Querida charla sobre el coche:
Al comprar mi primer automóvil (un Geo Metro de 1997), el vendedor soltó el discurso habitual sobre lo excelente que era el automóvil y luego agregó: “Como se trata de una caja de cambios manual, también obtendrás un excelente rendimiento de gasolina”. Me vendieron.
Eso fue hace 27 años. Mi compra más reciente (Honda Civic Si 2019) fue muy similar en el sentido de que el vendedor habló sobre todas las excelentes características que se encuentran en el automóvil, pero terminó diciendo: “El único inconveniente es que con una palanca de cambios, perderás un poco cuando Se trata de economía de combustible”.
Hace años que me pregunto sobre esto. ¿Puedes aclarar quién tiene razón? ¡Gracias y me encanta tu columna! —Brent
Ambos tenían razón, Brent.
En los últimos 30 años, y particularmente en los últimos 10 años, las transmisiones automáticas han cambiado, para mejor. Y han superado a las transmisiones manuales en economía de combustible.
Cuando compraste tu Geo Metro 1997 (y el Premio de la Academia es para el vendedor que te dijo con toda seriedad que era un gran auto), tenías dos opciones de transmisión. Podrías obtener la palanca de cambios de cinco velocidades o la automática de tres velocidades. Cuantas más marchas tenga una transmisión, mejor podrá optimizar la marcha para las condiciones de conducción, lo que conduce a una mejor economía de combustible.
Y lo que es más importante, en la carretera, cuantas más marchas tenga, más lento podrá girar el motor en su marcha más alta a velocidad de autopista, lo que marca una gran diferencia en el kilometraje. Entonces, en 1997, la palanca de cambios (con dos marchas adicionales) era la opción más eficiente.
Rápido (o no tan rápido, en un Geo Metro) hacia 2019. Sus opciones de transmisión para el Honda Civic fueron una palanca de cambios de seis velocidades o una transmisión automática continuamente variable (CVT). Una CVT tiene un número infinito de relaciones de transmisión, por lo que siempre está en la marcha correcta. Es por eso que el mismo Civic con CVT obtiene 3 millas más por galón.
Esto es cierto en todos los ámbitos ahora. Vemos muchas CVT e incluso transmisiones automáticas de relación fija que tienen ocho, nueve y 10 velocidades. Entonces, a velocidad de autopista, una palanca de cambios en quinta o sexta velocidad hace que el motor gire a 2500 o 3000 rpm a 70 mph, mientras que el motor acoplado a una automática gira a 1500 o 1700 rpm.
Además, la economía de combustible de la transmisión automática solía verse afectada debido al deslizamiento, lo cual es inevitable cuando se transfiere potencia a través de fluido. Pero las automáticas ahora tienen convertidores de par con bloqueo que “bloquean” la transmisión en marcha a velocidades más altas. Básicamente funcionan como transmisiones manuales, sin ningún deslizamiento, cuando navegan.
Todavía hay motivos por los que la gente prefiere los cambios manuales. A algunos les gusta el control, a otros simplemente les parece divertido y a otros les gusta el desafío de mantener el café en equilibrio sobre la rodilla mientras conducen y cambian de marcha. Así que, si eres uno de esos tipos, Brent, disfrútalo. Sin embargo, si solo te interesa el ahorro de combustible, la próxima vez opta por un cambio automático, si no eléctrico.
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