CHICAGO — Después de ser nombrado el cielo de chicago En octubre pasado, la entrenadora en jefe Teresa “Spoon” Weatherspoon visitó su nuevo hogar en un recorrido arquitectónico en barco. Miró los edificios construidos con décadas de diferencia, que coexistían y no competían entre sí, y vio su modelo para la cultura que quería inculcar en el Cielo.
“Aquí hay una rica historia: una rica, muy rica historia e historia del deporte”, dijo Weatherspoon. Diez centavos antes de La triunfal remontada de Sky por 88-87 sobre las Indiana Fever en el Wintrust Arena de Chicago el pasado domingo 23 de junio. “No queremos competir contra eso; queremos complementarlo. Hay muchas cosas de las que queremos ser parte. El Chicago Sky quiere complementar la historia del deporte, y ¿cómo lo hacemos? Entre las cuatro líneas, competir, jugar duro, salir y ganar todos los días para representar a esta organización y a esta ciudad de la manera correcta”.
Chicago se ha adaptado rápidamente al Sky de este año (6-9). cuchara meteorológica, miembro del Salón de la Fama y seis veces ícono del Juego de Estrellas de la WNBARecibió una gran ovación cuando tomó la palabra por primera vez como entrenadora en jefe el 7 de mayo, en un partido de pretemporada contra Nueva York, pero está lejos de ser la única cara nueva. Después de un intercambio de febrero enviado Kahleah Copper a Phoenix, Diamond DeShields y Dana Evans son las únicas jugadoras que quedan del equipo de 2021 que ganó el primer campeonato de la WNBA de la franquicia. La base de la reconstrucción del Sky fue solidificada por centro de redacción Kamilla Cardoso (No. 3) y adelante Ángel Reese (No. 7), conocidos cariñosamente como los “rascacielos”, en abril, lo que inmediatamente provocó un aumento en la venta de mercancías y entradas.
“Están aquí”, dijo Weatherspoon sobre lo que se convertiría en el tercer juego con entradas agotadas del equipo esta temporada. atrajo a 2,3 millones de espectadores en ESPNel partido de la WNBA más visto en 23 años.
Sin embargo, la electricidad palpable que corre por Wintrust Arena no podría traducirse a través de una pantalla.
“Sé que muchas niñas pequeñas me admiran”, dijo Reese en el banco del Sky durante los calentamientos previos al juego. “Todas estas personas aquí vienen a vernos a todos, por lo que lo importante es saber que mi voz y mi impacto son líderes y seguir usando mi plataforma”.
Una fan llamada Shakira Miller viajó desde Luisiana para ver a Reese. Llevaba una camiseta gráfica personalizada con tres versiones de Reese con una camiseta Sky impresas en el frente. Miller creció practicando baloncesto y soñando con jugar en LSU, por lo que vive indirectamente a través de Reese. Ahora enseña educación física y ve el impacto de Reese en el gimnasio de su escuela todos los días, con sus alumnos. usando una manga en la pierna como Reese (quien se inspiró para el look en la MVP consecutiva de la WNBA, A'ja Wilson). “Ella está marcando una diferencia dondequiera que vaya”, dijo Miller.
Otro fanático llamado Andre colgó una camiseta con el número 5 sobre los rieles, como lo hace antes de cada partido en casa de Sky, esperando la firma de Reese y solo unos segundos de su tiempo. “Ella ha sido una gran influencia para la ciudad de Chicago desde que fue seleccionada”, dijo. “Su carisma y personalidad forman el paquete total que deseas en una jugadora, y creo que encaja perfectamente para ayudarnos a reconstruirnos y volver a donde estábamos en 2021”.
La batalla del domingo con Indiana (Reese compitiendo contra la novata de Fever y la primera selección general, Caitlin Clark, y todo lo que implica su proximidad entre sí) evocó una atmósfera de playoffs. Los queridos habitantes de Chicago, Chance The Rapper y Lil Durk, se sentaron en la cancha, al igual que el presidente de los Chicago Bears, Kevin Warren, y el Sky exigió su atención.
Reese jugó su juego más eficiente y completo como profesional con 25 puntos y 16 rebotes, el máximo de su carrera, para su octavo doble-doble consecutivo (un récord para novatos en la WNBA). Cardoso registró 16 puntos y 10 rebotes, el máximo de su carrera. DeShields jugó una defensa feroz, especialmente evidente en un bloqueo enfático en una bandeja de Clark. Chennedy Carter abrió el marcador para Chicago y acertó consistentemente en 8 de 12 tiros. Lindsay Allen fue el pegamento, liderando al equipo en asistencias. Marina Mabrey, la máxima anotadora del Sky esta temporada, tuvo problemas (2 de 14 en tiros de campo, incluido 1 de 10 en triples), fallando dos tiros libres que habrían decidido el partido cuando faltaban 18 segundos, pero su calmante el liderazgo nunca decayó.
“Para mí, lo más importante que diría es que, con toda la controversia que rodea a Chennedy Carter (después de su falta Flagrante 1 sobre Clark el 1 de junio) y Angel y sus 'actitudes' o sus 'problemas', se puede ver en los juegos lo que se apoyan unos a otros”, dijo Sarah Spain, nativa de Chicago, periodista ganadora de un Emmy y presentadora de Buen juego con sarah españaescrito a Diez centavos. “(El entrenador Spoon) ha podido mantener al equipo súper unido y súper conectado entre sí”.
