CONDADO DE LYON, Iowa – En el extremo noroeste de Iowa, un sendero segado serpentea entre túmulos y artefactos del pueblo Oneota, un grupo cultural de naciones nativas americanas que vivieron, cultivaron y comerciaron a lo largo del río Big Sioux durante siglos.
A pesar de la importante y bien documentada historia del lugar, a la mayoría de los habitantes de Iowa les resultaría difícil encontrar el Monumento Histórico Nacional Blood Run, o incluso saber que existe.
El sitio está salpicado de grandes montículos de tierra que se sabe que contienen restos y artefactos de Oneota. Aproximadamente 200 de los más de 1,000 acres estimados de importancia cultural están protegidos por el estado y marcados con carteles marrones y amarillos del Departamento de Recursos Naturales que dicen: “Está prohibida la eliminación o alteración de cualquier recurso cultural”.
Pero, más allá del letrero y de una cerca de alambre de púas, se pueden ver los mismos montículos en una propiedad privada, bajo los restos rechonchos de un campo de maíz recién cosechado.
Jim Zangger, quien corta voluntariamente los caminos en el sitio y es parte de un grupo de habitantes de Iowa que abogan por preservar mejor Blood Run, miró al otro lado de la cerca en una tarde ventosa de octubre.
“Probablemente podrías caminar hasta ese montículo ahora mismo y encontrar artefactos”, dijo Zangger.
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Zangger creció en el área y ha estado involucrado en el proyecto durante años, incluido el período en que el entonces gobernador. Terry Branstad estaba trabajando con el ex gobernador de Dakota del Sur, Dennis Daugaard, para establecer un parque biestatal al otro lado del río Big Sioux para preservar el sitio.
Dakota del Sur siguió adelante con su plan y abrió el Parque Estatal Good Earth en 2013. Tiene un centro de visitantes con archivos de Oneota en exhibición y exhibiciones informativas a lo largo de sus senderos sobre las personas que vivieron, comerciaron y cultivaron en la tierra en las afueras de lo actual. Cataratas Sioux.
En el lado de Iowa, los visitantes pueden encontrar el sendero por un camino de grava en mal estado, o un único letrero histórico, a pesar de que los nativos del condado de Lyon han estado presionando durante años por algo mejor.
“Prácticamente dependíamos del Estado para hacer todo, y el Estado no lo ha hecho”, dijo Zangger.
Ahora, Zangger, otros miembros de la comunidad, arqueólogos, naciones tribales y entusiastas de la historia están presionando para establecer algo más significativo en el sitio de Iowa.
A la izquierda, en 2022 se inauguró un letrero que describe el Monumento Histórico Nacional Blood Run en el condado de Lyon. A la derecha, el Parque Estatal Good Earth en Dakota del Sur ofrece a los visitantes una comprensión de la historia cultural de Oneota en el sitio Blood Run. (Cami Koons/Despacho de Iowa Capital)
Historia del sitio
Oneota se refiere a un grupo de tribus que tenían creencias similares y seguían formas similares de hacer las cosas. La cultura Oneota a menudo se identifica por un estilo de cerámica que tiene conchas molidas en arcilla, según el Sociedad Histórica del Estado de Iowa.
Las naciones culturales de Oneota incluyen: Winnebago, Ioway, Oto, Missouria, Omaha, Ponca, Kansas y Osage. Se han encontrado rastros de esta cultura en todo el Medio Oeste como grandes aldeas, típicamente no fortificadas, aunque el sitio Blood Run se considera uno de los más grandes y uno de los pocos con montículos.
Se estima que la ocupación en Blood Run comenzó alrededor del año 1500 y aumentó a poblaciones de hasta 6.000 habitantes principalmente de Omaha e Ioway, según el libro “Blood Run the 'Silent City'” escrito por el arqueólogo Dale Henning y Gerry Schnepf. , fundador de la Fundación del Patrimonio Natural de Iowa.
El pueblo era popular para el comercio entre naciones. Un video informativo mostrado en el Parque Estatal Good Earth decía que las canciones, los bienes y las pipas hechas de piedra de catlinita roja encontradas en las canteras de Pipestone, Minnesota, eran artículos comúnmente comercializados.
Se cree, según el libro, que la presión de los sioux hizo que la aldea se disolviera y se trasladara más al oeste, hacia Dakota del Sur, a principios del siglo XVIII.
Los relatos publicados sobre el sitio se remontan a 1860, aunque el relato más notable proviene del primer senador estadounidense de Dakota del Sur, Richard Pettigrew. Él y su hermano trazaron los rastros de casi 80 casas ubicadas entre montículos, poco antes de que muchas de las piedras fueran retiradas para la construcción del ferrocarril Rock Island.
