Una exploración cultural de las comunidades de Angochagua en Ecuador

“¡Señora! ¡Esperar!”

Estoy en la ladera de una montaña ecuatoriana y una mujer con traje andino acaba de pasar a toda velocidad en una motocicleta, con su sombrero de plumas de pavo real envuelto en una bolsa negra para protegerse de la lluvia.

La mujer, llamada Mayra Perugachi, se detiene, se da vuelta y se ríe de nuestro equipo con nuestras cámaras y rostros esperanzados. Sonríe de buena gana para el primer plano, mientras alisa su falda granate bordada y ajusta su collar de cuentas doradas.

La seguimos montaña arriba, ya que compartimos el mismo destino: La Magdalena, una comunidad dentro de la parroquia (parroquia) de Angochagua, en la provincia de Imbabura. Las comunidades de Angochagua ofrecen a los visitantes una visión de la vida del pueblo indígena andino kichwa, que incluye comida, artesanías y rituales.

“Hacemos trekking, montamos a caballo, ordeñamos vacas, peinamos lana”, dice Tania Endara, líder comunitaria de La Magdalena, mientras nos conduce a La Casa de los Girasoles: una casa familiar y centro turístico. “Cada casa intenta mostrar su vida normal”.

Sobre un mantel tejido hay jarras de jugo de mora y cestas de tortillas de tiestolas tortillas de maíz esponjosas que han sido un alimento básico aquí durante siglos. “Todo ha sido elaborado con nuestras propias manos desde tiempos preincaicos”, dice Tania. “Estamos orgullosos de nuestra cultura”.

Por más orgullosa que sea la cultura kichwa andina, está amenazada por la tecnología y la globalización. “La gente mayor habla totalmente en kichwa”, dice Tania. “Pero los jóvenes hablan una mezcla de kichwa y español, y los más jóvenes hablan totalmente en español”. El turismo ofrece a los kichwa un incentivo económico para mantener sus tradiciones y su lengua.

Después del desayuno, nos adentramos en las montañas para conocer la comunidad de Angochagua, que comparte su nombre con la parroquia más amplia. Nos detenemos y caminamos una corta distancia hasta la cima de una colina envuelta en nubes. Cuando llegamos, nos acompañan los ritmos galopantes de un cumbia Banda: guitarra, acordeón y metal. güiro con crestas raspantes.

El líder comunitario Milton Chuquin pide silencio mientras comienza un ritual para limpiar las malas energías y recordarles a los reunidos lo que es realmente importante: un reinicio espiritual, por así decirlo. Dispersas en una espiral ante él están las riquezas naturales de Ecuador: frutas, hierbas y pétalos de rosa, además de una olla de barro llena de agua y una armónica. “La espiral representa nuestras vidas y nuestras necesidades”, dice. “Necesitamos comida, agua y aire, sí, pero no vivimos solo para respirar. Vivimos para crear”.

En ese momento, toma la armónica y toca una nota solitaria. Hasta los pájaros parecen haber enmudecido. “¿Qué es el dinero cuando se llega al final?”, grita. “¿Qué es el dinero si se ha hecho explotando los bosques, explotando la Tierra? Nuestra responsabilidad es servir al planeta”.

Una vez finalizado el ritual, la banda vuelve a tocar y los habitantes del pueblo bailan alrededor de la espiral. “En realidad, solo somos pasajeros en esta Tierra”, me dice Milton. “Queremos que la gente aprenda nuestras costumbres para que cuiden mejor nuestro planeta”.

Descendemos a la comunidad de La Rinconada, conocida por su cerámica tradicional. En el taller Allpa Manka, los visitantes aprenden cómo se elaboran las vasijas de barro y pueden intentar hacerlas ellos mismos.

El artesano David Guamán recoge una piedra de color gris opaco. “Nosotros sacamos la arcilla de estas montañas, igual que hacíamos hace siglos”, explica. La tritura con un palo de madera y luego tamiza los gránulos en una palangana de metal, listos para mezclarlos con agua.

Me acompaña José Alvear, presidente de la parroquia de Angochagua. “Aquí no se ve mucho plástico”, dice sonriendo, mientras David extiende una piel de cuero sobre la que comienza a amasar la arcilla.

“Nuestro objetivo es mantener el legado de nuestros antepasados ​​entre los jóvenes”, continúa José. “El turismo potencia nuestra economía y nos permite mostrar nuestra cultura y nuestras raíces al mundo”.

De las diversas comunidades de Angochagua, quizás la más documentada sea Zuleta. Hacienda Zuleta La hacienda todavía es en parte propiedad de la familia Plaza Lasso, que dio a Ecuador dos presidentes; el último, Galo Plaza Lasso, instituyó reformas agrarias que devolvieron grandes extensiones de tierra a familias indígenas. Los indígenas zuleteños son conocidos por sus bordados: venden sus productos localmente y enseñan sus habilidades a los visitantes en la hacienda (ahora un hotel).

En La Casa del Bordado, una de las muchas tiendas de bordados del pueblo de Zuleta, me encuentro con Tania Bozmediano y María Chachalo, cosiendo tranquilamente entre un alboroto de pañuelos florales.

“Todo lo que hacemos está acorde al entorno natural que tenemos, las flores y las montañas”, me cuenta Tania. “Cada prenda que confeccionamos es única, no la encontrarás en ningún otro lugar”.

“Unos 45 o 46 años: ese es el tiempo que este trabajo me ha mantenido a mí, a mi familia, a mis hijos y a su educación”, añade María. “No a gran escala, no. Pero al menos a un nivel en el que no nos falta gran cosa”.