Gonzalo Casals y Mauricio Delfín son cofundadores y codirectores del Culture & Arts Policy Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que aborda desafíos sistémicos críticos enfatizando la investigación basada en datos, el desarrollo de capacidades estratégicas y el compromiso con la transparencia, la rendición de cuentas y la participación.
La pandemia de Covid-19 proyectan una larga sombra sobre los sectores artístico y cultural de todo el mundo. Su impacto en ciudades como Nueva York reveló vulnerabilidades profundamente arraigadas, lo que llevó a muchos a repensar cómo gestionar y organizar mejor el sector en los años venideros. La crisis sanitaria mundial y sus efectos prolongados, junto con una serie de crisis económicas graves, demostraron cómo el modelo de gobernanza descentralizada de la cultura de los Estados Unidos a través de asociaciones público-privadas fracasó y, lamentablemente, sigue haciéndolo.
Cualquiera que preste atención a los testimonios recientes de artistas, trabajadores culturales y líderes de organizaciones artísticas en las audiencias del Ayuntamiento de Nueva York para discutir el presupuesto para las artes y la cultura sabe que, en Nueva York, la cultura está en crisis. Este terrible contexto requiere una revisión sistémica del modelo de gobernanza que estructura nuestro sector hoy. Esta revisión sistémica, sin embargo, debe significar algo más que un reconocimiento superficial de la complejidad. Más bien, debería centrarse en cómo las partes deben trabajar juntas para transformar el todo. Otro llamado a “trabajar juntos” puede parecer trillado, pero describe concretamente el mayor obstáculo para una transformación y mejora sustanciales.
Una desinversión lenta pero generalizada
La cronología de los últimos 30 años en el sector de las artes y la cultura ya mostró desafíos y agitaciones contextuales que exigen una mayor conciencia y acción urgente. Más allá de las consecuencias negativas de las Guerras Culturales de la década de 1990 sobre la financiación federal y estatal, el ya precario sector tuvo que soportar la crisis financiera posterior al 11 de septiembre (2001), la Gran Recesión (2007-2009) y una lenta pero constante restricción de las contribuciones de donantes individuales que hacen menos donaciones a menos organizaciones. Estos acontecimientos dejaron cicatrices duraderas en el sector incluso antes de la pandemia.
Más de cuatro años después, las consecuencias prolongadas de la pandemia en el sector de las artes y la cultura y en la sociedad persisten. En sus inicios, la pandemia actuó como una lupa al revelar las crecientes desigualdades en nuestra sociedad y cómo la falta de atención médica, vivienda, educación y salarios dignos asequibles impactó significativamente a la mayoría de los estadounidenses, incluidos los artistas y trabajadores culturales. La esperanza era que esta revelación condujera a un esfuerzo coordinado para resolver la falta de preparación y las vulnerabilidades evidentes del sector cultural. Eso no sucedió. En cambio, el sector continúa enfrentando una tasa acelerada de desinversión en un contexto marcado por crisis económicas y un modelo de gobernanza que limita el compromiso cívico y obstaculiza la colaboración.
Esta fragmentación de las fuerzas estatales y cívicas limita la capacidad del sector para adaptarse a un entorno que cambia rápidamente, enfrentar desafíos multidimensionales y trabajar juntos para definir y perseguir lo que significa hoy la prosperidad para los artistas, los trabajadores culturales y las organizaciones artísticas. La fragilidad del sector y los niveles dañinos de incertidumbre afectan a todas las personas y comunidades involucradas. Además, los datos disponibles de un estudio de 2017 realizado por Helicon Collaborative, centrado en la investigación cultural, revelan que la inequidad sigue un patrón de distribución distinto en el que las organizaciones más pequeñas que sirven a las comunidades BIPOC son las más afectadas y luchan por sobrevivir con presupuestos anuales inferiores a 250.000 dólares.
Sin una inversión sólida y estratégica y sin una alineación en el apoyo y la financiación, el potencial del sector de las artes y la cultura para prosperar y enriquecer a la sociedad seguirá siendo limitado. Si esta situación continúa, la autopercepción de Nueva York como “la capital cultural del mundo” llena de fuerza, equidad y abundancia será un espejismo. Si el gobierno y la sociedad civil continúan normalizando esta lucha permanente de las organizaciones artísticas, centrándose en cambio en reconocer la “resiliencia” del sector, corren el riesgo de empobrecer la vida cultural y reducir las oportunidades culturales a medida que los artistas se trasladan a otras ciudades más habitables y a ciudades pequeñas y medianas. Las organizaciones artísticas cierran sus operaciones definitivamente.
Foto Angela Weiss/AFP vía Getty
Hacia un nuevo modelo de gobernanza cultural
La única manera de salir de una desinversión que lleva décadas es dejar de intentar sobrevivir a nuestros desafíos individualmente y unirnos para abordar los problemas sistémicos que afectan el campo. Unirse implica forjar un entendimiento compartido y una visión común para guiar los esfuerzos del sector de manera concertada y efectiva. Esto significa ir más allá de reconocer y celebrar el valor de las artes y la cultura y atender las condiciones que hacen que los artistas, los trabajadores culturales y las organizaciones artísticas sean vulnerables y carezcan de fondos suficientes. Necesitamos cocrear una hoja de ruta para transformar un paisaje debilitado en una fuerza vibrante que impacte el bienestar de las personas y sus comunidades.