“La extracción de canteras durante el siglo pasado ha desenterrado muchos artefactos y al mismo tiempo ha destruido una considerable evidencia arqueológica”, se lee en el documento de la Sociedad Histórica del Estado de Iowa. “Se han desenterrado miles de artefactos y luego se han esparcido junto con grava sobre las carreteras del condado, destruyendo para siempre las historias que esos objetos podrían haber contado”.
Hay muchos misterios sobre las personas que vivían en Blood Run. Los historiadores, líderes tribales y arqueólogos todavía están perplejos por las enormes rocas cubiertas de hendiduras que rodean el sitio.
La extracción de grava en Blood Run a mediados de la década de 1980 descubrió artefactos que estimularon varias excavaciones arqueológicas y, finalmente, la Sociedad Histórica del Estado compró alrededor de 200 acres del sitio en 1987.
Anteriormente había sido catalogado como Monumento Histórico Nacional en 1970 y en 2000, el Servicio de Parques Nacionales llevó a cabo un estudio de viabilidad y, según Schnepf, determinó que sería adecuado para un parque nacional, que se extendería a través del río hacia ambos estados.
Según Schnepf, fue entonces cuando los estados se motivaron más para ampliar el proyecto y construir un parque biestatal, con el objetivo a largo plazo de obtener el estatus de parque nacional.
El exgobernador de Iowa sigue interesado en preservar el sitio
Branstad dijo que estaba, y sigue estando, muy interesado en ver el sitio Blood Run y la “tremenda” historia de los nativos americanos preservada.
“Cuando era gobernador, recomendé dinero para comprar más terreno”, dijo Branstad.
Pero la oposición de los terratenientes locales efectivamente aplastó la iniciativa en el lado de Iowa, mientras que Dakota del Sur logró construir Good Earth.
“Les doy crédito por lo que han hecho y me gustaría que hiciéramos más”, dijo Branstad. “También entiendo y respeto el punto de vista de los terratenientes… Conozco la importancia de preservar las tierras de cultivo, pero también creo que este es un sitio histórico muy importante”.
Branstad continúa trabajando con Schnepf en sus esfuerzos por reconocer el sitio y los archivos de la cultura Oneota.
Redescubriendo la 'Ciudad Silenciosa'
El impulso actual, liderado por Schnepf y Friends of Blood Run y apoyado por Branstad, es construir un Centro de Investigación y Archivo de Oneota.
Esto ayudaría a llevar los artefactos Oneota desplazados de todo el país a una ubicación central en Blood Run. Schnepf dijo que funcionaría “como un banco” que permitiría a las naciones tribales y de investigación acceder a ciertos archivos para eventos.
Esto resuelve un problema que Zangger mencionó mientras caminaba por el sitio. Sin una sede, los artefactos descubiertos en el sitio terminan en los archivos de la Universidad de Iowa, dispersos en los centros de archivos de varias naciones tribales o en la colección privada de un terrateniente.
El centro de archivos también tendría una parte de investigación agrícola para estudiar y demostrar las técnicas agrícolas de las naciones Oneota.
Schnepf presentó el proyecto en una reunión de la Comisión de Recursos Naturales de Iowa en octubre y preguntó a los comisionados cuál quieren que sea su papel en este proyecto.
“No tengo una respuesta, sólo digo que estamos listos para sentarnos y hablar”, dijo Schnepf.
Los documentos presentados estiman un costo total del proyecto de 9,7 millones de dólares, recaudados tanto con fondos públicos como privados. Schnepf también cuenta con el apoyo de nueve naciones tribales y tres casinos.
La lucha actual con el sitio ha consistido en encontrar propietarios de tierras dispuestos, pero Schnepf dijo que el consejo está en el proceso de comprar un terreno de 300 acres dentro de los límites del Monumento Histórico Nacional de Blood Run.
La comisionada Laura Foell expresó interés en el proyecto en la reunión del 10 de octubre y dijo que planeaba hacer un viaje para visitar el sitio. La comisión no tomó ninguna decisión sobre el punto informativo.
Mientras tanto, personas como Zangger y Steve Simons, ambos miembros de Friends of Blood Run, están haciendo su parte para proteger y promover los monumentos históricos y arqueológicos de su comunidad.
Organizan eventos comunitarios como una carrera anual en los senderos, visitas escolares regulares al sitio y mantienen el sitio voluntariamente. Está en sus patios traseros, por lo que es difícil olvidarse de los activos de Blood Run.
“Somos las personas que mantenemos coordinadas a las agencias estatales y les recordamos: 'Oye, todavía estamos aquí, hagamos algo'”, dijo Zangger.
