REI ha sido famosa durante mucho tiempo por su cultura corporativa progresista, tal vez incluso crujiente.
La empresa se promociona como una “organización basada en valores” y, históricamente, ha donado alrededor del 3% de sus ganancias cada año a causas como la protección de tierras públicas. También es una “cooperativa” propiedad de sus miembros, con grandes descuentos para los empleados, a los que se denomina informalmente “chalecos verdes”, y se ha ganado una reputación como empleador muy solicitado.
Pero no todo está bien en la casa que construyó el excursionista, escribe mi colega Phil Wahba En una nueva característica, la compañía perdió 311 millones de dólares el año pasado, su segundo año consecutivo de pérdidas, lo que llevó a la gerencia a apretarse el cinturón y a realizar varias rondas de despidos.
“Los clientes cambian, al igual que el panorama global, por lo que estamos tratando de adaptarnos al momento y hacer lo correcto para la salud a largo plazo de la cooperativa.” dice el director ejecutivo Eric Artz. “No hay misión sin margen”.
Pero los Chalecos Verdes no están contentos con esto. Los empleados de REI están molestos con los recortes de empleo y las horas reducidas. Diez tiendas se han sindicalizado en los últimos años, y muchos empleados dicen que la empresa parece estar tratando de parecerse más a una marca de grandes superficies como Walmart que a un proveedor de equipos de montaña de espíritu libre. Los trabajadores de una tienda de la ciudad de Nueva York protestaron este año contra una venta anual de REI, y muchos en todo el país llevan pins que dicen: “Pregúntame sobre mi reducción salarial”.
“REI pone mucho énfasis, tanto interna como externamente, en que son un tipo de empresa diferente”, afirma Claire Chang, una empleada que trabaja en la sede de la ciudad de Nueva York. “Pero luego vemos que la toma de decisiones demuestra que no, en realidad, al final del día, son más similares a las grandes empresas”.
REI tiene un gran desafío entre manos: mantener contentos a los chalecos verdes y conservar su cultura corporativa única, al mismo tiempo que mantenerse a la par de sus rivales corporativos.
Puede leer más sobre el Lucha por el alma de REI aquí.
Gilman azul
azure.gilman@fortune.com
La edición de hoy fue curada por Emma Burleigh.
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