Por David Daniel
La cultura playera de California no surgió plenamente del océano montando un longboard, pero lo más cerca que estarás de una figura fundadora es el legendario nativo hawaiano Duke Kahanamoku.
Sueños de Waikiki: Cómo California se apropió de la cultura playera hawaiana por Patricio Moser. Prensa de la Universidad de Illinois. 320 páginas; con fotografías. Tapa dura $125; tapa blanda $ 27,95.
“Si todo el mundo tuviera un océano/a lo largo de EE.UU./entonces todo el mundo estaría surfeando/como California…” Al nombrar una docena de lugares para surfear, “Surfin' USA” de los Beach Boys bien podría ser la prueba A en el caso que presenta Patrick Moser en su libro. Sueños de Waikiki. Su premisa es que el origen de la vida en la playa de California fue “de naturaleza esencialmente colonial: apropiarse de la tradición de los pueblos indígenas de una manera que los presentaba como extras en su propia producción cultural”.
Es una afirmación difícil de refutar. El quid de la cuestión (que el surf surgió originalmente de las islas del Pacífico Sur) es innegable. En la década de 1780, el capitán James Cook informó haber visto a polinesios montando olas, y hay evidencia de que la práctica comenzó mucho antes. Desde sus brumosos orígenes hasta su vibrante presente global, la cultura del surf es un tema en expansión. Moser, con razón, limita su alcance al período de las décadas tempranas y medias del siglo pasado en Estados Unidos, antes incluso de que Hawaii se convirtiera en estado.
El turismo en Hawái fue vigoroso en los años 20 y 30. Waikiki era un codiciado patio de recreo para los ricos y famosos, incluidos muchos de la industria cinematográfica de Hollywood, que recuperaron la pasión por su cultura. Películas, ficciones pop, relatos de viajes, música y moda tejieron una versión idealizada de las islas, evocando, como alguna vez lo habían hecho las pinturas de Gauguin para Tahití, un paraíso perdido. En los años siguientes, los californianos adoptaron con entusiasmo una mentalidad orientada a la búsqueda de placer y al ocio. West Coaster se sentía “tan cómodo en la playa como en patines o en bicicleta (y cuya) facilidad con las olas sentó las bases para un estilo de vida emergente que el resto de la nación quería emular”. La cultura playera de California no surgió plenamente del océano andando en longboard, pero lo más cercano a una figura fundadora es el legendario nativo hawaiano Duke Kahanamoku..
Alto, robusto, elegantemente atractivo y atlético, Duke obtuvo medallas de natación en tres Juegos Olímpicos, incluido París 1924. En junio de 1925, estaba surfeando grandes olas en Corona del Mar cuando vio que un barco pesquero de 40 pies de eslora se hundía. en mares agitados. Dieciséis pasajeros fueron arrojados al mar. Doce de ellos tuvieron suerte: Kahanamoku y algunos compañeros surfistas estaban cerca y los rescataron. Cuando la prensa buscó a Duke por su heroicidad en esta hazaña, él aplazó cualquier elogio simplemente por el buen momento. Además de todos sus otros atributos, el hombre era humilde.
Duke se convirtió en uno de los primeros y muy destacados influyentes, junto con un pequeño elenco de hombres y mujeres a quienes Moser destaca por sus contribuciones. La geografía ayudó: con los kilómetros de costa y el oleaje de la costa, los ahogamientos eran algo frecuente. Con el tiempo, esto llevó a un sistema de salvavidas profesionales, la mayoría de los cuales eran surfistas. El paddleboard y el surf se extendieron desde los socorristas costeros a la población en general.
La expansión del surf y la cultura playera del sur de California, influenciada por Kahanamoku, continuó hasta los años 30 a medida que la población de la región crecía y se transformaba en un centro manufacturero con construcción de aviones, desarrollo inmobiliario, agricultura, industria cinematográfica y producción de petróleo. En una foto panorámica, Venice Beach está repleta de un bosque de torres de perforación de petróleo hasta la línea de flotación. Junto con todo esto, estaba la fabricación y venta de tablas de surf, equipos de salvamento, música, moda, crema solar, cultura tiki, cultura del automóvil y más.
