Jarrett Miller y su esposa, Evelyne Miller, soñaron con vivir en el histórico vecindario Oakhurst de Fort Worth durante 20 años.
Una vez que una propiedad estuvo disponible en febrero, la pareja decidió aprovechar la oportunidad y se mudó a principios del verano. Su nuevo hogar es vecino de Mercy Culture Church, una iglesia cristiana no confesional en Oakhurst Scenic Drive, al noreste del centro de la ciudad.
Durante los últimos dos años, los líderes de la iglesia y los residentes de Oakhurst han sido en desacuerdo sobre preocupaciones de seguridad y estacionamiento para una propuesta multimillonarioedificio de dos pisos que se ubicaría junto al campus de la iglesia en Fort Worth. Anteriormente conocido como The Justice Residences, el edificio está destinado a albergar y discipular a los sobrevivientes del tráfico sexual. El sitio es propuesto por The Justice Reform, una organización sin fines de lucro afiliada a la iglesia.
El 17 de octubre, los Miller y otros miembros de la Asociación de Vecinos de Oakhurst votaron unánimemente para contratar un asesor legal para representarlos ante la ciudad en su oposición a la propuesta de la iglesia.
La votación de 99-0 el jueves por la noche se produce casi dos semanas después de que Heather Schott, fundadora de The Justice Reform, y el representante estatal Nate Schatzline, quien también se desempeña como pastor de la iglesia, anunciaran el Instagram que el proyecto tendrá una audiencia ante la Comisión de Zonificación de Fort Worth el 13 de noviembre. Schatzline, republicano por Fort Worth, representa el área alrededor del campus de Mercy Culture en la Cámara de Representantes de Texas.
Los Miller se enteraron de la propuesta de reforma judicial hace un par de años, pero pensaron que había disminuido cuando compraron su casa. Si el proyecto de la iglesia es aprobado por la Comisión de Zonificación y el Ayuntamiento, la pareja reconsiderará quedarse en el barrio.
“Si esto sucede, nos mudaremos porque tenemos nietos pequeños”, dijo Jarrett Miller. “Queremos poder traerlos a nuestra casa y estar seguros, poder caminar por la calle y sentirnos seguros”.
Pastores acusan a la ciudad de discriminación en proceso de zonificación
La reforma de la justicia enviado una solicitud de plano de sitio a la ciudad en julio que buscaba agregar un edificio de varios pisos ubicado en 2001 Oakhurst Scenic Drive, justo al lado de la Interestatal 35, cerca del centro. El edificio estaría adyacente al campus de Mercy Culture en Fort Worth, ubicado en 1701 Oakhurst Scenic Drive.
El edificio tendría dos plantas de altura y un sótano de dos niveles. Un nivel incluiría el comedor, el gimnasio, las oficinas comerciales, la cocina y los trasteros. Cada uno de los dos niveles superiores tendría salas de reunión, un lugar para almacenamiento y dormitorios para hasta 115 personas combinadas. En el primer piso se ubicaría una capilla, según los documentos del plano del sitio.
Cuando la reforma judicial propuso un proyecto similar en la primavera de 2022el personal de la ciudad recomendó la negación y dijo que el terreno no era adecuado para los planes de los desarrolladores. El personal dijo que la restauración de la casa era inconsistente con el plan integral de la ciudad, que proyecta los planes de la ciudad para los terrenos en todo Fort Worth. La Reforma de Justicia retiró su solicitud antes de que fuera presentada ante los comisionados de zonificación.
Este verano, el personal de la ciudad determinó que la nueva construcción propuesta no se permitiría según la zonificación actual de la propiedad, lo que requirió que la organización solicitara un cambio de zonificación si deseaba continuar.
Durante un 29 de septiembre sermónLandon y Heather Schott, pastores principales de Mercy Culture, acusaron a los procedimientos gubernamentales de la ciudad de Fort Worth de discriminar a la iglesia y retrasar el proceso de construcción del refugio.
Los Schotts también argumentaron que la iglesia tenía un “derecho legal” según la cláusula de libertad de religión de la Primera Enmienda para construir el refugio.
