La belleza de Rourkela, la idea de cambio de ciudad de la India, está en su simplicidad. Brindar a los agricultores un acceso asequible a almacenamiento en frío para sus cultivos reduce el desperdicio y aumenta las ventas.
Lo que convirtió esa idea en ganadora del premio anual Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge fue la ambición de su ejecución. Rourkela hizo que el almacenamiento en frío fuera asequible alimentándolo con paneles solares. Reclutó a mujeres de la comunidad para administrar las unidades, proporcionándoles nuevas habilidades y una nueva fuente de ingresos. Y alentó a los agricultores a almacenar el exceso de productos allí en lugar de venderlos a precios reducidos para evitar que se estropearan con el calor indio.
“Esta no es una tecnología nueva. No es ciencia espacial”, afirmó el comisionado de Rourkela, Ashutosh Kulkarni. “Es una cuestión de ideas. Creo que las ideas pueden mover montañas”.
Para apoyar ideas más innovadoras de ciudades de todo el mundo, Michael R. Bloomberg, ex alcalde de la ciudad de Nueva York y fundador de Bloomberg LP y Bloomberg Philanthropies, anunció el miércoles el Mayors Challenge más grande jamás realizado. La iniciativa ampliada proporcionará a 50 ciudades 50.000 dólares y una invitación al Campamento de Ideas para que los líderes de la ciudad puedan perfeccionar y probar sus ideas. Las 25 ciudades con las mejores ideas recibirán entonces 1 millón de dólares y el apoyo técnico necesario para implementarlas.
“Este nuevo desafío permitirá a las ciudades repensar la forma en que brindan servicios esenciales de manera que satisfagan mejor las necesidades cotidianas de los residentes”, dijo Bloomberg en un comunicado de la reunión Bloomberg CityLab 2024 en Ciudad de México. “Bloomberg Philanthropies cree en el poder de las ciudades para generar cambios y estamos ansiosos por ver las propuestas audaces que los alcaldes presenten y ayudar a sus ciudades a darles vida”.
Las ideas más exitosas pueden incluirse en el nuevo programa Bloomberg Cities Ideas Exchange, donde los líderes municipales comparten lo que ha funcionado y lo que no, para que otras ciudades puedan replicar esas ideas.
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, dice que a través del programa Bloomberg Cities, ya ha aprendido informalmente sobre los programas municipales de plantación de árboles en Freetown, Sierra Leona, y cómo Rochester, Nueva York, pudo conseguir que se contratara a más mujeres en la construcción, dos temas que son importante en su ciudad. Y Gallego ha compartido felizmente con numerosas ciudades cómo inició el programa de “unidades profesionales móviles” de Phoenix, que viaja a áreas donde las personas tienen dificultades con el transporte para informarles sobre oportunidades laborales y ofrecer entrevistas. Ese programa también ganó el premio Mayors Challenge.
“Las ciudades son el comienzo de la innovación para el mundo”, dijo Gallego. “Se nos ocurren muchas soluciones para diferentes desafíos y obtenemos resultados reales. Muchos países no están cumpliendo los objetivos del acuerdo climático de París, pero muchas ciudades están adelantados a lo previsto”.
James Anderson, quien dirige el programa de Innovación Gubernamental de Bloomberg Philanthropies, dijo que estaba entusiasmado con la expansión de la iniciativa Mayors Challenge, especialmente con su enfoque en reimaginar los servicios municipales básicos. Las nuevas iniciativas están diseñadas para que los alcaldes sueñen en grande, añadió, porque logran hacer las cosas.
“Las ciudades se preocupan por el bienestar del mundo”, dijo Anderson. “Vivimos en una era urbana. Las políticas y programas que los alcaldes implementan dan forma al bienestar diario de los ciudadanos”.
Kulkarni, de Rourkela, dijo que el éxito del programa de almacenamiento en frío de su ciudad ha sido aún más satisfactorio porque muchas ciudades de la India ya lo han replicado y otros países están considerando iniciar programas similares también.
Dijo que el programa ya eliminó el 75% de los residuos de productos agrícolas en Rourkela y aumentó los ingresos de los pequeños agricultores de la zona en un 25%.
“Me uní al servicio civil para asegurar que haya algún cambio, que algunas personas regresen a casa satisfechas”, dijo Kulkarni. “Obtendrán algo tangible y ver ese cambio nos da satisfacción”.
