Salman Fiqy llegó a Minnesota en un día histórico: el 20 de enero de 2009, cuando Barack Obama asumió el cargo de presidente. Fiqy, que entonces tenía 19 años, estaba entusiasmado. “Yo era demócrata”, dijo.
Eso cambió con los años, cuando el inmigrante somalí obtuvo un título en biología en la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato, siguió una carrera en consultoría médica y formó una familia. Cuando Donald Trump era presidente, Fiqy se había vuelto conservador.
Fiqy, que ahora tiene 35 años y vive en Burnsville, dijo que cree que esa tendencia está ganando terreno en su comunidad. Eso se debe, dijo, a que los somalíes de Minnesota se están convirtiendo cada vez más en clase media y, como musulmanes, ya son culturalmente conservadores.
Muchos votantes musulmanes también están hartos de que los demócratas den por sentado su apoyo, afirmó. “Si hablas con la comunidad musulmana ahora, dicen: 'Esta vez, puedo intentar ser conservador'”, afirmó Fiqy.
Un día después del vacilante desempeño del presidente Joe Biden en el debate del 27 de junio, varios clientes del este de África en el 24 Somali Mall en el sur de Minneapolis expresaron su apoyo a Trump en su campaña para regresar a la Casa Blanca.
Muchos dijeron que están dispuestos a pasar por alto la retórica antimusulmana del expresidente y la prohibición temporal de viajes desde seis países de mayoría musulmana, incluida Somalia, durante su administración. Inmigración desde Somalia se desplomó mientras Trump estaba en el cargocuando Estados Unidos pasó de otorgar 1.797 visas a inmigrantes somalíes en 2016 a 464 en 2019.
El abandono de los demócratas por parte de los votantes de color en favor de los candidatos republicanos se ha convertido en una tendencia, pero los politólogos ofrecen varias advertencias. El cambio ha sido marginal, según el profesor de la Universidad de Minnesota Christopher Federico, y no se aplica a las mujeres.
Un viernes reciente en la peluquería Five Star Barbershop, el propietario Yasin Ali dijo que su negocio ha estado lento durante los últimos años. “Votaré por Trump debido a la economía”, dijo. “He votado dos veces por los demócratas. Esta será la primera vez que vote por los republicanos”.
Sabiq Hirsi, un camionero de 26 años, dijo que piensa votar por Trump. Los negocios han caído en picada y los precios de la gasolina se han disparado en los últimos años, lo que ha afectado a sus ganancias, dijo. Dijo que también se opone a enviar ayuda estadounidense a Israel en apoyo de su guerra contra Hamás y a Ucrania en su guerra con Rusia.
“Biden está gastando miles de millones de dólares en guerras”, afirmó. “Las guerras no eran tan locas cuando Trump era presidente”.
Hirsi dijo que no le convencen los argumentos de que la dura retórica del candidato republicano sobre inmigración y otros temas equivale a racismo.
“Me convencieron la primera vez, cuando estaba en campaña, de que Trump es racista y nos odia”, dijo Hirsi. “En realidad, los demócratas son malos para el país”.
Pero dijo que no son sólo las cuestiones económicas las que impulsan su apoyo al expresidente. Varios padres musulmanes han protestado contra las políticas y los libros LGBTQ en las escuelas de Twin Cities, y Hirsi dijo que le preocupa lo que les están enseñando a sus dos hijos pequeños en el aula.
“Realmente no tenemos libertad religiosa”, dijo. “Me opongo a las cuestiones transgénero y LGBT”.
Fiqy, que tiene dos hijos en edad escolar, también se opone a los planes de estudio LGBTQ y de identidad de género en las escuelas públicas.
“Creemos que es demasiado pronto para adoctrinar a nuestros hijos con ese tipo de educación, ya que pueden tomar una decisión más adelante en su vida, cuando ya tengan la conciencia tranquila”.
“Como musulmanes, siempre hemos tenido valores conservadores y hemos predicado desde el principio valores conservadores similares a los del Partido Republicano”.
Fiqy dijo que cree que los cambios demográficos están impulsando a más miembros de la comunidad somalí a votar por los republicanos. Los primeros inmigrantes somalíes que llegaron a Minnesota en los años 90 eran refugiados, dijo, y votaron por los demócratas porque creían que el partido representaba sus valores. Pero a medida que sus hijos crecieron y ascendieron en la escala económica, las perspectivas pro empresariales se volvieron más atractivas para ellos, dijo.
“La próxima generación pertenece a la clase media”, afirmó Fiqy. “Su percepción ha cambiado debido a su estatus económico, y eso juega un papel importante”.
Existe la pregunta de si la dura retórica de Trump sobre la inmigración perjudica su atractivo para los somalíes. Durante un mitin en Minneapolis en 2019, Trump condenó el legado del reasentamiento de refugiados somalíes en Minnesota y prohibió los viajes de los musulmanes a los EE.UU.
“Es muy racista”, dijo Gulad Abdi, un cliente habitual del centro comercial, que dijo que planea votar por Biden este otoño, aunque expresó su preocupación por el desempeño del presidente en el debate. “Como demócrata, quiero que encuentren un nuevo candidato”, dijo.
Abdi Mohamed, otro cliente habitual del centro comercial, dijo que votará por Biden. “El otro tipo es un lunático”, dijo, y agregó que no cree que aumente el apoyo a Trump o a los republicanos entre los votantes somalíes.
Algunos votantes somalíes dijeron que están dispuestos a pasar por alto la retórica antiinmigratoria de Trump. Fatumo Nur votó por Trump en 2016 y por Biden en 2020, pero planea votar por el republicano nuevamente este otoño. Es “ruidoso”, dijo sobre Trump, pero “no es un mal tipo”.
El imán Abdirisak Duale, un veterano activista republicano de East Grand Forks, Minnesota, calificó los comentarios anteriores de Trump sobre los somalíes de “desafortunados y divisivos”.
“Si bien no estoy de acuerdo con todo lo que dice, apoyo muchas de sus políticas que priorizan la seguridad nacional, el crecimiento económico y la libertad religiosa”, dijo Duale. “Es importante analizar el impacto general de sus políticas”.
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