Artistas, músicos y miembros de la comunidad judía de la isla se reunieron en el Festival de Cultura Judía en West Tisbury la semana pasada, organizado por Vineyard Chabad.
El evento, que se celebró por segunda vez desde su inauguración el año pasado, reunió a unas 700 personas. Las entradas se agotaron una semana antes del evento. El artista principal del espectáculo fue Matisyahu, un músico judío-estadounidense reconocido mundialmente.
Dentro del festival, varias carpas blancas albergaban varias exposiciones que mostraban pinturas, joyas y otras formas de arte. Las familias se mezclaban y los amigos se reencontraban. La gente bailaba, reía y cenaba platos judíos de todo el mundo.
Barney Zeitz, un antiguo residente de la isla, estuvo entre los 10 artistas destacados, que exhibieron sus obras de vidrio, metales y dibujos galardonados dentro del grupo. Las obras que presentó en el festival siguieron sus temas centrales de paz y unidad.
Para Zeitz, el evento planteó un conflicto interno que parece ofrecer algunas ideas profundas para la comunidad judía en general, que está luchando por abordar y discutir la guerra en Gaza.
“Traje mi pieza de los Salmos”, dijo, levantando un rectángulo de vidrio enmarcado con figuras rojas y verdes brillantes sobre un fondo azul texturizado. “Es de un Salmo que dice: 'Canten con alegría al Señor'”.
La pieza incluye una serie de figuras delineadas en un movimiento similar al de una danza, una representación visual de la música y la cultura. Zietz dijo que haber participado en un baile cultural hace unos 40 años con la canción “Chichester Psalms” de Leonard Bernstein le sirvió de inspiración parcial. “Es realmente poderosa y muy hermosa”, dijo sobre la música.
Pero Zeitz también dijo que se sentía en conflicto por participar en el festival de este año. “Estaba allí para mostrar mi arte, y mi arte tiene que ver con la comunidad. Me sentí bien por estar allí, pero fue complicado”, dijo Zeitz.
Dijo que tenía algunos vínculos con un grupo de unos 10 manifestantes que se instalaron afuera del festival y que asistían a varias de sus reuniones semanales.
Estos manifestantes, que formaban parte de un grupo más grande llamado Ceasefire MV (Alto al Fuego MV), muchos de ellos judíos isleños, sostenían carteles que pedían la liberación de Palestina.
Según dijeron, su intención era protestar contra los patrocinadores y los artistas del evento, que han demostrado su apoyo a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en su brutal campaña militar contra Hamás en Gaza después del horrible ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que murieron 1.200 israelíes y todavía secuestran a 111 de los 250 rehenes. La campaña de represalia de las FDI contra Hamás ha sido duramente condenada por la comunidad internacional por matar a más de 35.000 palestinos, la mayoría de ellos civiles, incluidos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Zeitz dijo que ha asistido a reuniones con Ceasefire MV durante meses, con el fin de “conectarse, profundizar un poco más y educarse”. Dijo que el grupo ve documentales y habla sobre ellos para comprender la historia judía “veraz y honesta”.
“Voy a esas reuniones y he visto al menos siete documentales. Se trata de cosas de las que no estaba al tanto, de lo que realmente ocurrió y de la historia real”, dijo Zeitz sobre su asistencia a las reuniones del grupo. Dijo que ha podido empezar a “educarse” con el tiempo e incluso se ha reencontrado con un amigo palestino para “pedirle disculpas por ser ignorante”.
Aunque está vinculado al grupo Ceasefire MV, cuando se le pidió que asistiera al Festival de Cultura Judía de este año y exhibiera su trabajo, Zeitz aceptó. Dijo que no sabía de su presencia en el festival, ya que había faltado a varias reuniones anteriores.
Zeitz dijo que también se había quedado ciego ante un motivo de protesta del pequeño grupo que estaba afuera: el artista principal Matisyahu, un cantante de reggae judío-estadounidense y músico de gira mundial que ha sido criticado por su firme apoyo a las Fuerzas de Defensa de Israel, incluida su campaña en curso en Gaza.
Talia Weingarten, parte del grupo de manifestantes, dijo que estaban allí manifestándose afuera del evento en parte en respuesta a la presencia de Matisyahu.
“Estamos aquí para rechazar la presencia de alguien que actúa y recauda fondos para las Fuerzas de Ocupación Israelíes y el grupo de presión AIPAC, condona la violencia contra el pueblo palestino y su tierra en nombre de la seguridad judía y niega el genocidio en curso, como una extensión de nuestros valores judíos”, dijo Weingarten.
