En el estreno de la temporada de “Grandes conversaciones del mediodía,“Hablé con el entrenador en jefe de Michigan, Sherrone Moore, sobre cómo manejar las expectativas de reemplazar a un entrenador ganador del campeonato nacional en un programa importante.
Esta semana, me senté con un entrenador que ha estado a la altura de las elevadas expectativas que conlleva dirigir un importante programa de fútbol universitario. Steve Sarkisian, que comenzará su cuarta temporada en la Universidad de Texas Después de llevar a los Longhorns a un lugar en el College Football Playoff la temporada pasada, me acompañó en el segundo episodio de “Big Noon Conversations”.
Charlamos sobre la cultura que construyó en Austin, lo que aprendió de sus mentores como entrenador y que lo llevó a tener la mejor temporada de su carrera como entrenador en jefe el año pasado, y los desafíos que enfrenta como entrenador en jefe de Texas.
Aquí hay un fragmento de mi conversación con Sarkisian.
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Se acerca el cambio (al fútbol universitario). No sólo Texas va al SEGUNDO. Ahora, de repente, tenemos un playoff ampliado. Ustedes están tratando de navegar este movimiento hacia la SEC. ¿Cómo ha impactado la forma en que desea desarrollar su programa, en todo caso?
Lo que tiene de especial esto es que siento que el fútbol universitario empezó a cambiar realmente en esta era. Ha cambiado cada época, ¿verdad? Pero en esta era, siento que justo cuando acepté este trabajo, llegué justo al final de la temporada de COVID, ¿verdad? Al terminar la temporada de COVID, de repente, la NCAA dijo que tendríamos algo llamado portal de transferencias y que lo ajustaríamos.
No quiero interrumpirte, pero levantaron las manos.
Bien, esa fue la primera parte de, ahora tenemos esto, el portal de transferencias. ¿Quieres decir que todos los niños pueden transferirse cada año, cuando quieran? Pero espera, vamos a tener estas ventanas. Está bien. Pero hay dos ventanas. Entonces eso fue lo primero que pasó. La segunda cosa fue esto llamado NIL (nombre, imagen y semejanza) que ha entrado en juego desde que estamos aquí. Muy bien, ¿cómo se ve eso? Ahora, tal como lo vemos, se está moviendo en una dirección en la que, básicamente, haz lo que quieras.
Y no van a vigilar nada.
Sí, entonces estamos repasando eso. Luego está todo este asunto llamado realineación de conferencias. Ah, por cierto, Texas está en la primera línea en eso. Vamos a la SEC. Nosotros somos los malos, porque fuimos los que decidimos ir primero, y luego se abrieron las compuertas. Tenemos USC, Oregón y UCLA Yendo a Diez grandes. Tenemos California y stanford jugando en el CAC. Entonces, todas estas cosas diferentes, y luego, de repente, los playoffs de fútbol americano universitario están cambiando. Ahora vamos al 12 y faltan 14.
Entonces, naturalmente, durante el tiempo que hemos estado aquí, nos preguntamos: ¿qué es lo único que podemos controlar? Todas estas otras cosas están sucediendo y tenemos que adaptarnos, ¿verdad? Tienes que adaptarte continuamente en el fútbol universitario. Eso fue algo que el entrenador (Nick) Saban me había enseñado desde el principio de mi época (en Alabama), Adaptarse o morir. Hay una razón por la que los dinosaurios ya no están en la Tierra, ¿verdad? No pudieron adaptarse. Así que hemos tenido que adaptarnos a medida que esto sucedía.
Pero todo vuelve a nuestra cultura. De todo lo que está sucediendo, ¿qué tan buena puede ser nuestra cultura en este edificio? Ya sean los jugadores, el personal de apoyo, el cuerpo técnico, la administración, ¿están todos de acuerdo? ¿Todos hablan el mismo idioma? ¿Están todos trabajando juntos? ¿Tenemos un ambiente saludable al que la gente quiere venir aquí todos los días o tienen que venir todos los días? ¿Están mirando para ver qué hay al otro lado de la valla? ¿La hierba es más verde? No se trata sólo de jugadores. Los entrenadores también se están moviendo por todo el país ahora, más que nunca. ¿Cómo creamos un entorno en el que la gente quiera estar aquí todos los días, se esfuerce por alcanzar un objetivo común y se comprometa con esto, colectivamente? A su vez, a través del éxito del equipo, vienen los elogios individuales, premios, honores, selecciones de draft y cosas de esa naturaleza.
