Fotografías de Ralph Freso
Como una cumbre de educadores esperanzados se reunió el viernes en Universidad del Gran CañónNo tenían idea de lo que traerían las noticias nacionales del fin de semana. Pero el mensaje del organizador de la serie de cumbres Fostering Thriving Schools and Students se volvería aún más claro.
“Estamos en un momento de gran división”, dijo Emily Farkasdirector del programa Canyon Center for Character Education de GCU, que creó la serie de cuatro fines de semana para educadores de K-12. “La educación del carácter es más necesaria que nunca”.
Una explicación básica de la educación del carácter es aprender a ser una mejor persona y un mejor maestro que ayude a inspirar la creación de mejores personas. Esto es de vital importancia hoy en día y comienza con los jóvenes en las escuelas, donde CCCE está construyendo un movimiento nacional en torno a la educación del carácter a través de la red de estudiantes, profesores y socios de la Facultad de Educación de GCU para promover culturas que alienten el florecimiento humano y social a través de la formación de la virtud.
¿Quién mejor que los profesores? Ese fue uno de los mensajes de los cuatro oradores que dirigieron las primeras sesiones del fin de semana de la cumbre, el viernes y el sábado, en el edificio 71 de la GCU.
Esos profesores deben ser buenos modelos a seguir, dijo Dr. Antonio Cooperdirector de currículo e instrucción del sistema escolar de la ciudad de Vestavia Hills (Alabama). Luego mostró cómo no ser un buen modelo a seguir con una foto de los candidatos a la presidencia de Estados Unidos en un debate, “uno hablando encima del otro y el otro diciéndole que se calle”.
Para que los estudiantes superen los ejemplos que los rodean en una cultura rencorosa de las redes sociales, los profesores deben ser vulnerables y construir relaciones con los estudiantes.
“Parece una palabra débil. Somos profesores y creemos que deberíamos tener todas las respuestas, pero somos humanos, no robots perfectos”, dijo. “Hasta que no estés dispuesto a ser vulnerable, (los estudiantes) hablarán de cosas superficiales. La vulnerabilidad conduce a la confianza”.
Los oradores de la cumbre, a la que asistieron 70 educadores de todo el país, aprendieron que un buen comienzo es contar con docentes que conozcan sus propios valores y cómo se formaron. Cooper los instó a preguntarse: “¿Quién soy yo?”.
En su propia vida, un padre ausente que regresó más tarde en la vida le enseñó a no darse por vencido cuando las cosas se ponen difíciles, un maestro enfatizó que él podía ser lo que quisiera ser en la vida y Jeremías 29:11 le dio una cita formativa por la que vive: “Porque yo sé que tengo planes para ti…”
Es fácil hablar de todos los problemas del mundo, dijo. “Pero ¿cómo podemos conseguir más alegría en el mundo?”
Una forma de generar más alegría en el sistema educativo es construir relaciones con los estudiantes intentando comprenderlos. Conocer, por ejemplo, las canciones pop actuales y otras actividades que sean importantes para ellos.
Si quieres que sean buenas personas tienes que hacer más que enseñarles el currículo, dijo. Ángela Barneyparticipante de la cumbre y profesora de la escuela secundaria Pima (Arizona).
“Puede que no recuerden lo que les enseñaste, pero recordarán cómo los hiciste sentir”, dijo.
“La sociedad ha generado mucho desánimo. Hay tanta tecnología que me quedo sentada con el teléfono. Me olvido de hablar con la gente. Puedo dejar el teléfono y ser una buena persona. Uno de los presentadores dijo que los padres no siempre están capacitados para trabajar con sus hijos en ese aspecto, pero es importante que los apoyemos. Los maestros tienen esa obligación. Es nuestro trabajo”.
Otros se conectaron con la discusión sobre ser un modelo a seguir de esos valores.
Heidi Phelps La profesora de Heritage Academy Gateway, en Queen Creek, dijo que su escuela se fundó sobre los principios de cómo ser una buena persona. Por eso, cuando enseña historia, utiliza figuras históricas de buena virtud, como Ben Franklin, describiendo no solo lo que hizo, sino también cómo lo hizo con carácter.
También dirigieron los debates en la cumbre de dos días: Dra. Melinda Bierprofesora Teresa M. Fischer de Educación Ciudadana y codirectora del Centro de Carácter y Ciudadanía de la Universidad de Missouri-St. Louis, y Dra. Amy Johnsonquien también trabaja en el centro de Missouri.
Dra. Alicia Hunsbergerdirectora de la escuela secundaria Louis Pizitz en Vestavia Hills, Alabama, dirigió sesiones de trabajo sobre cómo iniciar la educación del carácter en las escuelas. Comienza, dijo, priorizando “a los niños por sobre el contenido”.
Uno de los empleados más populares entre los estudiantes de su escuela es un conserje, dijo, quien ha construido relaciones con ellos.
El éxito de la educación del carácter es difícil de medir cuantitativamente cuando a menudo es cualitativo, continuó antes de proporcionar un ejemplo.
Un niño no se llevaba bien con la escuela, lo transfirieron a otra, pero regresó después de enterarse de que la situación era peor. Hunsberger se esforzaba por saludarlo alegremente todos los días, pero solo recibía un gruñido y una mirada de reojo. Pero al final del año, ese estudiante le escribió una nota agradeciéndole por alegrarle los días. Hizo una gran diferencia.
Hunsberger también utiliza a otros estudiantes para transmitir el mensaje, permitiéndoles hacer videos sobre los valores fundamentales de la escuela para “hacer cambiar la situación”.
El CCCE ha trabajado con las escuelas en estos esfuerzos después de que la Fundación de la Familia Robert D. y Patricia E. Kern Inc. le otorgara a GCU una subvención de $2,271,000 para desarrollar el programa, que incluye la extensión a las escuelas. Farkas y el director asistente del CCCE Dra. Ashley Betkowski Visitó la escuela secundaria Youngker en Buckeye, Arizona, para compartir ideas sobre la creación de un ambiente de confianza y el desarrollo de relaciones en la escuela.
Dr. Michael SivertsonEl director de Youngker trajo un equipo a la cumbre y se mostró impresionado de que una universidad, una en la que se enorgullece de haber obtenido su doctorado, esté liderando los esfuerzos de educación del carácter en las escuelas primarias y secundarias.
“La educación del carácter es difícil de cuantificar, pero lo hacemos a través de historias”, dijo. “Contamos nuestra historia”.
Esa historia es una de valores que crean personas holísticas y amables, las que necesitamos ahora mismo para moderar la tendencia divisoria de nuestra cultura.
Puede comunicarse con Mike Kilen, escritor senior de Grand Canyon University, en (correo electrónico protegido)
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