“Estamos preparados para ejercer y defender nuestros derechos incluso si eso significa buscar justicia a través del sistema judicial”, dijo Landon Schott durante el sermón de la iglesia el 29 de septiembre.
Días después del sermón, Heather Schott y Schatzline se reunieron con el alcalde de Fort Worth, Mattie Parker, y recibieron la aprobación para presentarse ante la Comisión de Zonificación a mediados de noviembre, escribió Schott en Instagram. Desde entonces, su cuenta se desconectó.
Los residentes votan en contra y se preparan para aguas legales
Los miembros de la Asociación de Vecinos de Oakhurst llenaron el Centro Comunitario de Riverside el jueves para su reunión general de miembros, donde escucharon a la administradora municipal adjunta, Dana Burghdoff, y al director de Servicios de Desarrollo, DJ Harrell, quienes presentaron información sobre el edificio propuesto para la iglesia.
Los residentes expresaron sus preocupaciones sobre el refugio a los funcionarios de la ciudad y plantearon dudas sobre la legalidad de la construcción.
Durante una reunión entre el abogado de la iglesia y el abogado de la ciudad, dijo Burghdoff, discutieron la Ley de Uso Religioso de la Tierra, que prohíbe leyes de zonificación y señalización que gravan sustancialmente el ejercicio religioso de las iglesias.
Un proyecto como el refugio, designado como vivienda grupal, sería permitido por la ley si tuviera un propósito relacionado con la iglesia, dijo Burghdoff.
“En este caso, su uso principal está permitido según la ordenanza como actividades relacionadas con la iglesia. Y eso puede permitir una amplia gama de usos como usos principales, si son propiedad y están operados por la iglesia y son parte de esa misión”, dijo Burghdoff.
Algunos residentes dijeron al personal de la ciudad que estaban preocupados por la falta de estacionamiento para acomodar a los residentes y miembros de la iglesia. Otros residentes, como Patti Law, expresaron su preocupación por la seguridad.
Law ha sido residente de Oakhurst desde 1965. Votó a favor de permanecer en oposición al centro de discipulado religioso porque sus preocupaciones son las mismas que con las Residencias de Justicia propuestas en 2022.
“Están hablando con doblez”, dijo Law, refiriéndose a la iglesia. “Mi preocupación es que esto generará delincuencia. Y mi otra preocupación es que están trayendo gente (y) no hay regulación”.
Se han agregado más espacios de estacionamiento, junto con planes para seguridad 24 horas al día, 7 días a la semana, cercas alrededor de la propiedad y un “sistema de respuesta rápida” a las autoridades, según información de septiembre. volantes distribuido por La Reforma Judicial.
Libby Willis, quien fue presidenta de la asociación de vecinos de 2005 a 2011, dijo que todavía se desconocen los detalles del refugio.
“No se trata de que no nos importe”, dijo Willis. “Se trata de saber si este es el lugar adecuado para esta instalación. ¿Es adecuado para las mujeres? ¿Es correcto para los vecinos?
Burghdoff dijo a los residentes que la reunión de la Comisión de Zonificación del 13 de noviembre puede tener cuatro resultados diferentes. Los comisionados pueden aprobar la solicitud tal como está, aprobarla con cambios, retrasar el caso si se solicitan revisiones o rechazar el proyecto por completo.
Si la comisión vota para rechazar o aprobar la solicitud de cambio de zonificación, el proyecto pasará a votación del Concejo Municipal. Si eso sucede el 13 de noviembre, el Ayuntamiento de Fort Worth votaría sobre el proyecto el 10 de diciembre.
El presupuesto preliminar de la asociación de vecinos para contratar asesores legales que representen los intereses de los residentes ante los funcionarios de la ciudad se fijó en $3,500.
Marissa Greene es miembro del cuerpo de Report for America y cubre la fe para el Fort Worth Report. Contáctela en marissa.greene@fortworthreport.org o @marissayverde. En Fort Worth Report, las decisiones sobre noticias se toman independientemente de los miembros de nuestra junta directiva y de nuestros patrocinadores financieros. Lea más sobre nuestra política de independencia editorial aquí.
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