Creo que eso es algo con lo que hemos sido muy consistentes y creo que de ahí viene la alegría. Para mí, como entrenador, me siento muy bien con lo que hemos construido culturalmente. Por supuesto, tenemos buenos jugadores y todo eso, y tenemos excelentes instalaciones. Pero para mí, la cultura es algo de lo que estoy más orgulloso, porque escucho a otros entrenadores quejarse de diferentes cosas en su programa.
Tú y yo hablamos constantemente sobre esta cultura que estás construyendo. Estoy tan fascinado porque pareces no sólo estar intensamente concentrado en ello, sino también involucrado en ello. Tú y yo compartimos esto: voy a cumplir 13 años de sobriedad. Tú también estás sobrio. Ese fue un gran cambio en mi vida y un compromiso que tenía que hacer: ¿qué tan abierto iba a ser al respecto, qué tan directo iba a ser al respecto? Tú has tenido que tomar la misma decisión y qué tan abierto seas con ello, en particular con tu equipo, es casi fundamental para lo que haces desde el punto de vista cultural. ¿Cómo tomaste esa decisión?
Bueno, algunos de ellos fueron hechos para mí, seré honesto contigo. Cuando ocurrieron todas mis cosas inicialmente, fueron noticia nacional. Quiero decir, estaba en el teletipo, estaba en todos los programas de radio sobre deportes. Realmente no era algo de lo que pudiera esconderme. La realidad fue: “Está bien, esto es de conocimiento público. Esto es información pública. Soy una figura pública en este momento. ¿Cómo van a abordarlo? ¿Cómo van a abordarlo?”. Luego, mientras avanzaba a través de esto y siendo abierto y honesto con aquellos a quienes tenía cerca, regresé a las filas de entrenador.
Rápidamente me di cuenta de que en el coaching existe algo llamado “reclutamiento negativo”. No estoy seguro de si alguna vez has oído hablar de Joel, pero a algunos entrenadores les encanta hablar de otra escuela u otro entrenador. Naturalmente, no fue fácil imaginar que otras escuelas y entrenadores intentarían usar eso en mi contra. Entonces, me volví realmente abierto, honesto y vulnerable con los reclutas y sus familias primero para hablar de mi historia.
Entonces me pregunté por qué no querría compartir todo eso con nuestro equipo. Siempre me sentí como un hombre de 18 a 22 años, si hay un grupo de individuos cautelosos en nuestra sociedad, es ese grupo. La confianza no está en el nivel más alto, ser vulnerable, abierto y honesto no está en la cima de la lista de prioridades para muchos hombres jóvenes. Queremos suprimir cosas, queremos mantenerlas bajo control. Entonces, ¿cómo puedo hacer para que se sientan cómodos haciendo eso? Bueno, ¿por qué no lo comparto? ¿Por qué no me vuelvo vulnerable? … Cada año, al inicio del verano, cuento mi historia. Hay algunos muchachos que han estado allí durante tres o cuatro años y han escuchado la misma historia. Cada vez recogen algo diferente.
Texas HC Steve Sarkisian habla sobre su viaje de sobriedad
Todos tenemos cosas en nuestro pasado por las que hemos tenido que trabajar y seguir trabajando. Hemos creado una plataforma para que los jugadores comiencen a compartir. Lo que pasa es que hay algo de empatía. Sé por lo que estás pasando, hombre, y sé que si hoy te ves un poco mal, tendría algo que aprovechar, sea lo que sea. Al final, creo que eso realmente nos acercó más.
Esta cultura de vulnerabilidad ciertamente resonó en el grupo del año pasado. Podía sentir que cuando estaba con Jonathan Brooks. El único otro equipo con el que sentí eso fue Michigan. ¿Cómo viste tu cultura manifestada en el campo el año pasado, de una manera tangible?
Para mí la cultura es orgánica. No es algo que se enumere en una reunión de equipo. Creo que ocurre naturalmente. Cada dinámica familiar tiene su propia cultura. Creo que eso comienza desde arriba. ¿Cómo están tus padres? ¿Cómo fuiste criado? ¿Qué es el liderazgo?
Leí algo que un buen amigo mío, John Gordon, publicó esta mañana. Se trataba de que el liderazgo no es lo que pones en las redes sociales, sino cómo vives cada día.
