Tal vez algo de la 'cultura del calor' de Caleb Martin se transmita a los Sixers

Los Miami Heat han sido el equipo y la franquicia que los 76ers han aspirado a ser, o deberían serlo. Esa afirmación es cierta en múltiples niveles y en múltiples épocas. Desde 2010 hasta 2014, llegaron a cuatro finales de la NBA y ganaron dos campeonatos mientras LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh conducían el auto de carreras Three Stars Equals Awesomeness que Daryl Morey está intentando acelerar de nuevo con Joel Embiid, Pablo Jorgey Tyrese MaxeyPero son las iteraciones más recientes del Heat (el tipo de equipo que han sido últimamente) las que son más relevantes para los Sixers ahora.

¿Y qué clase de equipo ha sido el Heat últimamente? Han superado todas las expectativas. Han dado más de lo que se espera de ellos. Son difíciles de vencer. Ganan series de playoffs que no se esperaba que ganaran y llegan a rondas de postemporada que no se esperaba que alcanzaran. Avanzaron a las Finales en 2023 después de ganar solo 44 juegos durante la temporada regular y casi quedar eliminados en la ronda de play-in, y ese logro se consideraría una anomalía total si no fuera por el hecho de que Miami había llegado a las finales de la Conferencia Este en 2022 y a las Finales de la NBA en medio de la burbuja de COVID en 2020.

Sí, puede ser una tontería cada vez que Pat Riley, Erik Spoelstra o cualquier otra persona menciona “Heat Culture”, y esta es una franquicia que… se promociona a sí mismo como “El equipo más trabajador, mejor preparado, más profesional, más desinteresado, más duro, más cruel y más desagradable de la NBA” (no te olvides de las mayúsculas). La cuestión es que, en parte, es cierto. Desde Jimmy Butler y Bam Adebayo hasta Duncan Robinson y Tyler Herro, desde la forma en que construyen una plantilla hasta la forma en que sus jugadores compiten, los Heat maximizan sus recursos. No, no han ganado un título en 11 años, pero no dejan lugar a dudas de que están dispuestos a exprimirse hasta el cansancio en el intento.

“Es algo que se hace por todos los medios necesarios”, dijo Caleb Martin el martes en la sede de los Sixers en Camden. “No importa cuán grande o pequeña sea tu responsabilidad. Todo importa. Todo cuenta para lo que estamos tratando de hacer. Es algo así como una cuestión de poner manos a la obra”.

Martin lo sabe. Ha pasado los últimos tres años como la personificación del típico jugador del Heat: no seleccionado en el draft, fichado como agente libre por otro equipo (los Charlotte Hornets), liberado, fichado por Miami, desarrollado por Spoelstra y su equipo hasta convertirse en alguien que ha sido sólido durante la temporada regular y algo más que sólido durante la postemporada. Ahora es un Sixer, y en la Precio reportado de cuatro años y $32 millonesconsiguen el tipo de defensor de ala y tirador exterior que todo equipo necesita en la NBA moderna. Y si Martin puede moldear la cultura de los Sixers para que se parezca más a la de los Heat, aunque sea un poco, eso no sería malo.

Kyle Lowry Martin ha contribuido un poco a su transformación la temporada pasada, pero en una etapa tan avanzada de su carrera ya no puede ser el alfarero que fue en el pasado. Su influencia ha sido y puede ser limitada. Martin es y será un jugador más importante. Su ejemplo y sus palabras serán más importantes.

“Eso es lo que hago”, dijo. “No trato de hacerlo. Es simplemente quien soy. Mucha gente que ha tocado conmigo puede dar fe de eso. Realmente no puedo apagar eso. La gente lo sentirá, y eso es algo de lo que me enorgullezco: inyectarle eso al grupo. Puedo ser muy expresivo y también creo que puedo comunicarme con la gente de manera diferente. Algunas personas lo toman vocalmente y otras son más no verbales, y creo que tengo una sólida intuición al respecto”.

Esto es algo que ya se sabe por aquí, pero vale la pena repetirlo: los Sixers han tenido mucho talento durante mucho tiempo. Ese talento ha llegado en diferentes formas y con diferentes estilos de juego, pero siempre ha habido talento. Lo que no ha habido es una identidaduna idea de quiénes son los Sixers y quiénes se supone que deben ser y en qué principios fundamentales pueden confiar en los momentos más decisivos de una serie de playoffs.

” LEER MÁS: Joel Embiid y Tyrese Maxey no son suficientes. Los Sixers necesitan algo aún más importante.

Martin viene de una organización en la que, por ejemplo, un jugador joven que tiende a agarrar cada rebote con una sola mano le pide a Spoelstra que agarre cada rebote con las dos manos. Luego, en un ejercicio, Spoelstra hará que el jugador joven, sin importar en qué ronda haya sido seleccionado, sin importar cuál sea su salario, agarre cada rebote con las dos manos. “Hasta que esté bien”, dijo Martin. “E incluso si lo haces bien, te hará seguir haciéndolo hasta que se te inculque”.

Se le preguntó cuál era el origen de esa cultura. ¿Provenía de Riley y Spoelstra, de arriba hacia abajo, o surgió orgánicamente desde el vestuario? Spoelstra es un entrenador maravilloso, pero seguramente le ayuda el hecho de que tiene a Riley, uno de los mayores ganadores del deporte, un tipo que en 2010 podría dejar caer una bolsa de anillos de campeonato sobre una mesa para convencer a James de que firmara con los Heat, respaldándolo.

“Creo que son ambas cosas”, dijo Martin. “Esa es su trayectoria, cómo han encontrado el camino hacia el éxito, y tratan de replicar eso e inculcarlo con el tipo de jugadores que traen. Es por eso que los chicos que están en mi posición encuentran el éxito allí”.

Nuevo lugar, nueva posición para Caleb Martin. Tal vez también para los Sixers, finalmente, si puede aportar algo de calor.