Turismo y recreación relacionados con el océano soporta más de 320.000 puestos de trabajo y 13.500 millones de dólares en bienes y servicios en Florida. Pero nadar en el océano se volvió mucho menos atractivo en el verano de 2023, cuando la temperatura del agua frente a Miami alcanzó los 101 grados Fahrenheit (37,8 Celsius).
El futuro de algunos empleos y empresas en toda la economía oceánica también se ha vuelto menos seguro a medida que el océano se calienta y aumentan los daños causados por las tormentas, el aumento del nivel del mar y las olas de calor marinas.
Las temperaturas del océano han sido calentar durante el siglo pasado, y golpeando niveles récord durante gran parte del año pasado, impulsado principalmente por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles. Los científicos estiman que más de 90% del exceso de calor producida por las actividades humanas ha sido absorbido por el océano.
Ese calentamiento, oculto durante años en datos de interés sólo para los oceanógrafos, ahora está teniendo profundas consecuencias para las economías costeras de todo el mundo.
Comprender el papel del océano en la economía es algo he estado trabajando en durante más de 40 años, actualmente en el Centro para la Economía Azul del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales. Principalmente estudio las contribuciones positivas del océano, pero esto ha comenzado a cambiar, a veces dramáticamente. El cambio climático ha convertido al océano en una amenaza para la economía de múltiples maneras.
Los peligros del aumento del nivel del mar
Una de las grandes amenazas a las economías derivadas del calentamiento de los océanos es el aumento del nivel del mar. Como El agua se calienta, se expande.. Junto con el agua de deshielo de los glaciares y las capas de hielo, la expansión térmica del agua ha aumentado inundaciones en zonas costeras bajas y pon el futuro de las naciones insulares en riesgo.
En EE.UU., el aumento del nivel del mar pronto abrumará Isla de Jean Charles en Luisiana y Isla de Tánger en la Bahía de Chesapeake.
Las inundaciones durante la marea alta, incluso en días soleados, son cada vez más comunes en lugares como playa miami; Annapolis, Maryland; Norfolk (Virginia); y San Francisco. Las inundaciones por marea alta se han más que duplicado desde 2000 y son en camino de triplicar para 2050 en las costas del país.
El aumento del nivel del mar también empuja agua salada en acuíferos de agua dulce, del cual se extrae agua para sustentar la agricultura. La cosecha de fresas en la costa de California es ya estando afectado.
Estos efectos son todavía pequeños y muy localizados. Los efectos mucho mayores se producen con las tormentas potenciadas por el nivel del mar.
El aumento del nivel del mar puede empeorar los daños de las tormentas
El agua más cálida del océano alimenta las tormentas tropicales. Es una de las razones por las que los meteorólogos advierten sobre una ocupada temporada de huracanes 2024.
Las tormentas tropicales recogen humedad del agua cálida y la transfieren a zonas más frías. Cuanto más caliente esté el agua, más rápido se puede formar la tormenta, más rápido puede intensificarse y más puede durarlo que provoca tormentas destructivas y fuertes aguaceros que pueden inundar ciudades incluso alejadas de las costas.
Cuando estas tormentas se suman a niveles del mar ya más altos, las olas y marejada ciclónica puede aumentar dramáticamente la costa inundación.
Los ciclones tropicales causaron más de 1,3 billones de dólares en daños en Estados Unidos entre 1980 y 2023, con un coste medio de 22.800 millones de dólares por tormenta. Gran parte de ese costo ha sido absorbido por los contribuyentes federales.
No se trata sólo de tormentas tropicales. Maine vio lo que puede pasar cuando una tormenta invernal en enero de 2024 generó mareas 5 pies por encima de lo normal que llenó las calles costeras de agua de mar.
¿Qué significa eso para la economía?
Se desconocen los posibles daños económicos futuros del aumento del nivel del mar porque se desconocen el ritmo y el alcance del aumento del nivel del mar.
Una estimación sitúa los costos del aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas por sí solos en más de 990 mil millones de dólares este siglo, y las medidas de adaptación podrían reducirlos sólo en $100 mil millones. Estas estimaciones incluyen daños directos a la propiedad y daños a infraestructura como transporte, sistemas de agua y puertos. No se incluyen los impactos en la agricultura por la intrusión de agua salada en los acuíferos que sustentan agricultura.
Las olas de calor marinas dejan en problemas a la pesca
El aumento de las temperaturas del océano también está afectando la vida marina a través de eventos extremos, conocidos como olas de calor marinas, y cambios de temperatura más graduales y a largo plazo.
En la primavera de 2024, un tercio del océano mundial estaba experimentando olas de calor. Los corales luchan por superar su cuarto evento mundial de blanqueo Hay constancia de que las cálidas temperaturas del océano hacen que expulsen las algas que viven en sus caparazones y dan color a los corales y les proporcionan alimento. Si bien los corales a veces se recuperan del blanqueamiento, alrededor La mitad de los arrecifes de coral del mundo han muerto. desde 1950, y su El futuro más allá de mediados de este siglo es sombrío..
La pérdida de los arrecifes de coral es algo más que su belleza. Los arrecifes de coral sirven como viveros y zonas de alimentación. para miles de especies de peces. Según estimaciones de la NOAA, aproximadamente la mitad de todos pesquerías administradas a nivel federalLos peces, incluidos el pargo y el mero, dependen de los arrecifes en algún momento de su ciclo de vida.
Las aguas más cálidas hacen que los peces migren a zonas más frías. Esto es particularmente notable en el caso de especies a las que les gusta el agua fría, como las langostas, que han estado migrando constantemente hacia el norte para huir del calentamiento de los mares. La langosta que alguna vez fue robusta en el sur de Nueva Inglaterra disminuyó significativamente.
(Imagen NOAA)
En el Golfo de Alaska, el aumento de las temperaturas casi acabó con los cangrejos de las nieves y fue necesario iniciar una pesquería valorada en 270 millones de dólares. completamente cerrado durante dos años. Una gran ola de calor frente a la costa del Pacífico se extendió durante varios años en la década de 2010 e interrumpió la pesca desde Alaska hasta Oregón.
Esto no cambiará pronto
El calor del océano acumulado y los gases de efecto invernadero en la atmósfera continúan afectando la temperatura del océano durante siglos, incluso si los países redujeran sus emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050, como se esperaba. Entonces, mientras el océano las temperaturas fluctúan año tras añoes probable que la tendencia general continúe al alza durante al menos un siglo.
No existe un grifo de agua fría que podamos simplemente abrir para que las temperaturas de los océanos vuelvan rápidamente a la “normalidad”, por lo que las comunidades tendrán que adaptarse mientras el planeta entero trabaja para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger las economías oceánicas para el futuro.
Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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