El evangelista Ajetunmobi Somotun, de 90 años, de CCC Gracious Cathedral Parish II, Gwagwalada, Abuja, un subdirector de impuestos retirado, habla con TEMITOPE ADETUNJI sobre su trayectoria profesional y los conocimientos adquiridos durante su matrimonio.
¿Cómo te sientes teniendo 90 años?
Soy el Superior Evangelista Mayor Ajetunmobi Somotun. Doy gracias a Dios por haber vivido hasta los 90 años y pronto cumpliré 91. Es por Su gracia que puedo hacer cualquier cosa que esté haciendo. La mayoría de mis compañeros no tienen las oportunidades que yo he tenido. Nací el lunes 7 de agosto de 1933 en Sagamu. Mi padre, Pa Sadiku Shomoye, era un agricultor de origen musulmán. Yo también nací musulmán, pero comencé a asistir a la escuela St. Paul, donde estudié hasta el sexto grado. Empecé la escuela tarde en comparación con los niños de hoy.
Comencé mi educación alrededor de los 13 o 14 años, pero ese mismo año murió mi madre. Entonces me quedé con mi padre, que era granjero. Él siempre me llevaba a la finca y tengo un hermano mayor. Un día, cuando estaba a punto de llevarme a la finca para ayudarlo, mi tía le sugirió que como yo ya estaba en la escuela, me dejara terminar. Luego comencé a vivir con mi tía.
Cuando llegué al Estándar 2, regresé a la casa de mi padre. Yo era el único que vivía en la casa porque mi padre iba a la finca y regresaba al cabo de un mes o dos. Mi hermano siempre estuvo con mi padre. Los viernes me reunía con ellos en la granja, que estaba a unas siete millas de Sagamu. Iba el viernes después de la escuela y regresaba a casa el domingo por la noche con todo lo que necesitaba para la semana: comida fresca como cocoyam, garri y, a veces, conejo. Entonces, cuando llegaba a casa, cocinaba y comía.
Mencionaste que no fuiste a la escuela hasta los 13 o 14 años. ¿Por qué?
En aquella época, los niños debían pasar por procesos diferentes a los de hoy, donde ingresan a la escuela inmediatamente después de cumplir un año. Entonces la educación no era muy valorada. Muchas familias dependían de sus hijos para que los ayudaran con la agricultura u otras tareas. La escolarización también era costosa y numerosas familias no podían permitírselo, por lo que daban prioridad a ganarse la vida antes que a la educación. En aquella época pasábamos unos cinco o seis años en la escuela primaria. Después de completar el sexto grado, se podía pasar a la escuela secundaria. Cuando terminé, no pude acceder inmediatamente, tuve que esperar un año.
Después de ese año, me matriculé en la Escuela Secundaria Comercial Ijebu Ode, ahora Escuela Secundaria Integral Adeola Odutola. Comencé la primera parte en mi segundo año de escuela secundaria después de terminarla en 1959. En enero de 1960, conseguí empleo en una oficina administrativa. Recibí una formación de nueve meses y, al finalizar, fui destinado al Servicio Federal de Impuestos Internos, lo que marcó el inicio de mi carrera como funcionario. Comencé a trabajar como Subdirector de Impuestos en el Servicio Federal de Impuestos Internos el 25 de enero de 1960. Nuestro deber principal allí era recaudar impuestos de personas físicas y empresas registradas. Con el tiempo, recibí ascensos y posteriormente me transfirieron a Ibadan.
¿Qué pasó cuando llegaste a Ibadan?
Pasé tres años en Ibadan antes de que me trasladaran de regreso a Lagos, donde me destinaron a nuestra sucursal en Yaba. Después de algunos años, me transfirieron nuevamente a la oficina de Broad Street. De Broad Street me trasladaron a Abuja en 1983.
Yo estuve entre quienes ayudaron a abrir nuestra oficina en Abuja, específicamente en Gwagwalada. Recibimos capacitación en la Universidad Obafemi Awolowo en Ile-Ife durante seis meses antes de concentrarnos en el impuesto al valor agregado.
