George Barna, director de investigación del Centro de Investigación Cultural de la Universidad Cristiana de Arizona, liberado nuevos datos a principios de este mes que “revelan las limitaciones del evangelicalismo cristiano en la sociedad estadounidense”.
Los acontecimientos de los últimos años han hecho que “millones de estadounidenses se den cuenta de lo depravada que se ha vuelto la sociedad estadounidense”, afirma el informe. “Políticos corruptos, periodistas deshonestos y medios de comunicación“Las instituciones sociales rotas, los líderes religiosos inmorales, los programas y políticas gubernamentales inconstitucionales y más, han generado titulares ininterrumpidos que resaltan la decadencia de la sociedad estadounidense y la desaparición de los Estados Unidos”.
Continuó afirmando que “la profundidad de la depravación es impactante” y que es “indiscutible” que la “decadencia es un resultado directo de la Colapso del cristianismo en la nación”—particularmente la forma en que la comunidad evangélica ha cambiado con el tiempo.
Según Barna, no sólo hay menos evangélicos de lo que algunos informes afirman, sino que muchos de ellos “son mucho menos bíblicos en su pensamiento… y tienden a votar en cantidades mucho menores de lo esperado”.
Los datos, dijo el presentador invitado y ex representante Jody Hice el jueves en el programa “Vigilancia de Washington“También sugiere firmemente que los evangélicos tienen más probabilidades de ser moldeados por la cultura que los rodea que de influir en ella o evangelizarla”. Estos resultados son “devastadores”, suspiró. Y plantean varias preguntas: ¿Qué llevó a esto? ¿Qué dice sobre la iglesia actual? ¿Y cuál es el camino a seguir?
Barna, que también es miembro senior del Family Research Council, se unió a Hice para hablar sobre la investigación. Explicó que, a diferencia de algunos datos que indican que hasta el 40% de las personas (o 100 millones de estadounidenses) podrían ser evangélicos, su propia investigación concluyó que solo “el 10% de los adultos realmente cumplen los criterios teológicos que hacen que alguien sea evangélico”, lo que equivale a “aproximadamente 25 millones de personas”. Y, si bien sigue siendo una cifra significativa, claramente es una gran diferencia en términos de cuántos evangélicos hay en la sociedad estadounidense.
Pero incluso para aquellos que cumplen con los criterios teológicos, parte del problema actual es que muchos evangélicos “realmente no aceptan la Biblia tal como está escrita. Muchas de sus creencias no son consistentes”, argumentó Barna.
Continuó: “No digo que (sean) una causa perdida o que sean malas personas, pero hay mucha desinformación en las mentes y los corazones de las personas que, incluso cuando los defines teológicamente como evangélicos, no están aceptando lo que dicen. La Biblia enseña y no lo viven”. Esto entra en conflicto con el corazón de lo que se supone que debe hacer el evangelicalismo, sostuvo Barna.
Según el estudio, Hice enfatizó que “muchos evangélicos tal vez entiendan el panorama general del cristianismo, pero les cuesta aplicar esos principios básicos de la Biblia a las situaciones cotidianas”. Como resultado, caen víctimas del uso de estrategias seculares, como el uso de “eslóganes pegadizos de comportamientos que hacen sentir bien, tal como los promueve la cultura en la que vivimos”.
Barna estuvo de acuerdo y señaló que estas mismas personas “creerán en la noción bíblica de Dios”, así como en el hecho de que “Dios es la base de toda verdad” y “que el propósito de la vida es conocer, amar y servir a Dios con todo su corazón, mente y alma”.
“Creen”, continuó, “que el universo fue creado por Dios… (y) la realidad de Jesucristo, que vivió en la tierra… (y) que Satanás existe”. La cuestión no está necesariamente en lo que creen, explicó Barna, sino que el hecho es que “una vez que te alejas de ese tipo de enseñanzas de la Escuela Dominical 101… las cosas se vuelven bastante turbias”.
La naturaleza y la aplicación de la verdad moral, la definición de lo que es el evangelio y las cuestiones teológicas más profundas que moldean nuestras pasiones y conductas son “cosas de las que no se habla tanto en nuestras iglesias. Y esos son los tipos de cuestiones que se relacionan no solo con nuestras vidas, sino también con la cuestiones políticas del día.”
Profundizando un poco más, Barna mencionó específicamente cómo “cuestiones como el aborto, el transgenerismo, etc.” son “cuestiones en las que los evangélicos realmente tienen dificultades para hacer la conexión entre la verdad bíblica” y las cuestiones de identidad, propósito y avance del Reino. “Hay un grado en el que su teología proviene de la Biblia”, analizó Hice, “pero (luego) llevar esa teología al mundo es un asunto completamente diferente”.
Barna continuó hablando de cómo los evangélicos suelen ser estereotipados como personas que te critican abiertamente por sus creencias cristianas. Pero, como señaló después, “nuestros datos muestran que las cosas han cambiado en los últimos 40 años” y “los evangélicos teológicos ya no son así, si es que antes lo eran”.
Por ejemplo, la investigación muestra que es muy poco probable que los evangélicos hablen con personas que tienen opiniones diferentes a las suyas. Y en lo que respecta a votar, “hemos descubierto que… es poco probable que más de un tercio de ellos voten actualmente en las próximas elecciones”.
Estas realidades hicieron que Barna diera un paso atrás y comparara a los evangélicos con otro grupo de cristianos llamados SAGE Cons (conservadores espiritualmente activos y comprometidos con el gobierno). A diferencia de los evangélicos, los datos demuestran que los SAGE Cons tienen muchas más probabilidades de promover constantemente su fe, no solo a través de la evangelización, sino en todos los aspectos de la vida.