La unión del Sky fue evidente a lo largo de su fascinante remontada de 15 puntos, recuperándose y aprendiendo de sus errores en tiempo real. Antes del juego, reese dijo El Chicago Tribunede julia poe que Carter es “la Chenn de Barbie”, en referencia a su antiguo apodo de Bayou Barbie, y bailaron “Not Like Us” de Kendrick Lamar después de sellar la victoria. Después del partido, Weatherspoon aseguró a la prensa que Mabrey sería más dura consigo misma que nadie por sus tiros libres fallidos y elogió a Mabrey como una “guerrera”. Bastante seguro, Mabrey publicó un TikTok autocrítico mostrándola practicando tiros libres. Una Weatherspoon animada se preocupó tanto que gritó afirmaciones a sus jugadores durante su entrevista de ESPN en el juego, que ellos han interiorizado. “No se supone que seamos perfectos en este momento”, dijo Reese después del juego.
La pieza más prometedora es lo inequívocamente cómodos que se sienten al ser imperfectamente ellos mismos.
“Spoon anima a las personas a ser exactamente quienes son y a salir y tener confianza, eso es lo que ella aporta”, dijo Mabrey, quien llegó a Chicago a través del comercio en febrero de 2023. “Ella me desafía a ser líder, anotadora y creadora al mismo tiempo, siendo ese factor de cambio para nosotros. Estoy empezando a asumirlo y a creer en ello. Aprendí de las personas que me precedieron y ahora estoy tratando de descubrirlo en el camino. No estoy haciendo todo a la perfección, pero tengo a Spoon constantemente en mi oído y animándome, como, 'Lo tienes'”.
La delantera Brianna Turner, un dos veces primer equipo totalmente defensivo de la WNBA selección, está en su primera temporada con el Sky y siente una diferencia con respecto a sus cinco años anteriores en la liga.
“Incluso la base de fanáticos de Chicago tiene un porcentaje muy alto de gente negra, lo cual no era el caso de equipos anteriores en los que estuve desde un aspecto comunitario”, dijo. “Podemos llegar a más fanáticos, a más personas (jóvenes, viejos, homosexuales, heterosexuales). Hay alguien (en nuestro equipo) para todos. (El entrenador Spoon) realmente ha implementado una cultura de campeonato. Obviamente, todavía estamos construyendo nuestro equipo y haciendo crecer cada juego, pero ella exige excelencia, y ese es el estándar”.
La excelencia de Reese le valió un abrazo después del partido de Sheryl Swoopes, la primera jugadora contratada en la historia de la WNBA que se convirtió en cuatro veces campeona, tres veces MVP y miembro del Salón de la Fama. Reese se negó a entrar en detalles sobre lo que se dijo durante su abrazo, pero mientras explicaba lo que significa que una leyenda como Swoopes crea en ella, se aseguró de señalar que “ya está siendo entrenada por una leyenda”. Después de todo, Reese y Weatherspoon ganaron campeonatos de la NCAA en Luisiana; Reese en LSU en 2023 y Weatherspoon en Louisiana Tech en 1988. Reese y sus compañeras de equipo siguen el ejemplo de Weatherspoon porque sus palabras están respaldadas por décadas de experiencia vivida.
“Cuando experimentas algo en la vida, y por mucho que yo haya experimentado en el juego de baloncesto, lo hermoso para mí es retribuir”, dijo Weatherspoon en respuesta a una pregunta de Maya Goldberg-Safir. “No experimentas cosas que conservar; lo experimentas para devolverlo. A veces, cuando pienso en ello, es emotivo para mí, porque un grupo de mujeres jóvenes están bajo mi liderazgo, y mi deber (y amo mi deber y amo mi desafío) es asegurarme de que sean la mejor versión. de ellos mismos. (…) Para mí no todo son las X y las O. Se trata de la relación con ellos”.
Entonces, el Sky consiguió su primera victoria contra lo que promete ser su rival de larga data frente a una base de fanáticos revitalizada el domingo. Pero el entrenador Spoon no aceptó este trabajo para ganar un juego en junio. El jueves 27 de junio por la noche, el Sky recibirá al campeón defensor consecutivo Las Vegas Aces por primera vez este año, lo que servirá como una vara de medir a largo plazo.
“Todavía estamos creciendo”, dijo Weatherspoon. “Todavía estamos aprendiendo unos de otros. Tuvimos que hacerlo a un ritmo realmente rápido siendo tan jóvenes y nuevos, y nuevos el uno para el otro. Pero lo estamos haciendo. Lo estamos adoptando. Estamos adoptando lo que es necesario para que se haga. Hay muchas cosas que implican lo que es necesario para que esto se haga, por lo que lo adoptamos todos los días”.
Bajo la dirección del entrenador Spoon, los Sky ya han reunido pruebas tangibles de que el camino difícil es el único camino a seguir porque es el más gratificante, y si se salen con la suya, se ganarán un lugar duradero en la historia de Chicago.