Pero el rabino Tzvi Alperowitz, director de Vineyard Chabad, dijo que la decisión de traer a Matisyahu “no tenía nada que ver con Israel”.
“Es un festival de cultura judía, por lo que Matisyahu es la elección ideal para un evento de este tipo”, dijo el rabino Alperowitz. “Es un público laico. Matisyahu es el puente perfecto entre la música que es muy conocida en toda la isla, pero que tiene un toque judío y un lado tradicional y espiritual”.
Weingarten y otros manifestantes todavía sintieron que era necesario criticar la decisión de traer a Matisyahu al evento.
“Creo que Matisyahu ha hecho algunos comentarios extremadamente violentos sobre los palestinos y Hamás, y condenamos ese lenguaje”, dijo. “Es perjudicial invitar a personas así a participar en eventos en la isla”.
Dentro del festival, pequeñas mesas se extendieron por el campo y muchos se detuvieron para conectarse entre sí y compartir un momento con el rabino Alperowitz. La celebración se podía escuchar más allá del predio y la música duró varias horas, hasta bien entrada la noche.
Algunas personas que se encontraban en el interior del festival se percataron de que había manifestantes en el exterior, aunque nadie parecía afectado externamente. La celebración continuó sin grandes interrupciones.
Alperowitz, cuando fue contactado en el festival, dijo que en realidad no había visto manifestantes, pero había oído hablar de ellos de algunos asistentes al festival.
“No creo que protestar contra Israel sea antisemita, pero sí creo que hacerlo fuera de un festival cultural judío podría serlo”, dijo Alperowitz. “No hablo de individuos, sino de las acciones que realizaron y cómo fueron percibidas”. Habló con The Times después del evento, aclarando un comentario que había hecho sobre los manifestantes que eran “antisemitas”.
Los manifestantes permanecieron al otro lado de la calle, como les había pedido la policía, y no cruzaron hacia el recinto del festival. Ceasefire MV o MV for Palestine, el grupo al que Zeitz asiste ocasionalmente, realiza vigilias semanales en Five Corners los domingos.
Poco después de las 7 p.m., Matisyahu actuó en el festival.
“Fue genial, tenía una voz preciosa”, dijo Zeitz sobre su actuación. Dijo que no pudo salir de su cabina para ver la actuación, pero que aun así pudo escuchar la música desde lejos.
Zeitz dijo que no estaba seguro de cómo sentirse respecto a Matisyahu después de enterarse de su reputación un tanto controvertida. Aunque su política general, y la razón principal para presentarse en el festival, es que “realmente le gusta la gente”.
“Simplemente estaba allí como el único artista judío que ha realizado una gran obra pública”, dijo Zeitz sobre su aparición en el festival.
Zeitz dijo que ha contribuido con su arte a gran parte del Centro Hebreo de la Isla, con múltiples encargos. Describió las vidrieras que creó y los símbolos judíos que se incorporaron a la creación.
Zeitz dijo que, si bien pudo exhibir una variedad de su trabajo y sus importantes contribuciones a la comunidad de la isla, no le importó que no se vendieran piezas en el festival. En ese caso, alrededor del 10 por ciento de las ganancias habrían ido potencialmente a Vineyard Chabad, que organiza el festival. “Es menos complicado. No recibo dinero ni doy dinero a nadie”, dijo.
Junto con Zeitz, otros artistas exhibieron su trabajo en el festival. Elizabeth Sutton, que exhibió sus cuadros e incluso hizo demostraciones de pintura en vivo, se mostró feliz de estar allí como parte de la comunidad judía.
Sin embargo, cuando se le preguntó directamente, Sutton dijo que sentía que los manifestantes estaban “interrumpiendo una celebración cultural sobre ser judío”.
Aun así, continuó conectándose con los clientes y mostrando su trabajo durante todo el evento. Dijo que sus temas principales giran en torno a la cultura judía y el empoderamiento femenino, y que también se centra en la terapia artística como una forma de expresión dentro de su trabajo.
Después de unas cuatro horas, el festival llegó a su fin. Alperowitz dijo que estaba contento de que un grupo de personas diversas de la isla pudiera celebrar la cultura judía.
Zeitz, satisfecho con su decisión de exhibir sus obras de arte entre la comunidad judía de la isla, dijo que regresará a las reuniones de Ceasefire MV los lunes para continuar conectándose y aprendiendo del grupo.
