Un estudio intercultural masivo informó una disminución del 12 % en la participación general en las noticias (incluido dar me gusta, compartir y comentar en las redes sociales y discutir noticias fuera de línea), una tendencia que abarcó 46 países entre 2015 y 2022. Esta investigación fue publicada en Nuevos medios y sociedad.
“Me interesaba la participación en las noticias porque en los últimos años muchos han expresado su preocupación por las formas oscuras de participación, como el intercambio de 'noticias falsas'. Sin embargo, lo que vemos en las redes sociales no es una muestra representativa de la realidad”, afirmó Sacha Altay (@Sacha_Altay), investigador postdoctoral en la Universidad de Zúrich en el departamento de ciencias políticas. “Por ejemplo, sabemos que un pequeño grupo de usuarios de Internet muy activos y expresivos impulsan la mayoría de las formas de participación oscura en línea. Quería comprender las tendencias generales de participación más allá de estos casos potencialmente inusuales y no representativos”.
El equipo de investigación utilizó datos de las encuestas del Digital News Report realizadas por YouGov y sus socios, que abarcaron respuestas de 577.859 personas en 46 países durante un período de ocho años. Estas encuestas fueron diseñadas para ser representativas a nivel nacional, con cuotas de edad, género, región y, en algunos casos, educación y orientación política.
Se preguntó a los participantes sobre su participación en diversas formas de participación en las noticias, como hablar sobre noticias cara a cara, compartir noticias en las redes sociales, comentar artículos de noticias, compartir noticias por correo electrónico, etc. Los investigadores calcularon una puntuación de participación basada en la suma de estas actividades. El estudio también midió la confianza en las noticias en una escala de cinco puntos. A nivel de país, incluyó variables del proyecto Variedades de Democracia (V-Dem), incluida la polarización política y la libertad de discusión.
“La principal conclusión es que en muchos países la participación en las noticias está disminuyendo”, explicó Altay. “Por ejemplo, las personas informan que comparten, comentan o les gustan menos las noticias en las redes sociales. Esta disminución no se limita solo a los espacios en línea: las personas también informan que hablan menos sobre las noticias en interacciones cara a cara con sus amigos o colegas. La única forma de participación que ha aumentado es la de compartir noticias a través de aplicaciones de mensajería privada como WhatsApp”.
Específicamente, compartir noticias en las redes sociales cayó un 29%, los comentarios disminuyeron un 26% y las discusiones fuera de línea cayeron un 24%. Por el contrario, el intercambio de noticias a través de aplicaciones de mensajería privada aumentó un 20%, lo que sugiere una preferencia por canales de comunicación privados.
Los participantes con niveles educativos más altos, las personas más jóvenes, las mujeres y aquellos con un gran interés en las noticias tenían más probabilidades de participar en actividades informativas. Sin embargo, con el tiempo, la disminución de la participación fue más pronunciada entre las mujeres, quienes no tenían una licenciatura y las personas con poca confianza en las noticias. Este cambio resultó en que los hombres eventualmente participaran más que las mujeres, una inversión de la tendencia observada en 2015. Además, la polarización política dentro de los países se vinculó con niveles más bajos de participación en las noticias, lo que sugiere que las crecientes divisiones sociales pueden desalentar la participación en las noticias.
¿Qué preguntas aún quedan por responder? Altay dijo: “En primer lugar, nuestros hallazgos sugieren que deberíamos prestar más atención al papel que desempeñan las aplicaciones de mensajería privada en la participación en las noticias. En segundo lugar, deberíamos intentar comprender por qué la gente parece estar alejándose de los espacios públicos en línea y si están surgiendo nuevas formas de participación (en línea o fuera de línea).
El investigador notó una posible limitación. “Nos basamos en medidas autoinformadas de participación en las noticias, lo cual no es ideal, pero al mismo tiempo es la única manera de realizar un análisis longitudinal de la participación en las noticias en 46 países. Además, los países ricos del Norte Global están sobrerrepresentados en los datos, por lo que, a pesar del alcance intercultural del conjunto de datos, no podemos hacer afirmaciones sobre el mundo entero”.
“La disminución en la participación en las noticias que documentamos es probablemente un síntoma de una creciente percepción negativa de las noticias: en los últimos siete años, la confianza en las noticias ha disminuido lenta pero constantemente, la evitación de las noticias ha aumentado y el interés en las noticias ha caído drásticamente”. Altay le dijo a PsyPost. “Veo estas tendencias preocupantes dado el papel que desempeñan las noticias a la hora de informar a la gente y, entre otras cosas, hacer responsables a los políticos”.
El papel, “La participación en las noticias está disminuyendo: evidencia de 46 países entre 2015 y 2022”, fue escrito por Sacha Altay, Richard Fletcher y Rasmus Kleis Nielsen.
