El huracán Helene arrasó nuestra ciudad de manera extremadamente inesperada y mi área solo fue notificada de la tormenta 60 horas antes de tocar tierra. Agradezco informar que todo el personal de las áreas afectadas se encuentra a salvo. El aspecto más problemático de la tormenta para mi región fue la marejada ciclónica, ya que los niveles de agua aumentaron más de 6 pies en un período de tiempo extremadamente corto, causando que todos los cuerpos de agua conectados al Golfo de México se desbordaran. Un evento así no había ocurrido en más de 100 años, cuando la población era una fracción de lo que es ahora, por lo que, naturalmente, la infraestructura aquí no estaba preparada para manejar tal catástrofe. Mis pensamientos y oraciones están con las miles de personas que lo perdieron todo.
Se desconoce el impacto económico estimado. AccuWeather cree que la cifra ronda los 160.000 millones de dólares, pero eso se debe simplemente al impacto inicial. Puedo decirles ahora mismo que tomará muchos meses para que el área de la Bahía de Tampa se recupere. Más de 3 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia e incluso Virginia. Millones de personas siguen sin electricidad al momento de escribir este artículo. Todo el estado de Florida depende del sector hotelero y miles de personas están ahora sin trabajo. Innumerables pequeñas empresas simplemente no abandonarán esta tragedia.
Mi zona parece una película de terror postapocalíptica. Las zonas de playa han sido completamente arrasadas; los negocios y restaurantes que alguna vez estuvieron allí simplemente ya no existen. Áreas que no estaban en zonas tradicionales de inundación sufrieron daños por agua e innumerables hogares y negocios quedaron simplemente inhabitables. Si te atreves a conducir mientras la mitad de los semáforos están apagados, verás cientos de casas con todos sus muebles y posesiones en el jardín delantero, como si no se pudiera salvar nada. Los que viven en las islas barrera quedaron atrapados en sus hogares sin electricidad ni agua durante días.
Individuos sacaban botes para realizar sus propias misiones de rescate en toda el área. Diré que ha habido un fuerte sentido de comunidad mientras todos se unen para reconstruir. Toda la división anterior desapareció por un breve momento cuando las personas se vieron unos a otros como vecinos necesitados y hubo una efusión de compasión que rara vez se ve en la sociedad actual.
Realmente no se puede calcular el impacto económico en este momento, pero la devastación ha sido masiva. Más de 100 personas han perdido la vida y las misiones de búsqueda y rescate continúan. Agradecemos enormemente a aquellos de ustedes que se tomaron el tiempo de escribir y ofrecer sus condolencias y oraciones. El sitio web de AE volverá a estar operativo lo antes posible.
