Harris en las mujeres negras, dicen sus defensores, está ayudando. El sábado, un grupo de casi 200 organizadores, activistas, aliados y funcionarios electos realizaron una manifestación y una vigilia en el Capitolio de Georgia en memoria de Thurman y Candi Millerotra mujer negra del estado que murió después de abortar tras la decisión Dobbs. El evento fue parte de la campaña “Confía en las mujeres negras” impulsada por Sister Song, un colectivo de mujeres de color por la justicia reproductiva.
La interseccionalidad de la multitud y el nivel de interés con poca antelación pocos días después del huracán Helene se debieron en parte a la reciente visita de Harris a Atlanta con un enfoque en las mujeres negras y la salud reproductiva, dijo la directora ejecutiva de Sister Song, Monica Raye Simpson.
“Esta no es una batalla nueva para ella, pero está utilizando la campaña electoral para hacer lo que ha estado haciendo”. dijo Simpson. “Como organizaciones nacionales de base, nuestro alcance será limitado. Cuando tenemos el foco nacional en algo tan grande como una campaña presidencial, no queda más remedio que prestar atención a lo que sucede sobre el terreno. El momento en el que nos encontramos ha creado una oportunidad para aquellos de nosotros que estábamos listos para hacerlo, y estamos listos para avanzar”.
El lunes, un tribunal de Georgia anuló la prohibición estatal del aborto a las seis semanas. En la decisión, el juez citó el impacto desproporcionado de la prohibición en las mujeres de color.
“Por lo general, son los hombres los que promueven y defienden leyes como la Ley LIFE, cuyo efecto es exigir sólo a las mujeres y, dadas las pruebas socioeconómicas y demográficas presentadas en el juicio, principalmente a las mujeres pobres, lo que en Georgia significa principalmente a los negros y mujeres de color, a realizar trabajos obligatorios, es decir, llevar a término un embarazo a instancias del gobierno”, escribió el juez superior del condado de Fulton, Robert McBurney.
Si bien es posible que la decisión no sobreviva a las impugnaciones judiciales, llama la atención sobre el impacto dispar de la prohibición del aborto. Para Simpson, esto no habría sucedido sin los activistas sobre el terreno y sin Harris destacando el tema.
“Hay una narrativa que no necesariamente se ha centrado en los rostros negros y morenos”, dijo Simpson. “Debido a que, en este caso particular, realmente enmarcamos este mensaje en torno a 'confiar en las mujeres negras', realmente creo que cambió el resultado”.