Sueños de Waikiki narra los roles desempeñados por Duke y otros nativos hawaianos y cuenta un relato matizado de apropiación cultural y racismo. Moser sostiene que el área creció a través del “colonialismo de colonos”, un proceso continuo mediante el cual los trasplantes eliminan y reemplazan a los pueblos indígenas. Sintomático de esta estrategia: tomar conocimientos y tradiciones culturales (en este caso el surf nativo hawaiano), reducirlos a estereotipos (el Waikiki chico de la playa, chicas de hula hawaianas) y luego infundir esta falsa mezcla nuevamente en la población indígena, un proceso odioso que “en última instancia busca el reemplazo de los propios nativos”.
¡Bienvenido E Hula Mau 2019! Una foto que celebra los 25 años de cultura hawaiana en el sur de California. Foto: Centro de convenciones y entretenimiento de Long Beach
Atravesando los mismos paroxismos que el resto de Estados Unidos, la cultura playera del sur de California restringió la participación plena de las mujeres y las minorías. Se organizaron exclusivos clubes de playa privados, creando “un bastión de blancura”. A veces se hicieron adaptaciones para los nativos hawaianos, pero esto no mitigó la forma arrogante en que fueron tratados muchos de ellos. Es doloroso considerar que el universalmente amado Kahanamoku fue confinado a hacer de suplente mientras hombres blancos más jóvenes como Johnny Weissmuller y Buster Crabbe (nadadores que idolatraban a Duke y, como él, eran atletas olímpicos), consiguieron los papeles protagónicos en la película. El Duke, más versátil pero de piel más oscura, se conformó con los papeles que pudo conseguir.
Para los surfistas, ir de playa en playa requería movilidad, por lo que la actividad se expandió con la expansión de los sistemas de carreteras estatales y federales. Recibió un impulso adicional de las empresas de comercialización de tierras costeras, algunas de las cuales incluían a surfistas expertos que ofrecían exhibiciones de olas para atraer a posibles compradores de bienes raíces. Cuando la gente tuvo tiempo y dinero, la playa se convirtió en un lugar atractivo para gastar ambos. En los años 40, la cultura playera en el Estado Dorado estaba bien establecida. Más de un siglo de marketing del estilo de vida de California (sol, cuerpos esbeltos, olas, automóviles, sexo, incluso el legendario ambiente relajado) podrían provenir de Duke, a quien Moser destaca por “prestar su conocimiento, habilidad y comportamiento relajado”. a una generación joven de californianos del sur para imitar y dominar”.
Una foto de Duke Kahanamoku cogiendo una ola en Waikiki. (1910). Foto: cortesía de Wikimedia Commons
Desde sus inicios, California ha sido una gran incubadora de ideas y productos, y se podría argumentar que la “apropiación” es un elemento natural de los sistemas fluidos. Gran parte de lo que se convirtió en “California”, desde la tecnología de perforación petrolera y el ensamblaje de aviones hasta el cine, llegó “de lejos”. (Incluso Dick Dale, el legendario rey de la guitarra surf, era un tipo libanés estadounidense llamado Richard Monsour de Quincy, Massachusetts). Sueños de Waikiki Es persuasivo cuando explora el lado oscuro de la apropiación cultural. El volumen, que forma parte de la serie Sport and Society de University of Illinois Press, es un trabajo académico, con notas de capítulos, una extensa bibliografía y fotografías de época. Moser reúne una impresionante variedad de datos históricos para defender su caso, y resuena.
Dicho esto, mantener cuatro décadas de historia enfocadas y fluidas es una tarea que requiere mucho trabajo. A veces, la narrativa se ralentiza a medida que se fusionan líneas de información. En otros momentos, sin embargo, Moser es como un niño feliz que lleva la camioneta familiar a dar una vuelta en el PCH. Cuando presenta el lado oscuro del sueño de California, desde las crudas historias de crímenes de James M. Cain y los clásicos del cine negro que inspiraron (pensemos en Joan Crawford y Lana Turner) hasta las novelas de surf neo-noir de Kem Nunn, la energía del la escritura se vuelve positivamente trepidante.
Las primeras tablas de surf, de los días en que el Capitán Cook vislumbró por primera vez a personas montando olas, estaban hechas de tablas sólidas de madera de 15 pies de largo o más, y pesaban más de 100 libras. Los constructores de tableros fueron llamados Kahunas. En Sueños de WaikikiMoser, al igual que aquellos antiguos artesanos, ha creado una tabla que vale la pena montar.
David DanielEl escrito ha aparecido en Tablista revista y el Globo de Boston. Su novela de misterio de 2004. Pie tonto utiliza un telón de fondo de surf. Su libro más reciente es ciudad de playa, una colección de historias ambientadas en la costa sur de Boston, donde creció y aprendió el placer de las olas..