Después de la capacitación, me enviaron de regreso a Abuja y me jubilé el 25 de enero de 1995 como Subdirector de Impuestos en el nivel 13. Desde que me jubilé, he vivido en Abuja. Al comienzo de nuestra entrevista, mencioné mi origen musulmán, pero me convertí al cristianismo mientras estaba en la escuela secundaria, clase 3.
Cuando llegué a Abuja, no había iglesias en Gwagwalada, así que viajé a Suleja para adorar. A veces salía el viernes al mediodía y regresaba el domingo o el lunes al mediodía porque vivo solo sin esposa y a menudo me quedo a pasar la noche en la iglesia. Más tarde, dos hermanos de la iglesia condujeron un Toyota hasta Gwagwalada, donde yo vivía, con la intención de establecer una iglesia allí. Sin embargo, finalmente se fueron a Lagos debido a que Abuja transcurrió sin incidentes. A pesar de esto, me sentí obligado por el Espíritu de Dios a permanecer.
Me desempeñé como segundo al mando en nuestra oficina en Gwagwalada y me jubilé en 1995 después de 35 años de servicio. Desde entonces he estado liderando la iglesia que establecimos con esos hermanos. CCC Gracious Cathedral Parish II Gwagwalada fue fundada en 1989 y he sido su director hasta el día de hoy.
¿Por qué te convertiste y cuál fue la reacción de tu padre?
Mi padre llevó una vida sencilla; no interfirió porque creía que los musulmanes y los cristianos servían al mismo Dios.
¿Cuándo se casó y cómo conoció a su esposa?
Me casé a los 24 años y tengo dos esposas. Conocí a mi primera esposa en Sagamu. Ambos éramos del mismo pueblo. La conocí a través de sus padres ya que su padre y mi padre eran amigos cercanos. Se conocían bien. Creó un vínculo. A partir de ahí la conocí, empezamos a hablar y ella aceptó casarse conmigo. Nos casamos en el Registro de Lagos en abril de 1963.
¿Qué te atrajo de ella?
Principalmente conocía bien a su familia. Llevaba una vida sencilla y yo no la veía como una persona descarriada. Nuestro primer hijo asistió a la Universidad de Ibadan, al igual que mi primer hijo. En total tengo cinco hijos. Sin embargo, no me detuve ahí. Quince años después de casarme con mi primera esposa, me casé con otra mujer.
¿Qué te llevó a tomar tal decisión?
Todas esas veces que no hemos vivido juntas, ella ha estado enseñando en nuestra ciudad natal, Sagamu, mientras yo estaba en Lagos. Vendría a Lagos durante las vacaciones. Cuando estaba en Lagos, viajaba a Sagamu todos los fines de semana. De todos modos, es una larga historia. En el camino, me casé con otra esposa, pero doy gracias a Dios que tanto la primera como la segunda esposa se llevan bien y me aseguro de tratarlas a ambas con amabilidad.
Algunas personas creen que, como cristiano, no se debe tener más de una esposa. ¿Qué opinas de esto?
Esa es una perspectiva bíblica, pero nuestra cultura permite casarse con más de una esposa si puedes tratarlas por igual. En la cultura yoruba, es aceptable casarse con más de una esposa si puedes mantenerlas.
¿Cómo fue para usted la crianza de los hijos de su primera y segunda esposa?
No hubo diferencia porque los niños vivían felices juntos. Mis esposas vivían juntas y mientras yo estaba en Abuja, volvía a casa una vez cada dos meses.
¿Cuáles son las lecciones que te ha enseñado el matrimonio al ser polígamo?
He aprendido mucho del matrimonio: perseverancia y comprensión mutua.
¿Cómo se crea equilibrio al amar a sus dos esposas? ¿Tienes un favorito?
Si uno se casa con más de una esposa y favorece a una sobre la otra, surgirán problemas. He tratado de crear equilibrio amándolos por igual y protegiéndolos. Doy gracias a Dios que ambos están vivos.
¿Cuáles dirías que son los factores que contribuyen al fracaso de los matrimonios hoy en día?
