Como muchas propiedades en Pittsview, los edificios vacíos son propiedad de miembros de la familia que dio nombre a la ciudad, al igual que Pitts Enterprises, uno de los mayores empleadores en el condado rural de Russell. Andrew Pitts fundó la empresa en 1976 para construir remolques para la industria forestal local y la dirigió hasta 2002, cuando su hijo, Jeff Pitts, actual propietario y director ejecutivo, tomó el control.
Pitts fabrica remolques de su propio diseño en el extenso patio de su fábrica, a una milla de su sede. Ejes, neumáticos y otras piezas se amontonan alrededor de los edificios metálicos de las fábricas, cuyas enormes puertas, cuando se abren para mover el material hacia dentro y hacia fuera, exponen a los trabajadores que están dentro a los elementos. En el interior, junto con robots y otras máquinas, se encuentran pilas de placas de acero. Están soldados en
Vigas en I para formar la columna vertebral rígida de los remolques y dobladas, cortadas y moldeadas en otros “subconjuntos”, como el tren de rodaje que sostiene el eje o el cuello que conecta el remolque al camión.
“Es un trabajo duro y sucio”, dice Dustin Preslar, quien comenzó en Pitts hace más de una década como soldador y ascendió hasta convertirse en gerente de planta. “Hace calor en verano y frío en invierno”.
La empresa ingresó al mercado de chasis en 2017 y comenzó a vender remolques de 40 pies bajo su marca Dorsey Intermodal. Pero según JP Pierson, presidente de Pitts, la expansión pronto tropezó debido a la intensa competencia china. En 2018, cuando los remolques chinos baratos inundaron el mercado, Pierson dice que Pitts quedó excluido. “Realmente no importaba cuán bajo fuera el precio”, dice. “No era competitivo”.
Entonces, en julio de 2020, Pitts y otros cuatro fabricantes de remolques estadounidenses presentaron una petición en Washington solicitando aranceles punitivos sobre los chasis fabricados por el gigante estatal chino de contenedores China International Marine Containers Group Co., o CIMC. En su apogeo, en los años previos a la pandemia, CIMC, un peso pesado en el mercado mundial de contenedores marítimos, vendió
Más de 45.000 nuevos chasis de remolque al año en un mercado estadounidense de 70.000 a 80.000 unidades. Y debido a los subsidios bien documentados a la electricidad, el acero y otros elementos esenciales utilizados para fabricar el chasis, la compañía china los vendió a un precio que los fabricantes locales dijeron que no podían igualar.
