Crecí sabiendo muy poco sobre la cultura sorda.
De niño, interactué con algunos adultos sordos y me felicité cuando entendí una pregunta que me hicieron. Pero no me esforcé por hablar con ellos. No es que tuviera nada en contra de ellos; simplemente estaba en mi propio pequeño mundo, y en mi mundo, todos hablan mi idioma.
Sin embargo, en los últimos años, Dios ha abierto muchas puertas a un mundo fuera del mío, un planeta que es complicado, un universo más abrumador que mi egocéntrico sistema solar, pero un mundo que es real: Su mundo.
Mi amiga Sam y yo comenzamos la clase de verano de Lengua de Señas Americana en la Escuela para Sordos de Mississippi. Hasta ahora, solo hemos tenido una clase y supongo que una tímida habilidad para deletrear nuestros nombres y contar hasta 20 no nos llevará muy lejos. Por su propio deseo de aprender, Sam había estudiado algo de Lengua de Señas Americana en la escuela secundaria, pero su programa se basaba en un plan de estudios antiguo y, como todo idioma vivo, la Lengua de Señas Americana está en constante evolución.
En cuanto a mí, el deseo de aprender ASL solo se me cruzó por la mente ocasionalmente, hasta que comencé a trabajar en la Junta de la Convención Bautista de Mississippi y a escribir artículos con el Departamento de Ministerios Multiculturales. De hecho, mi primera entrevista fuera del edificio fue en la Conferencia Bautista de Sordos de Mississippi. Conocía la mayor parte del alfabeto ASL (aunque había confundido la r y la x).)y muchos intérpretes presentes me ayudaron con gusto, pero ciertamente me faltaba la confianza para llevar a cabo una entrevista bien, ¡y mucho menos una entrevista intercultural y bilingüe! Sin embargo, incluso en mi ignorancia, el Señor fue tan bondadoso a través de estos hombres y mujeres, que solo querían compartir el mundo en el que vivimos.
Unos meses después, tuve la oportunidad de conocer a una pareja verdaderamente amable y piadosa. En la Iglesia Bautista Liberty en Flowood, Martha y Martin Davis, ambos sordos, asisten fielmente a su clase de la Escuela Dominical en lenguaje de señas, aunque la mayoría de los días, solo ellos y Debbie Battle, nuestra amiga oyente, pueden asistir. Los Davis son famosos por su gentil paciencia al enseñar a los adultos oyentes cómo usar el lenguaje de señas. Cuando me hice amigo de la Sra. Martha, el Sr. Martin y la Sra. Debbie, me di cuenta de mi necesidad: si quiero comunicarme con mis amigos, debo ser enseñable, no avergonzarme.
Lecciones aprendidas
Aquí hay una muestra de lo poco que Sam y yo hemos aprendido hasta ahora:
Aprender ASL no consiste en traducir palabras, sino en interpretar conceptos. Nuestros amigos sordos no piensan en inglés; el ASL es un idioma completamente diferente. Piensan a partir de conceptos, recuerdos e imágenes. Nosotros, los que oímos, lo hacemos a nuestra manera, ¿no es así? Si tradujéramos nuestro inglés al ASL palabra por palabra, sonaría entrecortado y robótico. Debemos interpretar lo que queremos decir.
Aunque tenga que deletrear mucho o pedirle a un amigo sordo que me enseñe algunas palabras, tengo que hablar con ellos y establecer contacto visual con ellos. No solo con un intérprete. Los sordos son personas brillantes. Se comunican y lo hacen bien.
Las expresiones faciales juegan un papel tan importante como… Ese es uno de mis datos favoritos. Si quieres encontrar un narrador fantástico, busca un amigo sordo.
Lo que más nos llamó la atención a Sam y a mí fue el significado de los nombres de los signos. Imaginemos si tuviéramos que escribir en voz alta el nombre de todos para llamar su atención; eso sería demasiado largo para personas como Jeremías o Penélope.. Así que, en lugar de firmar constantemente con su nombre después de un primer encuentro, las personas generalmente tienen un nombre que las representa en función de sus características únicas.
Sin embargo, en lugar de asignarte uno a ti mismo, lo más respetuoso en la cultura de las personas sordas es que alguien de la comunidad te dé un nombre. Estos nombres pueden ser muy ingeniosos y es importante que la comunidad se refiera a los demás con estos nombres de pila. Significa que eres un amigo: conocido, querido y confiable.
'Jesús: una película de misiones para sordos'
Después de nuestra primera clase de ASL, Sam y yo estábamos ansiosos por ver “Jesús: una película de misiones para sordos”, una película hecha Fo Sordos por Sordos, que muestra la vida de Jesús en su lengua materna. Con un reparto formado íntegramente por actores sordos, todos los personajes hablaban por señas y se proporcionaron subtítulos para los invitados. La película tenía sonido y música (que hizo retumbar las butacas del cine en los momentos más intensos), pero no estaba en inglés.
Sentada a nuestro lado estaba una mujer sorda llamada Cathy, que nos dijo, de forma divertida, que ella es la que normalmente se queda “sin hacer nada” durante una película, pero que ahora nos tocaba a nosotros verla en otro idioma. Ya era hora de que tuviéramos una película en lenguaje de señas, y qué historia más perfecta para contar.
En verdad la película no fue hecha para mí, Pero cuando Jesús dio Su vida por el mundo entero, escuché los sollozos en el teatro que sonaban muy parecidos a los míos, y recordé lo que Dios me ha estado enseñando durante mucho tiempo: que Él rompe las barreras que separan a Su familia.
Debbie Battle, mi amiga oyente de la Iglesia Liberty, que ha estado aprendiendo lenguaje de señas desde sus años universitarios, me escribió su tierno comentario sobre la película: “A través de las señas, 'escuché' el evangelio de una nueva manera”.
Ella tiene razón. El evangelio es poderoso en todos los idiomas porque es verdad para todos los pueblos.
'El mejor amigo'
Al final de la película (advertencia de spoiler), los discípulos se enteran de que la gente le ha dado al Cristo resucitado un nuevo nombre-señal: nuestros dedos punteando los lugares donde los clavos perforaron sus manos. Gracias a las canciones de la escuela dominical para niños, Sam y yo siempre supimos que esa señal significaba Jesús, pero esa noche nos dimos cuenta de que no es solo un símbolo, es un nombre-señal. En algún momento de la historia, Jesús recibió un nombre-señal.
Su nombre de signo tiene mucho sentido. Él no sólo es parte de la comunidad, Él es la comunidad.. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13).
Y Jesús es el amigo definitivo.
Este artículo fue publicado originalmente por Baptist Record. Imagen destacada cortesía de Baptist Record.