“Más del 90% de los conservadores de SAGE votaron en cada una de las dos últimas elecciones”, afirmó Barna, mientras que los evangélicos ni siquiera se acercaron a esa cifra. Además, enfatizó que era mucho más probable que los conservadores de SAGE fueran los que “hicieran cosas como boicotear productos o servicios que respaldaran una ideología progresista. La mayoría de los evangélicos no están dispuestos a hacer eso”.
Estas son sólo “algunas de las formas en las que, (cuando) observamos… la realidad del evangelicalismo en Estados Unidos hoy”, podemos ver que es “muy diferente del alarmismo que se está propagando en el ámbito periodístico en relación con los evangélicos, pero también quizás bastante alejado de lo que muchos de nuestros pastores y líderes de la iglesia piensan que está sucediendo con” este grupo específico.
Y, francamente, añadió Barna, los datos también revelaron que “la mayoría de los evangélicos ni siquiera asisten a lo que habitualmente se considera una iglesia evangélica”.
Pero quizás lo más notable de estos hallazgos, destacó Hice, es que si “los evangélicos profesantes… no tienen una cosmovisión bíblica y no están siendo sal y luz en sus comunidades… (entonces) no están evangelizando”. Planteó la pregunta: “¿El estudio determinó de alguna manera qué tipo de impacto está teniendo esa (falta de compromiso espiritual) en nuestra cultura y sociedad actuales?”
Lamentablemente, respondió Barna, se ha permitido que “los medios de comunicación (se)… conviertan en los evangelistas de Estados Unidos, en lugar de discípulos de Jesús”, quienes están llamados a salir “y (hacer) todo lo que puedan para compartir el amor y la gracia salvadora de Jesús con los pecadores perdidos”.
Pero en realidad, “lo que está sucediendo es que ahora hay un vacío evangelizador en la sociedad estadounidense”, en el que tanto los evangélicos como el resto de la sociedad están “tomando como referencia los medios de comunicación”, que también son una de las principales fuerzas que buscan silenciar al cristianismo. Esto, afirmó Hice, es un pensamiento “indescriptiblemente aterrador”.
En definitiva, Barna sostuvo: “Si los seguidores de Jesús no están dispuestos a salir y hablar de Él, ¿quién lo va a hacer?”. Evidentemente, añadió, “los periodistas no van a ser los que profesen el evangelio en Estados Unidos”. Todo esto apunta al hecho de que “tenemos algunos problemas importantes… que abordar”. En cuanto a los primeros pasos, Barna instó: “El mejor lugar para empezar es dentro de nuestras familias”.
Son los padres, subrayó, quienes tienen la responsabilidad de “hacer todo lo que puedan… para criar a sus hijos para que sean campeones espirituales, para que escuchen el evangelio, lo conozcan, lo acepten, lo vivan, lo compartan. Esa es nuestra tarea como padres y abuelos. Las iglesias pueden apoyarnos en esa tarea, pero tiene que empezar en el hogar”.
Más allá del hogar, Barna expresó que es necesario que los cristianos usen sus voces en el espacio público, que, como se reconoció anteriormente, es donde la diferencia entre los conservadores de SAGE y los evangélicos se hace más obvia.
Barna continuó señalando que una de las distinciones más significativas es que los conservadores de SAGE están comprometidos con la creencia de que “deben llevar su fe a todas las dimensiones de nuestra cultura, y por eso votan en porcentajes mucho más altos que otras personas. Hablan sobre los temas con otras personas. Estudian los temas mucho más profundamente”.
Barna también explicó cómo los conservadores de SAGE tienden a “leer la Biblia de manera coherente” y a aplicarla mejor a “los problemas de hoy, a los acontecimientos actuales, a lo que los líderes políticos están diciendo y haciendo”. Estos factores son cruciales a tener en cuenta, argumentó Barna, porque “los líderes políticos de hoy son los principales moldeadores de nuestra cultura. Tienen un nivel dramático de influencia en las mentes, los corazones y las almas de las personas, queramos o no que así sea”.
“La verdad bíblica es de vital importancia para los conservadores de SAGE”, afirmó. “Y cuando votan… les preocupa que las perspectivas bíblicas estén mejor representadas en nuestras políticas públicas, en nuestras leyes, en las instituciones públicas que financiamos”.
Barna insistió una vez más: “Hay una distinción cada vez mayor entre los conservadores de SAGE y los evangélicos. Y, francamente, gran parte de ello se debe a que, teológicamente, los evangélicos no están comprando todo lo que la Biblia tiene para vender. No están dispuestos a representar el Reino de Cristo con poder, autoridad, confianza y coherencia como antes”.
Teniendo esto en cuenta, Hice preguntó: “¿Cuál es la mayor necesidad de la comunidad cristiana en Estados Unidos hoy en día?” Según Barna, necesitamos “reflexionar y hacer una mirada profunda, intensa y realista a nuestra propia fe”.
En la Biblia, concluyó, hay algunas maneras en las que “Jesús identificó lo que se necesita para ser un discípulo suyo”. Al aplicar eso a Comunidades cristianasBarna insistió que los creyentes preocupados por ser audaces en su fe pueden entender cómo deben esforzarse por centrar sus vidas en “obedecer los principios bíblicos… amar a otros discípulos… producir fruto espiritual” y “amar a Dios mucho más allá de cualquier otra cosa” en sus vidas.
