Increíblemente, debido a los años de ocupación rusa, muchos soldados ucranianos no reconocen algunas de las canciones ucranianas “clásicas” que Benny Stewart les canta cuando visitan el frente. Sin embargo, Stewart sigue actuando con la certeza de que más cultura folclórica ucraniana es un respiro saludable de la guerra en la que luchan y que los anima. Lo que añade un grado de singularidad al apasionado apoyo de Stewart a la lengua, la cultura folclórica y la música de Ucrania es que él mismo es un caso aparte: Stewart no es ucraniano. Es un estadounidense sin raíces ucranianas.
Sin embargo, Stewart es un evangelista convencido e incansable de las tradiciones de Ucrania.
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A los ojos de Stewart y de gran parte del mundo exterior, los ucranianos están luchando y muriendo para preservar el territorio y la frontera que adquirieron legalmente en 1991. Pero para quienes están en el terreno, la guerra no es sólo por territorio y soberanía. También es una guerra en defensa de la identidad nacional: la cultura, el idioma y la historia, cosas que los imperialistas rusos, cualquiera que sea su forma política, han estado tratando de destruir durante siglos.
Benya ha visitado el frente cinco veces con la organización ucraniana UA Firstaid para entregar suministros médicos y para actuar y pasar tiempo con las tropas asediadas. Fue cofundador de la campaña “From Ohio With Love” (Desde Ohio con amor), que recaudó más de 100.000 dólares para ayuda humanitaria en el primer año de la invasión. Ha enseñado canto folclórico y ha actuado por toda Ucrania; más recientemente, organizó una “gira de desocupación” por ciudades y pueblos de la región de Járkov que sufrieron la ocupación rusa.
