El 22 de febrero de 2021 Chris Finch asumió el cargo de entrenador en jefe de los Minnesota Timberwolves después de múltiples temporadas sin playoffs, algo asociado desde hace mucho tiempo con la franquicia. Esto siguió a una racha decepcionante con Ryan Saunders en la banca, hijo del legendario entrenador de los Wolves, Flip Saunders.
A pesar de cierto optimismo sobre un entrenador muy querido por los jugadores, Saunders sólo acumuló un récord de 43-94 en su mandato como lanzador. Con Anthony Edwards en medio de una impresionante campaña de novato, la organización no quiso obstaculizar su desarrollo, como se vio con las recientes selecciones de lotería.
Cuando se habla de selecciones de draft que tuvieron un desempeño inferior antes de la llegada de Finch, me vienen a la mente el base combinado Kris Dunn y el ala Jarrett Culver.
Dunn llegó a la liga considerado como alguien que inmediatamente podría desempeñar un papel dentro del equipo, ya que los Wolves buscaban al guardia del futuro. Desafortunadamente, eso nunca sucedió en Minnesota, promediando unos miserables 3,8 puntos, 2,4 asistencias y 2,1 rebotes mientras lanzaba un 38% desde el campo y un 29% desde tres. Dunn solo pasó un año en las Ciudades Gemelas antes de verse involucrado en un exitoso intercambio el día del draft de 2017 para adquirir al entonces All-Star de los Chicago Bulls, Jimmy Butler.
Jarrett Culver era otro prospecto considerado listo para la NBA, con mucho espacio para crecer. Al igual que Dunn, Culver nunca pudo desarrollar un saltador consistente a nivel de la NBA. Culver fue canjeado después de una breve temporada con los Wolves, y fue enviado junto a Juancho Hernangomez por el animado Patrick Beverley.
Quizás se pregunte qué importancia tiene esto para Finch. Bueno, es bastante simple; El desarrollo de los jugadores ha sido mucho mejor bajo su dirección. Anthony Edwards, el ala bidireccional Jaden McDaniels y el gran Naz Reid, favorito de los fanáticos, son todos benefactores del estilo de entrenamiento de Finch.
La mayoría de los que lean esto recordarán que Edwards fue elegido con la primera selección del draft de la NBA de 2020. La joven superestrella tiene una ética de trabajo de élite. Desarrollado hasta convertirse en el jugador que vemos hoy.pero una cierta cantidad de crédito debe ser para Finch.
Finch se ha ganado la reputación de ser un entrenador sensato que no tiene favoritos, un enfoque ventajoso a la hora de orientar a atletas jóvenes. Después de la victoria de los Wolves en el Juego 7 sobre los Denver Nuggets, Edwards mostró su respeto por el hombre a cargo.
“Es simplemente un gran entrenador y no endulza nada con nadie”. Edwards dijo durante la conferencia de prensa posterior al juego: “Si KAT está jodiendo, él se subirá a KAT, si yo estoy jodiendo”. , se me echará encima… no importa qué tan alto esté el jugador en el poste”.
A diferencia de Edwards, McDaniels fue una selección tardía de primera ronda, elegida en el puesto 28 en general por los Lakers antes de ser canjeada a los Wolves. Seleccionado el mismo año que Ant, McDaniels ha superado con creces sus expectativas previas al draft. McDaniels, que se convirtió en una verdadera fuerza bidireccional, firmó una elevada extensión de contrato por cinco años y 136 millones de dólares en octubre de 2023.
Naz Reid ha traído momentos de alegría a cualquier fanático de los Timberwolves y, afortunadamente, tiene el brillo que se merece con Finch. Reid, un recluta de cinco estrellas que salió de la escuela secundaria, llevó su talento a LSU para jugar béisbol universitario. Reid tuvo un año sólido para los Tigres, pero no fue reclutado en el draft de 2019.
Afortunadamente, los Timberwolves reconocieron su talento y contrataron a Big Jelly, quien acaba de ser nombrado Sexto Hombre del Año de la NBA 2023-24. A pesar de que los Wolves tienen una de las zonas de ataque más grandes de la liga, la talentosa fuerza bidireccional ha podido solidificar un papel clave dentro del equipo.
La información proporcionada anteriormente solo toca la superficie del impacto que Finch ha tenido en la franquicia. Ya se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores en la historia de los Timberwolves. El ex entrenador de la G-League tiene un récord de 160-127 en la temporada regular, que es la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia, con una tasa de victorias del 56%. Además, tiene el mejor récord de postemporada con 12-15, ganando el 44% de los partidos de playoffs en los que ha participado.
El fallecido gran Flip Saunders ganó 411 juegos, la mayor cantidad en la historia de la franquicia, y perdió 326 juegos, lo que le da un récord de victorias del 56%. Dirigió 47 partidos de playoffs y ganó 17 de ellos. Por otro lado, Finch ha dirigido 27 partidos de playoffs y ganó casi la mitad de ellos, y se espera que haya más por venir.
Después de una temporada de 56-26, la segunda mejor de todos los tiempos y la mejor desde 2003-04, el futuro parece brillante con Finch a las riendas.
