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La pieza central de la estrategia olímpica de París para rejuvenecer los Juegos y retocar la imagen de la ciudad anfitriona es un “parque urbano” en la exclusiva Place de la Concorde.
El skate, el ciclismo BMX, el breakdance y el baloncesto tres contra tres, todos ellos relacionados con el mercado juvenil que los planificadores olímpicos quieren conquistar, han invadido la plaza del siglo XVIII dispuesta alrededor del antiguo Obelisco de Luxor, fuentes doradas y estatuas solemnes.
“Hoy en día, estos deportes son olímpicos, pero hace unos años no lo eran y los jóvenes que los practicaban no eran bien recibidos, sobre todo en esta zona”, explica el responsable del recinto, Mathieu Collet, oriundo de Vanves, en la periferia de París.
“Era una cultura de los suburbios, no del centro de la ciudad”, dijo.
La competencia se inauguró el domingo con el skateboarding callejero femenino, que acertó con el ángulo “juvenil” con una final compuesta exclusivamente por ocho adolescentes.
Unas 10.000 personas compraron entradas para las dos sesiones de skate, pero con entradas de entrada general el aforo es de 25.000 y el domingo la asistencia se acercaba a esa cifra a media tarde, dijo Collet.
El sitio cubre casi la totalidad del cuadrado de 19 acres, un extremo de los jardines formales de las Tullerías y el pie de los Campos Elíseos, que a los franceses les gusta llamar “la avenida más hermosa del mundo”.
“Esto cambia por completo un lugar familiar”, dijo Audrey Penfornis, quien trajo a su hijo Marco, de 17 años, a ver la clase de skate.
“El ambiente es fantástico”, dijo, sugiriendo que era un buen antídoto contra las recientes elecciones francesas, que causaron muchas divisiones. “Levanta la moral de los franceses después de un par de meses difíciles y demuestra que podemos estar unidos”.
Los espectadores se acercaron a las gradas temporales de las instalaciones de BMX y baloncesto para ver a los ciclistas ensayar trucos o disputar partidos de tres contra tres dentro del equipo.
Todos los estadios tienen un lado parcialmente abierto. Algunos con boleto de entrada general se amontonaban contra una valla o se alineaban en las gradas superiores del recinto de BMX para ver a los patinadores.
Los puestos de comida, todos ellos bajo el lema “Veni, Vidi, Veggie”, servían platos con abundante queso de cabra y calabacines.
Hubo sesiones de DJ, rutinas de breakdance y un artista callejero pintando con aerosol sobre la cerca olímpica de diseño mientras los fanáticos hacían fila para tomarse selfies frente a la monumental Fuente Fluvial.
Los niños tuvieron la oportunidad de probar los deportes.
“Un público simpático, un ambiente joven y divertido para los niños”, dijo Peter de Copenhague mientras observaba a su hija de cinco años, Clara, tomar una clase de skate junto al jardín de lavanda en las Tullerías.
“Queríamos mostrarles París a nuestras tres hijas, así que pensamos que por qué no hacerlo durante los Juegos Olímpicos. Es un evento muy organizado y con menos gente”.
Su hija mayor, Josephine, de 11 años, dijo que lo que más le había gustado fue jugar al baloncesto y los colores pastel del diseño olímpico.
“Es un lugar fantástico en el que normalmente no hay nada”, dijo Thierry Saint-Martin, de París, que había venido a pasar el día con Hugo, de 11 años, que estaba lanzando una pelota de baloncesto.
Para Hugo lo más destacado había sido el “entrenamiento de BMX y la Coca-Cola”.
Aquellos que buscan un cambio de ritmo pueden subir por la rampa hasta el museo Orangerie y comprar una entrada para ver las obras de Monet.
“El skate y los nenúfares en un mismo día: eso es lo que París quiere promover”, explica Collet.
Adam Adouni, de Street Smiles, un grupo de break dancers franceses que realizan rutinas impecables, dijo que eran menos técnicos que los breakers que competirán cerca.
“Es difícil dar vueltas sobre adoquines”, dijo, señalando la superficie desgastada por el tráfico del Concorde.
Adouni, de la periferia oriental de París, aceptó que la Plaza de la Concordia era “diferente” en su aspecto olímpico.
“Normalmente hay coches”, dijo.
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