Solo han pasado cinco meses desde que la futura miembro del salón de la fama Candace Parker se retiró inesperadamente de la WNBA, donde ganó tres campeonatos con tres equipos diferentes y obtuvo dos veces el premio a la jugadora más valiosa de la liga. Desde entonces, su futura carrera profesional se ha ido perfilando rápidamente.
Un mes después de anunciar su retirada, adidas la nombró presidenta del baloncesto femenino, dándole poder sobre el diseño de productos y la responsabilidad de seleccionar a la próxima generación de jugadoras que el gigante alemán del calzado contrate.
Hablando el miércoles en la Goldman Sachs En la Cumbre de Constructores e Innovación en Healdsburg, California, Parker demostró que sus objetivos en los negocios son tan ambiciosos como los que tenía como jugadora. “Me encantaría ser dueña de un equipo de la WNBA y de la NBA”, le dijo al codirector de banca y mercados globales de Goldman Sachs, Dan Dees, y a una audiencia de unos 200 banqueros, inversores y empresarios de Goldman Sachs.
Para lograr tal adquisición, Parker tendría que seguir derribando barreras como lo ha hecho desde la escuela secundaria, cuando venció a los chicos en la competencia de mates de secundaria McDonald's All American de 2004. Aunque Parker era según se informa la jugadora de baloncesto mejor pagada del mundo el año pasado, con un estimado de 8,1 millones de dólares, aún así ganó 3 millones de dólares menos que el jugador peor pagado de la NBA.
Eso significa que tendría que cubrir una gran brecha para comprar incluso los equipos de baloncesto profesional más baratos. El equipo peor valorado de la WNBA es el Atlanta Dream valorado por deportivo en 55 millones de dólares. El equipo más asequible de la NBA son los Memphis Grizzlies con 2.400 millones de dólares. de acuerdo a a Forbes.
En octubre de 2023, Parker dio un gran paso para cerrar esa brecha cuando unido Stephen Curry, Michael Strahan y Lindsey Vonn como parte del Avenue Sports Fund del inversionista multimillonario Marc Lasry. A principios de ese año, Lasry vendió su participación en los Milwaukee Bucks por un reportado 3.500 millones de dólares, lo que lo convierte en un gran mentor, según Parker, mientras ella persigue sus propias adquisiciones. En junio, la Avenida Lasry's Capital publicado documentos que mostraban que había recaudado 445 millones de dólares para el fondo, y es según se informa buscando 1.500 millones de dólares.
“Cuando comencé a trabajar con Avenue Capital, dije: necesito una promesa de que vamos a invertir en deportes femeninos, y no lo haremos como una organización benéfica o de apoyo”, dijo a la audiencia de Goldman. “Vamos a hacerlo como una inversión real. Le vamos a dar la oportunidad de tener éxito”.
Este trabajo es parte de sus ambiciones comerciales más amplias, que incluyen ayudar a una de las líneas de negocios más importantes de Adidas y la inversión ángel.
Una piedra angular para Adidas
En Adidas, su plantilla de talentos actual consiste de las atletas estrella en ascenso Aliyah Boston, Hailey Van Lith, Kahleah Copper, Aaliyah Edwards, Chelsea Gray, Betnijah Laney, Alysha Clark, Nneka Ogwumike, Chiney Ogwumike y Erica Wheeler.
Adidas ya está mostrando signos de crecimiento ayer liberando sus cifras trimestrales (un aumento del 46% con respecto al mismo trimestre del año pasado) dos semanas antes. Pero la urgencia de Adidas por publicar esas cifras tan rápido oculta un obstáculo más profundo en la empresa.
En muchos sentidos, la estrella de Adidas ha crecido a la par de la de Parker. Cuando la contrataron en 2008, las acciones de Adidas se cotizaban a 32 dólares y Parker era prácticamente desconocida fuera del entonces insular mundo del baloncesto femenino. A lo largo de su carrera, Adidas lanzó tres zapatos diseñados en torno a ella. Esto culminó en la Colección Candace Parker Parte III, que incluido Los nuevos zapatos Exhibit Select de Adidas, los primeros diseñados desde cero para los pies de las mujeres. Las acciones de Adidas alcanzaron su punto máximo en julio de 2021 con 189 dólares, el mismo año en que Parker ganó su segundo campeonato.
Sin embargo, ese mes fue una prueba de realidad para la empresa en rápido crecimiento. Las acciones de Adidas se desplomaron un 73% a 50 dólares en octubre de 2022, un nivel que no había visto en seis años. Reuters informe A principios de este año culpó a la menor demanda que provocó un exceso de existencias en las tiendas.
Aunque parte de esa menor demanda ciertamente se relaciona con la menor popularidad del mucho más lucrativo baloncesto masculino: el último partido del torneo de baloncesto femenino de la NCAA fue según se informa visto por 24 millones de personas en comparación con 14,82 millones para los hombres; la empresa también cortó lazos con Kanye West en 2022, luego de una serie de comentarios antisemitas y dejó de vender sus zapatillas Yeezy, su fuente de ingresos.
A pesar de la caída de los precios de las acciones, la empresa apenas mantuvo unos ingresos positivos hasta marzo de este año, cuando el gigante alemán del calzado al corriente su primera pérdida anual en 30 años… el mes antes de que Parker anunciara su retiro.
Los deportes femeninos experimentarán un enorme crecimiento
Adidas parece estar buscando capitalizar la estrella en ascenso del baloncesto femenino. Pero todavía queda un largo camino por recorrer. La WNBA el año pasado. según se informa ganó $200 millones en comparación con los $10 mil millones de la NBA, y el salario promedio de la WNBA es de $119,590 en comparación con el promedio de la NBA de $11,9 millones. Con la nueva autoridad de Parker en Adidas, ella está en condiciones de cambiar eso.
Aunque Parker no lo es justo la cara del baloncesto femenino de Adidas, como ella insistió que no lo sería antes de unirse, ella es la cara. Y muy bien pagado, considerando todo. Pero sus competidores más jóvenes incluyen a la novata de Indiana Fever, Caitlin Clark, quien según se informa firmó un contrato de ocho años y 28 millones de dólares con Nike—que superó a Adidas—y el novato de 22 años del Chicago Sky, Angel Reese, ya habría firmado un acuerdo por valor de 1 millón de dólares con Reebok.
Esta competencia creará valor para las futuras generaciones de atletas, más allá del baloncesto. A principios de este año, la firma de contabilidad PwC dicho El 85% de los expertos encuestados predijo un crecimiento de dos dígitos en los próximos 3 a 5 años y en junio. Fortuna reportado que los clientes adinerados de Goldman Sachs estaban explorando los deportes femeninos como una nueva categoría de inversión.
El interés de Parker también se extiende más allá del baloncesto. El año pasado ella unido El profesional de la NBA Kevin Durant invertirá en League One Volleyball, que está construyendo una liga de voleibol profesional. Hoy Parker le dijo a la audiencia por qué: “Mi hija es jugadora de voleibol”.