Hay muchos factores que contribuyen al fracaso de los matrimonios en la actualidad. La civilización y la influencia de los amigos pueden influir. A veces, las personas no están preparadas para las realidades del matrimonio debido a consejos engañosos o expectativas poco realistas de amigos. Es importante ser sabio y comprender que el matrimonio requiere perseverancia, buena comunicación y compromiso. La confianza, el respeto y la comprensión son cruciales. Sin estos, las relaciones pueden enfrentar contratiempos y una competencia poco saludable. También es fundamental pasar tiempo de calidad juntos y apoyarnos mutuamente.
¿Cuánto tiempo lleva siendo pastor?
Desde 1989, he sido el Evangelista Superior Superior de la Parroquia II de la Graciosa Catedral del CCC, Gwagwalada, Abuja.
¿Qué moral les has inculcado a tus hijos?
He enseñado a mis hijos la importancia de la lealtad, el apoyo a familiares y amigos, la honestidad, el respeto, la bondad, la comprensión, la responsabilidad, la perseverancia, la compasión, la ayuda a los necesitados, la fe en Dios y la gratitud por Sus bendiciones.
¿Qué dirías que ha cambiado en la Nigeria actual en comparación con tu época?
La Nigeria actual no es nada del otro mundo. Se ha deteriorado significativamente. Incluso a mis hijos casados siempre les aconsejo que no se casen con más de una esposa, especialmente considerando el estado económico actual. Casarse con una mujer les permite cuidar de sus hijos. No recomendaría a nadie que se casara con más de una mujer”.
¿Te quedas solo en Abuja? ¿Quién te cuida?
Uno de mis hijos, mi hijo, está aquí conmigo y me ha estado cuidando. Estoy en Abuja porque estoy comprometido con el ministerio que Dios me ha confiado.
¿Cómo planeas celebrar tu 91 cumpleaños en agosto?
(Risas) No será una gran fiesta. Tuve grandes celebraciones a los 70, 80 y cuando cumplí 90 en agosto pasado. Planeo tener un servicio de acción de gracias en la iglesia aquí en Gwagwalada”.
¿Por qué le agradeces a Dios a tus 90 años?
A mis 90 años, estoy más que agradecido con Dios por bendecirme con una vida larga y plena, una buena salud que me permite disfrutar cada día y el amor de mi maravillosa familia. Aprecio las amistades que he hecho a lo largo de los años y las innumerables experiencias y recuerdos que han moldeado quién soy. La sabiduría adquirida a lo largo de toda una vida de aprendizaje y crecimiento es invaluable. Agradezco las muchas bendiciones que he recibido, incluidos mis logros y la alegría de ver crecer a mis hijos y nietos. Cada nuevo día me permite apreciar la belleza y la alegría del mundo que me rodea.
¿Cuál ha sido el aspecto más gratificante de su trabajo pastoral?
Establecer y construir esta Catedral y recibir un tremendo apoyo de los feligreses me ha traído una gran alegría.
Teniendo en cuenta su larga carrera en el Servicio Federal de Impuestos Internos, ¿cuáles fueron los cambios más significativos que presenció en la función pública y qué lecciones aprendió que podrían beneficiar a los funcionarios públicos de hoy?
Los funcionarios de hoy muestran menos dedicación en comparación con nuestro tiempo. La puntualidad, la dedicación al trabajo y el temor de Dios prevalecieron más durante nuestros años de servicio. Aconsejaría a los trabajadores de hoy que aprendieran de esto. Los gobiernos en todos los niveles deberían priorizar el bienestar de los trabajadores para el desarrollo nacional general.
¿Cuáles fueron los factores clave que lo ayudaron a equilibrar sus responsabilidades laborales y su papel como pastor o evangelista principal antes de jubilarse?
La gestión sensata del tiempo era clave.
¿Cómo afrontó los desafíos de estar lejos de su familia debido a cambios de trabajo?
Estoy acostumbrado desde el principio, por lo que afrontarlo no me resultó difícil.
¿Los siete hijos son de las dos esposas?
Sí, la primera esposa tuvo cinco hijos y la segunda esposa dos.
¿Qué principios básicos cree que contribuyen más a una existencia plena y significativa?
Vivir con transparencia en todos los tratos y temer a Dios.