El ejemplo que le damos a la cultura que queremos, como entrenadores, que los jugadores puedan mirar y decir: 'Oye, eso es algo que quiero emular'. Ése es alguien a quien quiero parecerme. Es alguien hacia quien quiero moldear mi vida”.
Le dije al grupo el año pasado, a finales de año, que no solo aceptaron nuestra idea de la cultura, sino que sentí que los líderes de ese equipo el año pasado la elevaron.
Hablando de liderazgo, has podido entrenar a grandes jugadores, entrenar a grandes entrenadores, pero específicamente a dos muchachos que simplemente se alejaron, Pete Carroll y Nick Saban. Me imagino que esos son los entrenadores más influyentes de su carrera.
Manos abajo.
¿Qué te aportó cada uno de ellos?
Si nos fijamos en sus carreras, la segunda mitad de sus carreras es cuando realmente despegaron. Ambos tenían alrededor de 50 años, y luego los últimos 20, 22 años, ambos tienen 72 años, han sido los mejores años de sus carreras. Bueno, ¿por qué es eso? ¿Qué pasó? Les hice a ambos exactamente la misma pregunta y realmente obtuve exactamente la misma respuesta: descubrieron quiénes eran. Luego, entrenaron quiénes eran, en lugar de intentar ser algo que no son. Cuando intentas ser algo que no eres, cuando te golpea la adversidad, tu verdadero yo sale a la luz. Entonces, todos a tu alrededor dicen: “¿Quién diablos es ese tipo? No es quien era ayer”.
Steve Sarkisian analiza cómo el entrenamiento con Nick Saban y Pete Carroll impactó su carrera
Para mí, eso fue probablemente lo más importante porque, si recuerdas, tenía 34 años cuando era entrenador en jefe en la Universidad de Washington. No sabía qué diablos estaba pasando. Un día estaba así, al día siguiente estaba así. En aquel momento utilicé esta analogía: yo era un termómetro. Estaba caminando hacia cualquier situación, cualquiera que fuera la temperatura, así es como respondí. He llegado a ahora, soy un termostato. Configuro esa temperatura como quiero que sea todos los días y luego otros pueden aceptar esa temperatura o no.
Eso es lo bueno de tener la oportunidad de trabajar para esos dos muchachos. Son drásticamente diferentes, pero descubrieron quiénes eran.
Eso me lleva a los comentarios (de Saban) después de su retiro. Ha sido increíblemente franco con su descontento por la situación en la que nos encontramos en el fútbol universitario y lo que cree que les ha hecho a los jóvenes que juegan al fútbol universitario. Básicamente dijo: “Mis conversaciones fueron: ¿cuánto voy a jugar y cuánto me van a pagar?”. Decidió que no era para él. En este entorno, ¿cómo creces y también te adaptas para no ser un dinosaurio?
Primero, ¿por qué decidiste venir a Texas? Hay una fórmula para eso. Si lideras con NIL para que un joven venga a tu escuela, dentro de un año, ¿qué preguntará primero? Nuestra perspectiva y enfoque al respecto es que tenemos un producto increíble aquí. La historia y tradición del fútbol de Texas es insuperable. La calidad de la educación en UT es increíble. El cuerpo técnico, tenemos el desarrollo de nuestros jugadores, la trayectoria de lo que hemos hecho desde el Año 1 al Año 2 y al Año 3 de nuestro programa, la ciudad de Austin, todas estas cosas de las que estamos hablando. Por eso quiero que vengas a la Universidad de Texas. NIL no aparece. Esa debería ser la última razón para elegir ir a una escuela, ya sea Texas o cualquier otra escuela.
Intentamos crear una cultura que sea un poco diferente de esa manera. Creo que aquí tenemos un programa NIL saludable. Texas One Fund es fantástico, pero tengo muchos jugadores que probablemente podrían ir a otra escuela y ganar más dinero. Creo que hemos creado una cultura de la que les gusta ser parte. Los tratan muy bien. Sienten que se están desarrollando dentro y fuera del campo. Tienen una hermandad con sus compañeros en ese vestuario con la que triunfan.
Joel Klatt es el analista principal de juegos de fútbol americano universitario de FOX Sports y el presentador del podcast “El show de Joel Klatt.” Síguelo en X/Twitter en @joelklatt y suscríbete al “Joel Klatt Show” en YouTube.
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