El actor Simu Liu criticó a un par de empresarios de Quebec la semana pasada que acudieron a la versión canadiense de “Shark Tank” para presentar una bebida que, según dicen, ha “transformado” el té de boba.
Sébastien Fiset y Jess Frenette, fundadores de una marca de boba embotellada y té de burbujas con alcohol llamada Bobba, buscaban 1 millón de dólares a cambio del 18% de la empresa.
El producto de la compañía, presentado en el último episodio de “Dragons' Den” de CBC, generó preocupaciones en línea sobre la apropiación cultural de la bebida tradicionalmente taiwanesa, conocida como boba o té de burbujas, que se ha vuelto popular en todo el mundo.
La presentación de la marca provocó reacciones negativas de personas que señalaron que los alimentos tradicionales a menudo son comercializados por personas que pasan por alto su importancia cultural.
Fiset afirmó que habían “transformado esta querida bebida en una experiencia conveniente, más saludable y lista para beber”, enumerando solo tres ingredientes: té de alta calidad, jugo de frutas y la “famosa” boba oscilante de Bobba. Sus productos incluyen latas de té de burbujas con alcohol, así como paquetes de boba para llevar.
“Creemos que esta empresa puede valer mil millones de dólares en los próximos cinco años, porque es única”, dijo Fiset. Dijo que la compañía acaba de terminar su segundo año con 4,6 millones de dólares en ingresos y espera ganar 7 millones de dólares este año.
Después de tomar un sorbo de una botella, Liu, quien se unió al programa como invitado de Dragon el jueves, dijo que pensaba que sabía “bien”, pero que estaba preocupado por “esta idea de 'perturbar' o 'perturbar' el té de burbujas. ” Mencionó la posibilidad de apropiación cultural y dijo que discrepa con el concepto de “tomar algo que es claramente asiático en su identidad y, entre comillas, mejorarlo”.
Los clips del episodio “Dragons' Den” ganaron fuerza en línea durante el fin de semana, con muchos espectadores respaldando a Liu y criticando a Bobba, así como a los otros Dragones, varios de los cuales ignoraron las preocupaciones de Liu y se ofrecieron a invertir en Bobba. para facilitar potencialmente la apropiación cultural.
En respuesta al discurso, Liu compartió una vídeo de tiktok Saturday diciendo que si bien aprecia el apoyo que ha recibido en línea, también condena el acoso y las amenazas de muerte que los usuarios de Internet han estado dirigiendo a los fundadores de Bobba.
“Creo que estamos empezando a perder el rumbo”, dijo Liu, “que es: eduquemos a la gente. Hagamos del mundo un lugar mejor. Hagamos que la gente sea consciente de que ciertas cosas no están bien desde una perspectiva cultural”.
Añadió que aunque sus compañeros Dragones también han recibido algunas críticas en línea por sus actitudes aparentemente desdeñosas ante la cámara, fueron “todo oídos” en la sala de descanso para escuchar más sobre la perspectiva de Liu.
Liu, un actor chino-canadiense conocido por “Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos” y “Barbie”, no pareció impresionado tan pronto como Fiset y Frenette comenzaron su discurso.
“Dragones, probablemente hayan oído hablar del té de burbujas”, dijo Frenette antes de que Liu rápidamente interviniera con un sarcástico: “Nunca, ¿alguien más ha oído hablar del té de burbujas? ¿Qué es el té de burbujas? Nunca antes en mi vida había oído hablar de esto”.
Los empresarios continuaron describiendo el té de burbujas como “esa bebida azucarada y de moda para la que haces cola y nunca estás muy seguro de su contenido” y dijeron “esos días se acabaron con Bobba”, lo que provocó que Liu interrumpiera nuevamente: “Espera Espera, estoy bastante seguro de su contenido. Pero continúa”.
Los comentarios de Liu sobre la apropiación cultural provocaron cierto desacuerdo y risas entre sus compañeros Dragones, algunos de los cuales lo criticaron por comenzar el segmento con una nota “pesada”. El inversor Manjit Minhas defendió a los fundadores de Bobba diciendo: “Pueden haber nuevas interpretaciones de las cosas. No todo tiene que ser tradicional”.
Fiset respondió diciendo que la boba explosiva de Bobba hace que la bebida “ya no sea un producto étnico”. Minhas estuvo de acuerdo en que la boba explosiva era nueva y dijo que nunca la había experimentado.
Bobba, según Fiset, “cogimos la versión, la asiática, y la hicimos con fruta, con zumo”. Pero hacer estallar boba, un tipo de aderezo que explota con jugo de fruta cuando se exprime, ya ha sido una opción popular en los menús tradicionales de té de burbujas asiático durante años, incluso si el boba a menudo se asocia con perlas blandas de tapioca.
Respondiendo a otras preguntas de Liu sobre el respeto que la marca le tiene a “esta bebida tan asiática”, los fundadores de Bobba dijeron que la compañía trabaja en estrecha colaboración con un socio en Taiwán que fabrica las recetas y la boba.
“Esa es la mejor parte, la parte cultural de nuestro producto”, añadió Fiset.
One Dragon, Brian Scudamore, también cuestionó si fue una buena o mala decisión llamar a la compañía de té boba “Bobba”, pronunciado igual que “boba”, el apodo general de la bebida taiwanesa.
“Estoy estudiando su lata y estoy buscando cualquier cosa que me diga de dónde vino boba y de dónde vino boba es Taiwán”, dijo Liu, quien es socio general del fondo de capital de riesgo Markham Valley Ventures. “Sabes, comencé esta empresa de riesgo por muchas razones, pero principalmente para animar a los empresarios minoritarios.
“Y no sólo siento que esto no está sucediendo aquí, sino que estaría elevando un negocio que se está beneficiando de algo que siento tan querido por mi herencia cultural”, añadió. “Quiero ser parte de llevar boba a las masas, pero no así. Por esa razón, estoy fuera”.
Fiset y Frenette finalmente aceptaron la oferta de inversión de Minhas, que cumplió su solicitud inicial de 1 millón de dólares por el 18% de Bobba.
Los representantes de Bobba y “Dragons' Den” no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En su respuesta en video del sábado, Liu, quien ha estado en el centro de varias controversias en línea en el pasado, instó a sus seguidores a recordar que la intimidación y el acoso “nunca están bien”. Dijo que sabe lo que es estar al otro lado de la ira de Internet.
“Vamos a criticarnos unos a otros. Criticemos esta idea de apropiación cultural. Hablemos de ello”, dijo Liu. “Pero lo que no vamos a hacer es amenazar la seguridad física de las personas y hacer que se sientan inseguras y causarles un trauma que, honestamente, no merecen como empresarios que, de buena fe, intentaron lanzar un negocio”.
