Imagen principalFlores silvestres de CaliforniaFotografía de Pieter Hugo
A sólo unas cuadras al norte de El Ayuntamiento de San Francisco se encuentra en Tenderloin, el legendario barrio del centro que se hizo famoso en la década de 1890 con su variada variedad de burdeles, bares de mala muerte, salas de juego, clubes de jazz, casas de burlesque, clubes de striptease y habitaciones individuales (SRO). ) hoteles. Superpuesto al distrito de los teatros, el Tenderloin se ha convertido en un refugio para comunidades marginadas, convirtiéndose en el sitio del 1966. Disturbios en la cafetería de Comptonuno de los primeros levantamientos LGBTQ+ en la historia de Estados Unidos. Medio siglo después, la zona fue declaró el Distrito Transgénero, convirtiéndose en el primer distrito trans legalmente designado en el mundo.
En medio de los cambios radicales en San Francisco en los últimos años, Tenderloin se ha resistido a la gentrificación, convirtiéndose en uno de los últimos vestigios del legendario pasado bohemio de la ciudad. Sigue siendo un centro para personas marginadas y los problemas que enfrentan, incluida la pobreza, el crimen, la adicción y la falta de vivienda. “El Lomo tiene carácter. Hay una verdadera comunidad allí”, dice el galerista Jonathan Carver Moore, que vive en el barrio desde hace una década. “Llegué a San Francisco durante el boom tecnológico y el Tenderloin era una 'vergüenza' para la ciudad”, dice Moore. “Todo el mundo quería aburguesarlo, pero las organizaciones sin fines de lucro propietarias de las SRO no tenían ningún incentivo para vender, por lo que se convirtió en un extraño anacronismo en la ciudad. Pero para mí es algo especial. Siendo un chico negro, es el vecindario donde la gente se parece más a mí cuando camino. Luego está su historia, que me atrajo”.
Mientras Moore se instalaba en su barrio de adopción, el fotógrafo Pieter Hugo y su familia viajaron a California para una residencia artística de tres meses en el Headland Center for the Arts en 2014. Hugo planeaba usar ese tiempo para organizar su archivo recién digitalizado, en lugar de hacer un nuevo trabajo, pero el destino tenía otros planes para la consumación. retratista. Después de dejar a su hija en la escuela dentro del Ayuntamiento de San Francisco, su compañera Tamsen fue a caminar hacia el norte y se topó con el Tenderloin, que le recordó a Ciudad del Cabo. Llamó a Hugo y le dijo: “Tienes que venir a fotografiar esto”.
“De repente me encontré dejando a mi hija en la escuela todas las mañanas y pasando el día fotografiando el Tenderloin”, recuerda Hugo sobre sus paseos diarios por el barrio. Allí conoció a personas abandonadas por la sociedad, incluidos discapacitados, veteranos de guerra y víctimas del colapso de 2008, que rápidamente tomaron el control de la fotografía.
Una vez finalizada la residencia, Hugo se quedó en la ciudad para completar la obra. Al año siguiente, viajó a Skid Row, una de las poblaciones sin vivienda más grandes y antiguas del país que abarca 50 cuadras de la ciudad del centro de Los Ángeles. “El ambiente hacia las personas sin hogar en el norte y el sur de California es muy diferente. En San Francisco, alguien tendrá un episodio mental al patear autos y la policía vendrá y dirá: “Es hora de seguir adelante”. En Los Ángeles, las armas se sacan inmediatamente y es mucho más agresivo. La falta de vivienda está criminalizada”.
Durante años, las fotografías permanecieron fuera de la vista hasta que Moore se topó con un sorprendente retrato de un hombre negro con un abrigo verde lima y un bolso plateado colgado del hombro con una alegría de vivir que coincidía con la exquisita precisión de sus accesorios bien elegidos. Años más tarde, Moore entabló conversación con un extraño en una boda que resultó ser la misma persona que trajo a Hugo a San Francisco en 2014 para la residencia artística.
En ese momento de casualidad, las semillas de Pieter Hugo: flores silvestres de California echaron raíces y ahora han florecido con una nueva exposición en la galería homónima de Moore en Tenderloin, junto con una nueva monografía de TBW Books. Imbuidos de la pasión, el patetismo y la majestuosidad del maestro pintor holandés Frans Hals y del advenedizo barroco Caravaggio, los sencillos retratos aéreos de supervivencia contra viento y marea de Hugo se erigen como una declaración de dignidad y humanidad que rara vez se ofrece a quienes no tienen vivienda.
“Provengo de una familia muy afortunada y con derechos, pero hubo un período de mi vida en el que estuve muy cerca de quedar marginado debido al abuso de sustancias y problemas de salud mental”, dice Hugo. “Si has estado cerca de eso, tienes cierto nivel de simpatía porque sabes lo fácil que nos puede pasar a todos”. Colaboró en gran medida con las personas que fotografió, además de incluir algunas escenas de personas intoxicadas o atravesando episodios de salud mental, que abordan la desgarradora vulnerabilidad y la violencia intrínseca de no tener vivienda en los Estados Unidos de hoy.
Moore, que abrió su galería homónima en Market Street en 2023, se ha convertido en una fuerza singular en la escena artística de San Francisco. Procedente de una organización sin fines de lucro centrada en la justicia racial y económica, reconoció la galería como un espacio que podría construir comunidad al abordar problemas sociales en el momento. “No creo que la gente en San Francisco vea positivamente a las personas sin hogar; no quieren mirarlos a los ojos”, dice Moore. “Lo veo como alguien que vive en Tenderloin, y ahora como dueño de un negocio, cómo la gente no quiere prestarles atención”.
Para abordar este desequilibrio de poder, Hugo realizó impresiones de exhibición que son más grandes que la vida misma. “Cuando entras en la galería y ves esas imágenes, es casi como si nos estuvieran mirando”, dice Moore. “Y eso me encanta”.
Pieter Hugo: flores silvestres de California se exhibe en Jonathan Carver Moore en San Francisco hasta el 9 de noviembre de 2024. Una monografía adjunta es publicada por Libros TBWy ya está disponible.
