El MS Westerdam es el crucero más grande que jamás haya visitado Nome. Debido a su calado de 26 pies, cuatro pies más profundo que lo que soporta el Puerto de Nome y su eslora caricaturesca en comparación con otros barcos que frecuentan el área, el barco tuvo que fondear aproximadamente a una milla de la costa. Los pasajeros viajaban en embarcaciones auxiliares del barco con capacidad para unos 80 pasajeros cada una.
El crucero tiene capacidad para unos 1.700 pasajeros, aunque no todos llegaron a tierra para hacer escala en Nome. Para un barco tan grande, y con pasajeros bien pagados que gastaban al menos $5,499 en unas vacaciones de cuatro semanas, los lugareños esperaban aprovechar la oportunidad.
Los jóvenes de Nome se alineaban en las calles en paradas de autobús recién pintadas para vender productos caseros. Mostraron carteles con la causa para la que estaban recaudando fondos y muchos niños esperaban asistir a campamentos de verano o viajes escolares. Los turistas repartían alegremente dinero en efectivo para comprar delicias locales como pan frito y mermelada de salmón.
Robin Johnson de Nome Discovery Tours ayudó a organizar el transporte y las actividades para los visitantes. Se contrató a unos 50 lugareños para ayudar con el esfuerzo, sirviendo como guías turísticos y conductores de autobús. Al final del viernes, Johnson reflexionó sobre una visita que en su mayor parte se desarrolló sin problemas.
“Es la comunidad más acogedora. A todo el mundo le encantan todas las actividades, enviamos seis grupos a hacer senderismo y han sido muy bien recibidos. Todo el mundo parece feliz”, dijo Johnson. “Creo que el único obstáculo en todo momento es la falta de suficientes lanzaderas, lo que significa que necesitamos más furgonetas en Nome”.