El objetivo no es solo superar los desafíos del pasado sino permitir que el sector artístico y cultural de Nueva York se convierta en una fuerza más cohesiva y visionaria capaz de navegar las complejidades del clima cultural actual y lograr objetivos artísticos y sociales compartidos. Este es un llamado a la madurez estratégica, un llamado a reconocer que superar los desafíos del sector requiere una cuidadosa planificación, coordinación y un sentido compartido de propósito y dirección. Necesitamos ir más allá de una conversación que se centra casi exclusivamente en la cantidad de financiamiento público que la ciudad proporciona a un número limitado de organizaciones artísticas, a una que examine la efectividad del financiamiento y las prioridades políticas para promover la equidad cultural con resultados mensurables.
Todos podemos estar de acuerdo en que la cultura y las artes hacen que Nueva York sea única, impulsando el crecimiento económico y el bienestar social de nuestras comunidades. No necesitamos demostrar que las artes y la cultura nos hacen humanos y ofrecen consuelo en tiempos de división, aislamiento y caos. Pero si realmente creemos en su valor, deberíamos poder invertir tiempo y recursos en esfuerzos colaborativos. Podemos crear un ecosistema artístico equitativo y próspero reuniendo a todos los sectores para fomentar un nuevo modelo de gobernanza cultural abierto, transparente, representativo y justo.
Seamos claros: cuando hablamos de “gobernanza cultural”, nos referimos a un enfoque sistémico para gestionar y sostener el sector de las artes y la cultura. El término abarca los marcos, políticas y procesos que las partes interesadas utilizan para gestionar, operar y regular las organizaciones culturales. Cuando decimos “partes interesadas”, incluimos organismos gubernamentales, financiadores privados, artistas, organizaciones culturales y la sociedad en general.
Una perspectiva de gobernanza cultural presta atención a varios aspectos vitales cruciales para el éxito del sector: crear e implementar políticas culturales que guíen la dirección y las prioridades de las industrias culturales (Desarrollo de políticas); distribuir recursos financieros y de otro tipo para apoyar actividades e instituciones culturales (asignación de recursos); establecer y hacer cumplir reglas y estándares para garantizar la rendición de cuentas, la transparencia y la equidad en el sector cultural (Regulación y Supervisión); involucrar a varias partes interesadas en los procesos de toma de decisiones para reflejar diversas perspectivas y necesidades (Participación de las partes interesadas); proteger y promover los derechos culturales de individuos y comunidades, incluido el derecho a acceder y participar en la vida cultural (Derechos Culturales); establecer objetivos y estrategias a largo plazo para asegurar la sostenibilidad y el crecimiento del sector cultural (Planificación Estratégica); y representar los intereses de la industria cultural en contextos políticos y sociales más amplios (Defensa y Representación).
Foto Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty
¿Cómo llegamos allí?
Estos aspectos de la gobernanza cultural son esenciales para fomentar un paisaje cultural vibrante que enriquezca a la sociedad, apoye el crecimiento económico y garantice que las artes sigan siendo una parte resiliente e integral de nuestras comunidades. Plantean preguntas esenciales: ¿Cómo es un marco para la distribución equitativa de los recursos? ¿Cómo cruzamos los diversos enfoques para aplicar marcos de equidad (como raza/etnicidad, periferias geográficas, acceso a recursos, disciplinas y misiones) para crear un modelo más justo para apoyar al sector?
La conclusión es que debemos responder a estas preguntas esenciales mediante el diálogo, el intercambio y la colaboración. Ningún actor por sí solo tiene la respuesta. Las respuestas sólo surgirán si empezamos por reconocer nuestra fragilidad como sector y aprovechamos la oportunidad de convertirnos en una ecología sólida y sostenible a través de la cocreación y el compromiso auténtico. La colaboración no ocurre de forma natural; es un proceso que requiere participación cívica, transparencia proactiva y rendición de cuentas real. Varios estudios han demostrado que los principios de gobierno abierto aumentan la confianza y mejoran la prestación de servicios y la sostenibilidad. Abrir y acceder a datos gubernamentales con un propósito social es un medio importante para reconocer y cocrear oportunidades de cambio.
Debemos recordar que la pandemia de Covid-19 reveló nuestras vulnerabilidades como sector, pero también materializó ejemplos de solidaridad, altruismo y cooperación espontánea. Abracemos los valores que surgieron en esos momentos: solidaridad, ayuda mutua, resiliencia y reafirmación de los vínculos sociales. De ese momento fatídico, aprendimos que los artistas, los trabajadores culturales y las instituciones se movilizan y se presentan unos a otros y a la sociedad en momentos de crisis. Este es uno de ellos.
Una versión de este artículo aparece en el 2024. ARTnoticias Edición de los 200 mejores coleccionistas.
